ワルコフに気をつけない

４：ウェイト・ア・モーメント

４：ウェイト・ア・モーメントその１

　足元に開いたトランクケースのフットペダルを踏む。内部のジェネレーターから飛び上がったＥ（イレイザー）Ｃ（・キューブ）を掴（つか）む。そして投げる構えのまま、質問を投げかける。

「鋤灼（スキヤキ）君、さっきから誰と話してるの？　音声チャット？」

「いえ、ボタン押しっぱなしにしてたら、コウベが付いて来ちゃって」

　後ろ髪のさっぱりしてる驗（シルシ）の、初期ボディーは、カメラのシャッターを押すポーズを両方の手でしている。

「あら、大丈夫！？　調子悪いんじゃ―――」

　顔を驗（シルシ）の横の辺りに向けたまま、Ｅ（イレイザー）Ｃ（・キューブ）を、力（ちから）一杯、”待ち状態”へ投げつける。

　虚を突かれ、不意に力が入ったのか、かなりの速度で飛んでいく。

　”待ち（ウェイト）状態（・ボール）”の、ちょっと上の方、北経で言えば５０度の、極寒の地域にめり込んだ（・・・・・）。

　バチバチと放たれる、凄まじい放電を見もせずに、驗（シルシ）達の方へ歩み寄る笹木講師。

「よーい……」

　と軽く手足をブラブラさせた後、

「どん！」

　と自分で言ってスタートし、猛然とダッシュ。

「きゃあぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　と嬌声（きょうせい）を発しながら、３メートルも無い距離を、全速力ですっ飛んで来られれば誰だって避ける。

「―――っぶなっ！」

　驗（シルシ）は、咄嗟（とっさ）に足先をググっとリズミカルに動かし、横っ飛びにジャンプした。

　当然、驗（シルシ）にリンクしているだけのコウベも、追従（ポジショニング）するので、笹木講師から遠ざかる。

　驗（シルシ）は、データグローブもコントローラーも持たないまま、ＶＲボタンを押すことで、通常疑似ＶＲ状態へ移行した。そのため、上半身はヘッドセットを操作した姿勢をモーションキャプチャされたまま、下半身は通常疑似ＶＲのポピュラーな操作系の一つ、身体フリック入力による”自動移動（オートランニング）”が適応されるという面白状態で、フロアに立ち、歩き、ジャンプしている。

「鋤灼（スキヤキ）君、なぁにぃーその、ちっさい天使ちゃんわぁー？」

　なんか声に凄みというか、映画のクライマックスで、姿を現した真犯人みたいな猫なで声。もはや笹木環恩（ササキワオン）特別講師（美人声）とは呼べない。垂れてもいない涎（よだれ）をデフェフェと拭（ぬぐ）っている。

「シルシ、アレは、何なのかしら？」ガチガチガチ！

　なんか、シンパシーでも感じてるのか、はたまた普通に警戒してるのか、コウベの目がつり上がり、ギザ歯を噛んでいる。

「そういや、教壇にネコミミフィギュア飾ってたな。　こういうの好きなのかな？」

　と気もそぞろな、驗（シルシ）では到底太刀打ちできるわけもなく。

　ズサァァァ！　ガッシ！

　一瞬の隙を突き近づいた、笹木環恩（ササキワオン）特別講師は、身動きできないＮＰＣ米沢首（ヨネザワコウベ）（全長２０センチ）を、両手でガッチリと掴んで、目を爛々（らんらん）と輝かせている。

「えーへーへーへー。怖く無いでちゅからねぇぇぇぇぇ」

　妙齢の女性の、ガチ（重度）のマニア属性を目の当たりにし、怯んだ驗（シルシ）が一歩後ずさる。

　するり。少し引きつった顔のコウベが、苦もなく掌（てのひら）を通り抜けた。

　ほっと息を付く驗（シルシ）。今、コウベとリンクしているのは、あくまで驗（シルシ）なので、いくら”手順さえ会ってれば後は機械が全部やってくれる”といっても、単純な合成像でしかない（と処理されている）モノを、掴むことは出来なかったようだ。

