ワルコフに気をつけない

３：キャラメイカー戦その２

『ＲＯＵＮＤ１』

　真っ白いワンピース。裾に花柄のレースがあしらわれている。

　ぽきゅぽきゅぽきゅる。

　裸足の歩く音がかわいらしさを引き立てる。

　だが、その両手には、物騒な得物。

　間違いなく、項邊歌色（コウベカイロ）の手による、趣向と分かる。

　各種の、チャットウインドウ上で使用される、分身（アバター）だ。

　ＶＲ設計師としては、動く名刺と言っても良いのだろう。作りがとても凝っている。

　その４頭身の、切り裂き魔は、長い栗色の髪をなびかせ、戦闘の間合いへ、足を踏み入れる。そして、両手に構えた、マチェット（ジャングルナイフ）を、歩く仕草のまま飛げた。

　その投擲スタイルは、ＮＰＣコウベと同じモノだった。

　丸い板のようなモノを、座布団代わりに胡座（あぐら）をかく彼（シルシ）。

　その目の前に浮かぶ奥行きのある映像空間の中を、鉈（なた）のようなマチェットが一直線に飛来する。

「えっと、……＠ＶＥＲＳＵＳ＿ＨＥＬＰ」

　簡易（フリック）入力後、タンッ♪

　エンター（手の甲）を押す打鍵音が、宙に浮かぶチャットウインドウ（一枚板）から小さく響く。

　＊＊ＶＥＲＳＵＳ＿ＣＯＭＭＡＮＤ＿ＬＩＳＴ＊＊

　＠ＦーーＦＯＲＷＡＲＤ

　＠ＢーーＢＡＣＫ

　＠ＪーーＪＵＭＰ

　＠ＡーーＡＴＴＡＣＫ

　＠ＧーーＧＵＡＲＤ

　＠ＤーーＤＯＤＧＥ

　＠ＴーーＴＨＲＯＷ

　＠ＣーーＣＡＴＣＨ

　＠ＥーーＥＱＵＩＰ

　＠？ーー？？？

　そばに浮かぶ平面（ウインドウ）に、ズララとリスト表示される、入力可能コマンド一覧。

　彼（シルシ）は、それを指先で切り抜いて（コピーして）、ちょっと上のなにもない空間に張り付けた。

　取説（マニュアル）代わりにするのだろう。

　彼（シルシ）の目の前に浮かぶ、奥行きのある映像空間の手前側。

　本体（彼）と同じように、腕を組み、思案に暮れる、４頭身のデッサン人形（基本骨格）。

　その眼前、５センチの空中に停止するマチェット。

　どうやら、交互に文字チャットへ入力することで、対戦を行うシステムらしい。

　『＠Ｃ』タンッ♪

　映像空間の中の小さい彼（基本骨格）は、４頭身の、余り長くない腕を、巧みに動かし、顔面に突き刺さろうとしてる凶器を、つかみ取った（・・・・・・）。

　映像空間の隅にある、やや立体的にカーブしている、グリーンのライフゲージがわずかに赤くなった。

　掴めはしたが、怪我をした。ミニゲームだが、素手では当然と言えなくもない。

「ザッ―――鋤灼（スキヤキ）君ー。とりあえずぅ、使えそうな武器を、どんどん投げつけるからぁ、手当たり次第にー、受け取ってくださいねぇー」

　『＠Ｃ』タンッ♪

　マチェット２本目。

　最初に飛んできたマチェットを手放し、２本目を受け取る。

　宙に浮かぶ映像空間の床に、放り出される１本目。

　その２センチほどの長さのマチェットが、映像空間をすり抜けるように落下した。

　刃渡り、３０センチのジャングルナイフが、彼（シルシ）の目の前の地面に突き刺さった瞬間、アイテム化して、点滅しだした。

　遠巻きに見ていた、顔長猫達は、怯えるように後ずさる。

「ザッ―――その猫ちゃん達のーおかげさんでー……その場所が、設計区画（・・・・）だってことが分かりましたんで、……ひとまず、対戦で勝利すれば、……キャラメイカー経由で、……キャラパーツをお渡しすることができますえ」

