ワルコフに気をつけない

６：コウベ 対 ＭΘＮΘＣＥＲΘＳ その１０

　ぎゅるりっ！

　―――捻（ねじ）れた少女（コウベ）が、元に戻っていく。

　地面についていた膝（ひざ）が、苦もなく持ち上がり、構えた肘（ひじ）が、敵を正面に捉（とら）える。

　少女は掴（つか）んでいた手首を、開放（リリース）した。

　ヴォン！

　前腕と上腕。その間に発生した、爆発的な反発力（・・・）。

　曲がる関節（ひじ）を境に、電流の向きが逆（・）になる為に発生する、電気的な駆動力だ。

　拳（ナックルガード）は、今までの直線的な加速ではなく、肘（ひじ）関節の自由度に沿（そ）って、射出され、振り下ろされていく。

　腕に浮かぶ黒い点線。コスチューム表面を切り取る謎の配線（パターン）の、ほとんど全部が黒く焦（こ）げていた。

　そのせいか、オレンジ色の放電は整頓（せいとん）されず、所々、放電が切れかかっていて、全身に纏（まと）うオレンジ色は斑（まだら）になっている。

「表面の配線（パターン）はボロボロだけど、裏地のぉ、昇圧回路（しょうあつかいろ）、……画素による手製の（・・・・・・・・）雷撃発生回路（・・・・・・）はぁ、辛（かろ）うじて大丈夫ー、みたいですねぇー」

「あの、”切り取り線（てんせん）”ってさあ、……ヒソヒソ……”自動屋台（ディナーベンダー）”の……ヒソヒソ」

「そうね……”自動屋台（ディナーベンダー）”が飛ばしてきた（・・・・・・）”◎（マル）”に似てるわよね……ヒソヒソ」

「そう考えっと、……ヒソヒソ……ちょっと物騒（ぶっそう）だぜ……ヒソヒソ」

　”自動屋台（ディナーベンダー）”に関する一連の事件は特区条例に基づいて、取り交わした契約条項により、”特区外秘（まるひ）”となっている。

　―――上半身の回転によって、斜めに振り下ろされる拳。

　蹄（ひづめ）の先端にピンポイントで打撃を与え、青黒い雷撃の直撃を回避した。

　チィーーーーーッ、

　遅延信管は正常に作動し、弾かれた青黒い蹄（ひづめ）は、即座に距離を詰めてくる。

「この技（・・・）、さっきも使った―――」

　コウベは体が回転するまま、回し蹴り（・・・・）を放つ。

「―――のと違う（・・）！？」

　驗（シルシ）は近影カメラにもなってる”金属球”を、コウベの全身が映り込む位置で自動操縦（オート）に切り替える。

　白焚（シラタキ）の操作していた”金属球”も、遅れて、一角獣（モノケロス）を追従する。

　プロトたんの、両サイドに『米沢首（ヨネザワコウベ）』と、『ＭΘＮΘＣＥＲΘＳ（モノケロス）』の全身映像が固定表示された。

　その映像の中で大写しになった、コウベの蹴りは、上体の回転に相殺（うちけ）され、腰を回す力が入れられ無かったようで、失速していた。

　振り抜けなかった脚を、そのまま、ヒョロヒョロと下ろす。何とか、得意の裏拳（バックフィスト）を放つが―――

　裏拳を、このまま振り抜くと速すぎて、一角獣（モノケロス）には当たらない（・・・・・）。それどころか、一角獣の”ダブル後ろ脚”を、カウンターで食らってしまいそうだ。