　ジリリリリリリ！　ジリリリリリリ！

　教室の座席にある、ダイアルスイッチがゼロを指した。

「はっ！？　私はなにを！？」

　我に返ったのか、ビクリとする笹木講師。正気に戻ったらしく、時刻を確認したりしている。

「あっ！　１０分過ぎてるじゃない！　鋤灼（スキヤキ）君。今日はここまでにしましょう！」

　キラキラと輝く瞳には、左右それぞれに『自動（ごち）』『屋台（そう）』と書いてある。

　バリバリ！

「はい。コウベは救出、出来ましたし、ソレはいいんですが……アレは放っといていいんですか？」

　バリバリバリバリ！

「え！？」

　顔を上げた、笹木講師の眼前に、放電の度合いを激烈に増した、”待ち状態（ウェイト・ボール）”が、どっしりとした存在感を放ち、浮いている。

　バリバリバリバリバリバリバリバリ！

「ぎゃっ！　何なの？　鋤灼（スキヤキ）君、何かしたー？」

「俺は何もしてませんよ。さっき先生が凄まじい勢いで、ＥＣをブン投げてクリーンヒットさせたんじゃないですか」

　”待ち状態（ウェイト・ボール）”の、ちょっと上の方、北経で言えば５０度の、極寒の地域に、ＥＣが、めり込んでいる。

「えーやだ怖ーい。覚えてなーい」

　親指以外の指先を全部口につっこんで、取り乱している。

　さっきまでの、格好良い姿は微塵も残っていなかった。

「ど、どうすんですか？　なんか怒ってる？　っぽいですよ！？」

　驗（シルシ）も、ずっと、両手カメラポーズのままなので、ますます緊張感はない。

　丸い球体自体が、ブワン、ブワン、ブワン、と脈動しながら、少しずつ大きくなっている

「もー、とっととダイブアウトしとけば良かったわ」

　笹木講師は、崩れるように倒れ込む。

「ＶＲ空間管理者（先生）の仕事で、アレを何とかしないと、いけなかった訳じゃ、無いんすか？」

「いえ、別にやらなくて良かったんだけど、あんなでっかい”待ち状態（ウェイト・ボール）”見たこと無かったから、反射的にＥＣ投げちゃったのよねー」

「……あのまま、放っとくわけにはいかないんすか？」

「あんな風に、突き刺さったりしてなかったら、平気だったんだけど。ＥＣはデバッグ装備だから管理者権限（アドミニストレーター）が付いてて、先生のＥＣだってバレちゃうのよね」

「……なんか、面倒ですね」

「せめて、あの中身が稀少なモノとか、自（会）己（話）進（型）化（ア）Ａ（ブ）Ｉ（ダ）搭（ク）載（ショ）型（ン）ＮＰＣ（マシン）とか、高価なものじゃ無ければ、普通にレポートだけですむんだけど～」

「自（会）己（話）進（型）化（ア）Ａ（ブ）Ｉ（ダ）搭（ク）載（ショ）型（ン）ＮＰＣ（マシン）なんて、凄いＮＰＣいるんすか？」

「何言ってるの？　コウベちゃんも、鋤灼（スキヤキ）君から聞いた話だと、その一種よ」

「コウベが高価！？　ばかな！？」

　驚愕の表情で、再び首（と両手）だけをそっちへ向ける。

　悩む二人を余所（よそ）に、コウベが

「ワルコフー！　ハッ！　ドンドコドコドコ！」

　と空中を叩き、陽気な太鼓の音を出し、変な演舞を、踊りながら呼びかけをしている。

「ちょっと待て、変な踊り踊ってないで、いい加減教えろ。ワルコフって何だ！？　ＮＰＣか！？」

「ワルコフは神じゃん！　何言ってんの！？」

　バカなの！？　シルシはバカなの！？　と言わんばかりの嘲（あざけ）りの表情をし、何度も拳を天に向かって突き上げる。ハッ！　ドンドコドコドコ！

「このやろ」

　シルシは腹をぷるぷるぷるっと大きく凄いスピードで回転させる。

　ポジショニングの基点は腹部にあるようだ。

「やーめーろー」ギャッギャッハハ！

　シルシの腹の、右斜め後ろの床から１メートルの高さに、ポジショニングされたコウベの主観視覚は、トルネード系のエグいジェットコースターのような有様だと、推測できる。

「仲良いわねー」

「シルシ、いいぞ、もっとやれ！　面白い！」

「くっ、３Ｄ酔いにでもさせてやろうかと思ったのに」

　キーボードを叩くような音が、”待ち状態（ウェイト・ボール）”から聞こえてきた。