「ザッ―――何だぜ？　その設計区画（・・・・）ってえのは？」

「ザッ―――プレイヤーキャラのぉ、姿形を変えることができるぅ、キャラ設定ルームなんかがぁ、密集してるエリアですよぉー」

　猫耳が補足する。

「ザッ―――その猫ちゃん達は、遙か地中どすが、……”設計区画の特性”を色濃く反映してはりますー。……キャラ設計を書き換える……、”色換え（カラーリング）”の……能力を有してるわけどすー」

　長台詞に、息も絶え絶えな処刑人の言葉を、メカ猫耳が引き継いだ。

「ザッ―――そこが、”設計区画”ならぁ、キャラパーツをー、ヒト揃え出来さえすればぁ、スターバラッドのぉ、キャラクタシステムが自動的にー、構成され（作られ）るんじゃないかなぁってー目論見ですぅ」

「ザッ―――投げたアイテムは、……きちんと受け取れとる……ようどすね」

「はい、なんか怪我はしますけど……」

「ザッ―――え？　怪我っ！？　あらほんとゲージ赤くなってはる！　どういうことでっしゃろうー？　……くすくすくす……ねー先生ー？」

「ザッ―――……本体にはゲージすらないのに……ぷーっ……本当、余すところなくおもしろい……じゃなくってぇ……ひとまず対処療法でやってみましょお」

　カクつく規定サイズの方の映像空間の中で、猫耳美少女がゴソゴソ。すぐに、高輝度な『＠Ｔ』の文字が、チャットの再下段に入力される。

　ブルーの十字が描かれた、軽そうな箱が飛んできた。

　『＠Ｃ』タンッ♪

　デッサン人形（基本骨格）が箱を受け取る。持っていたマチェットが落ち、体力ゲージが下がった。

「軽い箱でも、ＨＰ削られるみたいす」

「ザザッ―――そしたら、それ、”＠ＵＳＥ（使う）”ってコマンドは無いから、……どうしたらええんでっしゃろ？」

　小首を傾げる悪夢の処刑人（細身の巨漢）。

　対戦画面を背後から見おろす彼（シルシ）は、チャット画面を見ずに、手の甲にフリック入力した。

　ぽへん。柔らかいモノが、床で跳ねるような音を立てて、救急キットが４頭身の、何も設定されていない（ツルンとした）体の頭の上に装備（＠Ｅ）された。

「ザッ―――あらっ！？　格好良いじゃない！　あはは！」

「ザッ―――ホントだぜ！　アファファファファファッ！」

「ザッ―――笑いすぎだ、刀風（魔女っ娘）。俺と合流出来なきゃ、お前等だって、ボス戦とか、いつまでも行けねえんだからな」

　ザザッそれもそうだぜ。ザッそうね、こっからはちゃんと応援するわ。

　なんか結託して、ゴソゴソし出す、魔女っ娘と海賊マッチョ。

　鋤灼驗（スキヤキシルシ）の初期ボディーを持つ”彼（・）”の頭の上にも、救急キットがくっついている。

　だが、その救急キットの輪郭には、点線が描かれていて、キット自体も、ゆっくりと明滅している状態だ。

　映像空間の中の、悪夢の処刑人とメカ猫耳が、真剣に談義。

「ザッ―――これは、どういうこと……でっしゃろ先生？」

「ザッ―――たぶんー、戦闘中のぉ仮所持扱い（・・・・・）って事でー、鋤灼（スキヤキ）君が勝てばぁ、正式に譲渡されて（晴れて）ぇ、救急キットとかがぁ手に入るって事じゃないかしらぁ？」