　コウベは、肩を回転と逆方向に入れ込み（・・・・・・・・）、真っ直ぐ伸びた腕を、その場に残す（・・・・・・）。

　それでもタイミングが早すぎて、命中しそうに無い。

　踏み降ろしたばかりのコウベの蹴り足へ、環状放電（リップルスパーク）が、大量に流れ込んでいく。

　バリバリバリリッ！

　ドゴッ！

　直線的に射出されたブーツの踵（かかと）。わずかな距離ながらも爆発的な速度を、余すところなく接地面に伝えようと、靴先（つまさき）に入る力（ちから）。

　コウベは、降ろしたばかりの、不発のキックを”電磁加速（リニア）”で直下へ射出。”回転（スピン）”を踵（かかと）で踏んで（・・・）押さえ込んだ。

　ーーッ、ピピッ♪

　ようやく作動するナックルガードに搭載された信管（爆破スイッチ）。

　シュドドドドドドドドドッ、ガアン！

　ガコーンッ♪

　爆音に混じる、クリティカルヒット効果音（ＳＥ）。

　プロトたんの、背後、コウベの迎撃技を、図解説明する、ガイドパネルが更新される。

　キックを正常に撃てなかった為、”裏拳の攻撃判定”を持続した結果（・・・・・・）、クリティカルヒットが叩き出された”と言うことらしい。

「捻（ひね）った体を戻す力で、連撃を叩き込もうとしたら、タイミング合わなかった？　……みたいだぜ」

「でも、そのお陰で、クリティカル出ちゃったってこと！？」

　刀風（カタナカゼ）の座る座席に、取り付いていた禍璃（マガリ）が、唖然（あぜん）としている。

「だから、……こんなん、……教えてへん……のやけど」

　そして、”コウベ設計師（たこ焼き大介）”は、設計に無い行動を再び愚痴（グチ）ってる。

　パリン。パリン。

　コウベの胸の、時計の針で言えば４時半と７時半の、赤い三角（ロックオンマーカー）が消えた。

　だが、一角獣を包み込む青黒い、”当たり判定（凶器）”は、尚（なお）もコウベに接近（せっきん）する。

　弾（はじ）かれた一角獣（モノケロス）は、後ろ脚を引っ込め背を向けた（・・・・・）。

　そして、後ろ足の内の一本を、横から繰り出してきた。その脚には青黒い濁流（だくりゅう）が、際限（さいげん）なく流れ込んでいる。

　―――鹿ソバット（・・・・・）だ。

　３撃目までは、何とか防いだが、コウベが置かれた状況は最悪だった。

　流血で塞（ふさ）がれてしまった左眼側の、削られた視角。

　不発の蹴りで、崩れたバランス。

　裏拳を放ったばかりで、直ぐに撃てる次弾も無い。

　”重力補正”による、自重コントロールを以（もっ）てしても、脚が伸びている状態では、次の行動に、数拍（すうはく）の、遅れが生じる。

　ピピチュイ♪　ピッピチ♪

　小鳥が、試作コード６５が、直上を見上げ、何か言った。

　見つめ合う少年と小鳥。

　その丸い眼は、やや、吊り上がり、「ソコだ！　叩き込め！」と息巻いている様に見えなくも無い。

「コウベ！　な何でもイイ！　有りったけ、ぶち込めっ！！」

　驗（シルシ）が、顔を上げ、公園中に響くほどの大音量で、叫んだ。

　驚く、ＶＲＥ部一同＆管理者。

　金属球を介し、驗（シルシ）の声は、米沢首（ヨネザワコウベ）に、届いたようだった。

　ゴウンン―――輝く頭上の真空管（ブラックボックス）。

　少女の身体のどこか、何かの機能に、大量の送電が開始された。

　裏拳から吐き出された”オレンジ色の爆炎”は、まだ放出していて、回転をわずかながらも継続させる（・・・・・）。

　背骨を軸にして回転する半身。

　蹄（ひづめ）を避けるため、上体を後方へ反らす半身。

　両半身は繋（つな）がっているため、自然とコウベの手足が開く形（・・・）になる。開いていた左手にナックルガードが再装填（リロード）された。

　突き出される凶器（ひづめ）から逃れようと、コウベは、更に上体を反らせるが、両者とも、今の攻撃ではヒットバックせず、中々、距離が開かない。

　これはコンボ扱いの後ろ足３連撃で―――、とプロトたんの解説が入る。

　右眼を凝らし、モノケロスの一点を見つめる、美少女の頬を、演出効果の汗が伝う。

　カカカカッ！

　真空管（ブラックボックス）が、光量を増し、少女の姿が掻き消える。

　今回の爆発じみた光は、”強すぎる光で出来た放射状の影”をも、飲み込んでしまった。