「この、ジャングルナイフも、なんか、点滅してますよ？」

「ザッ―――チャット対戦にはぁ利用できるけどー、負けたら消えちゃうしー、手に持ててもぉ、実際にはぁ使用できないって感じぃー？」

　頬を指先で突き、小首を傾げる、メカ猫耳搭載のヒューマノイド。うん、絵になる。細身の巨漢と比べたら、誰でも絵になるが、そう言うことでは無く、所作がとても様（さま）になっているのだ。これは専門家としてでは無く、プレイヤーとしての熟練のような物なのかもしれない。

　彼（シルシ）は、両手に鉈（マチェット）を持って、背後の巨木へ振り下ろした。　巨木に接触した瞬間、鉈は弾かれるように手からスッポ抜け、放物線を描く。そして、床に刺さりもせずに落ちて、顔の長い猫どもを、蹴散らした（驚かせた）。

「ザッ―――鋤灼（スキヤキ）はん、……ひとまず、作りたいキャラクターの外見を……作っていきましょか」

　細身の巨漢がゴソる。

「ザッ―――キャラクターパーツの……図鑑を投げますんで、……どう言うのがお好みなのか……選んでみてください」

　いきなり、すっ飛んできたソレは宙に浮かんで停止した。

　『＠Ｃ』

　両手で受け取る、のっぺらな基本骨格（シルシ）。

「あ、こりゃ、どうすりゃいいんだ？」

　しっかりと掴んだ、分厚い図鑑を、大事そうに抱え出す、基本骨格（のっぺら）。

　受け取ってしまうと、ゲーム空間の中のキャラが、手に持ってしまうため、彼本体が受け取る事が出来ない。

「ザッ―――そんなら、俺、ちょうど要らねえ武器が―――」

「ザッ―――あたしも、ちょうど使わない武器（ゴミ）が―――」

「いま、ゴミって言っただろ！」

　立て続けに小さいモノを投げつけてくる、４頭身の項邊（コウベ）。

　『＠Ｃ　＠Ｃ』あわてて入力する。

　ドサリと落ちる結構かさばるサイズの分厚い図鑑。

　そして、図鑑（そ）の上にゴトリと落ちる、小さな鉄の塊（アイテム）。

　手にした鉄の塊には、小さな握り（グリップ）が付けられていて、銃口が開いている。

　その銃身（バレル）の形状からすると、あと３個くらい銃口が開けられそうな不自然な位置に銃口が開いている。

　小さい彼（基本骨格）の手にも、同じポケットタイプのピストルが握られている。

「ザッ―――あっ、先生もそれ、結構貯まっちゃってたのよねー。あげるぅー」

「ザッ―――あてぇも、……ダブリが、仰山ありますえ」

　『＠Ｃ　＠Ｃ　＠Ｃ　＠Ｃ』

　ドサドサドサドサ！

　地面に転がり山を作る、仮所持扱いの（点滅する）武器アイテム。

　色味や形状の細かな違いはあれど、同じポケットタイプの単発銃。

　表面に光る表示（ＨＵＤ）。『装弾数１／１』。

「ザッ―――もう1個有ったぁ」

　だめ押しにメカ猫耳が、対戦空間の上へ、投げ落とした。さっきまでのと同じ小さな鉄塊だ。４頭身コウベは、頭の上から落ちてきたソレを、自動的に掴む。

　メカ猫耳の細い指先が、映像空間の中に見えてる、平面（ウインドウ）を走った。

「これ、いらない、クズ武器じゃん！　俺だって要らねえよ！」

　『＠Ｄ』

　”避ける”を入力する彼（シルシ）。

　４頭身のデッサン人形（のっぺらぼう）が、素早い動きを見せた。

　ヒラリと、躱（かわ）された、鉄塊は、映像空間の接地面に落ちて、光の粒子へと変わる。

「避けると、消えちゃうのか」

「ザッ―――こっちの持ち物（インベントリ）に……残るだけどすな……先生、……あてぇもコレ（装弾数１／１）は……要りまへんえ」

　なんか、ゲームじゃない方の映像空間の中で、突き返されてる。よっぽど、要らないっぽい。