　チィーーーーーーーッ、信管の作動音だけが会場に届く。

「見えへん、……でっしゃろ！　続きー見せ……とくれやすー！」

　と、歌色（カイロ）は”映像空間（決戦場）”に瓶を投げる。

　観客達（ギャラリー）も、”超小型銃”や”特選おやつ”や”空き瓶”なんかを投げ始める。

　『決戦中に持ち込めるのは、パーティーメンバー間のチャット経由の”各種起動コマンド”程度に限られます。』

　『それ以外の、ＶＲアイテムはすべてイベント主催側で回収し、設営費用に当てられます事をご了承ください。』

　という注意ダイアログくらいしか見えなくなる。

　消える瞬間のポーズは奇妙なもので、上半身を低くしたまま、地上でクロールの息継ぎをしているかのような。

　ピピッ♪

　シュドドドドドドドドドドッン！

　バリーーーーーーンッ！

　光に包まれている中、蹴る一角獣と、殴る少女が激突した瞬間。

　微（かす）かに見え隠れした、ソレ（・・）を目撃し、驗（シルシ）は、声を出す。

　次いで刀風（カタナカゼ）も、声をあげた。

　光の幻惑が薄れ、半歩押し戻された位置へ、姿を現した少女（コウベ）。

　左右入れ替わったが、光に眩（くら）む前と、だいたい同じポーズで立っていた。左拳、左膝（ひざ）を同時に（・・・）前に付きだしている。

　頭の上の真空管（ブラックボックス）は見事に粉砕され、土台の金属部分と壊れた内部構造を残しているだけだ。

『米沢首（ヨネザワコウベ）＿＿／ＬＶ０』

『ＨＰ＿１／５０』

　少女の頭上の表示（ＨＵＤ）に変化は無い。

　一角獣（モノケロス）は、コウベの前に座っている。

　しかも、女の子座りっぽく、ペタリ。

「―――何があったのよ！？」

「―――わからん……どすな！」

　―――ガヤガヤガヤガヤ！？

　勝敗を決する一瞬が見られなかったために、右往左往する、女子部員２人と観客達（ギャラリー）。

　ＶＲ専門家（ササキワオン）と、運営サイドのシステム管理者（シラタキルウイ）は、デバッグツールを展開し、滝のように流れていく、ログやシステムメッセージと格闘している。

「おい鋤灼（スキヤキ）ィ、……こいつぁ（・・・・）！？」

「おう刀風（カタナカゼ）ェ、……間違いねえ（・・・・・）！！」

　そんな中、男子生徒２人には、なにやら、思う所があったらしい。

「「―――必殺技だっ！」」

　声を揃えて叫んだ！

　―――へー、必殺技かーそりゃ凄いもんだなあ。ガヤガヤ。

　―――お嬢ちゃん、やったじゃないのよさー。キャアアア。

　驗（シルシ）達の声を聞いて納得している観客達。

　現に、米沢首（ヨネザワコウベ）は運営サイドの管理下の中、レギュレーションに則（のっと）って、―――とうとう青い獣を追い詰めたのだ。問題も文句も無い。

　ただ、女子部員２名は、

「ちょっと、必殺技ってどう言うことよ！？」

「なにか、……見えたん……どすか！？」

　と驗（シルシ）達に詰め寄っていく。

『ＭΘＮΘＣＥＲΘＳ＿＿／ＬＶ５２』

『ＨＰ＿１／６４０００００』

　ビロロロ。

　獣の頭上の表示（ＨＵＤ）が変化し、頭の上で星が円を描く。

　敵は絶賛気絶（ぴより）中だ。

　フラフラしている鹿頭、垂直に立つ巨大なツノ。

　沸き上がる歓声の中、米沢首（ヨネザワコウベ）は、右拳にナックルガードを再装填（リロード）する。

　怒号一発（ギャーッ）！　繰り出される光点無しの、正拳突き。

　ごつん。

　ドズズン！

　パリン。パリン。

　コウベの胸に残っていた、赤い三角（ロックオンマーカー）が、時計回りに、全て消えた。

　落ちたツノは、アイテム在中（入りの）のコンテナに変化し、米沢首（ヨネザワコウベ）は、真後ろへ倒れた。

『ＹＯＵ　ＳＵＣＣＥＥＤＥＤ　ＩＮ　ＤＥＳＴＲＵＣＴＩＯＮ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＢＯＳＳ　ＭＯＮＳＴＥＲ．』

　ピロン♪

『〝ＭΘＮΘＣＥＲΘＳ：ＬＶ５２〟　ＷＡＳ　ＤＥＳＴＲＯＹＥＤ．』

　ピロロン♪

　勝者を称えるファンファーレと共に、決戦終結のダイアログが大量に表示されていく。

　最近では、その実在さえ疑われて始めていた、超レアキャラ（ＰＬＯＴーＡＮ）が右手を掲（かか）げ、高らかに宣言する。

「勝者（ウィナー）、―――」