真実のエイナローセ

―― スノワー（英雄） ――

　抵抗組織（ヴァランデノータ）が見守る景映面（メプネーン）に突然、大きく『［Ⅻ］一〇（アイン）』（十進法（ウーインコフヨー）では一二）という数字が現れた。

　抵抗組織（ヴァランデノータ）の面々はその意味を知っている。戦団（ダーナー）の灰色雫（デールポリン）の残機数だ。幾つかの画面に分割された景映面（メプネーン）には、生き残っている敵の一二機の灰色雫（デールポリン）が全て映っていた。

　灰色雫（デールポリン）がまた一機撃墜される。

　数字は『［Ⅻ］ｂ（イェーイク）』（十進法（ウーインコフヨー）の一一）に変わった。

「見ろよ、後［Ⅻ］ｂ（イェーイク）だ」

　ヴェロンズィが言った。

　また一機撃墜される。

「［Ⅻ］ａ（ウーイン）（十進法（ウーインコフヨー）の一〇）！」

　誰かが数字を読み上げた。

「［Ⅻ］九（オートゥン）！」

　今度はコーリンだ。

「［Ⅻ］八（イール）！」

　いつの間にか、合唱になった。

「［Ⅻ］七（フェア）！」

「［Ⅻ］六（ウヴェン）！」

　敵が撃墜され、数字が変わるたびに、全員で読んでいく。

　リアサターセとスフォーセネ、そしてプミアィエニが部屋に現れたことを誰も気に留めない。

　数字はまだ下がる。敵は更に減る。

　決着は近い。

「［Ⅻ］五（ホー）！」

「［Ⅻ］四（ウェイン）！」

　この光景をプミアィエニは、ただ眺めていた。

　彼女はもはや灰色雫（デールポリン）と輝光盾（ユールクウェス）を操作していない。それらは既に入力された組立命令（スフィルカム）をただ忠実に実行していた。臨機応変の判断はもう要らない。

「［Ⅻ］三（ユー）！」

「［Ⅻ］二（オウ）！」

「［Ⅻ］一（アイ）！」

　そして、

　抵抗組織（ヴァランデノータ）の五機の輝光盾（ユールクウェス）と六機の灰色雫（デールポリン）が同時に放つ光射小銃（ルースハーク）が残った一機に集中する。汎（あら）ゆる方向から一一発の攻撃を受けた最後の灰色雫（デールポリン）は呆気なく爆発した。

　もう景映面（メプネーン）には敵はいない。

　数字は最後の変化を遂げる。

「……［Ⅻ］〇（スネウ）‼」

　真実になるはずがなかった光景に、起こるはずがなかった結果に、誰もが言葉を失ったその場で、ようやくリプがその数字を読んだ。

　これは現実なのか⁉

　敵がいなくなった景映面（メプネーン）に六機の灰色雫（デールポリン）が現れた。濃灰色（ウォルデール）でなく、白（ハイ）に青（シーア）のライン、『正義と平等（エナイ・サ・セレンネ）』の色（アヤン）だ。六機は一つに固まって垂直上昇。スモークによってまっすぐな柱が生まれた。そして五機が、花が開くように水平方向に拡散する。最後の一機は五機の軌跡と直角に、螺旋を描いてゆく。

　所謂（いわゆる）アクロバット飛行だが、戦団（ダーナー）では文化として代々伝えられている。

　これは【勝輝華舞（アイリーファーメム）】。簡単に言えば『勝利の舞い』だ。

　景映面（メプネーン）からは『［Ⅻ］〇（スネウ）』が消えた。代わりに現れたのは数字でなく文字。

『完　全　勝　輝（クンツーファイリー）』

　……

　それまでの興奮とは打って変わって広間は静寂に包まれる。

「俺たち、本当に勝ったんだよな？」

　シュピヤーがおずおずと切り出した。ジワジワと近付き、そして現実になった『勝利』。彼等にはまだ信じ難（がた）かったからだ。

「勝ったんだよ」

「そうだ。勝利を手に入れたんだ！」

　仲間同士で勝利を確かめ合う。そして『勝利』の実感が人から人へと伝播していく。

　ようやく勝利を実感した抵抗組織（ヴァランデノータ）『正義と平等（エナイ・サ・セレンネ）』は一転して、静寂から興奮へと変わった。

「勝ったぞ！」

「俺たちは戦団（ダーナー）を倒したんだ！」

　広間は興奮と騒乱に包まれた。

　飛び上がる者、抱き合う者、誰もがそれぞれの形で勝利を喜ぶ。

「リアサターセ！　スフォーセネとプミアィエニも！」

　三人に気付いたヴェロンズィが声を掛ける。

「見てただろ！　俺たちが勝っ、」

　言い掛けて、その視線がプミアィエニに向けられる。

「プミアィエニ⁉　お前、何で操作筒（ネルース）なんか？」

「彼女が功労者なのよ」

　スフォーセネの言葉が全ての答えだ。

　喧騒が徐々に消えていく。

　いつの間にか、誰もがプミアィエニに注目していた。

　それは、あるはずのなかった『勝利』と同じくらい、信じ難（がた）いことだった。

「嘘だろ⁉」

「でも本当だっていうなら、他の仲間はどこだ？　何者なんだ？」

「彼女が一人で全てを操作していたよ」

　そんなリアサターセの説明は到底信じられるものではなかった。

「みんなの気持ちは分かるわ。あたしたちマサルーセイ人は貴種天人（リイェイッカ）よりも反射速度が速いから戦団（ダーナー）で射剱・第五型（フーイメア・ホースレイ）『大気粒子（フゥアイリヒン）』を操作している者も少なくないわ。でも、これほどの実力者なんて聞いたことがない」

　スフォーセネの言葉を引き継いでリアサターセが続ける。

「みんなが『信じられない』と思っているのは『これほどの実力者』だろう？　だけど結果がある以上、存在するのは確かだ。だったら、それが彼女だとしても不思議ではない」

「でも、プミアィエニは確か貴種天人（リイェイッカ）では子どもだろ？」

　ここにいる知的生物（ナーサイムルート）の半数以上が抵抗組織（ヴァランデノータ）に参加する前から貴種天人（リイェイッカ）と接していた。だから貴種天人（リイェイッカ）の体を見て大人か子どもか分かる。

　しかしリアサターセがその意見を否定した。

「プミアィエニは貴族（イユーセ）だ。生まれついての熟練者なんだ。大人か子どもかは無意味だ」

　それが事実であるという実感が徐々に仲間たちに浸透していく。その場の全員がプミアィエニを見ている。彼等の視線には強い期待が込められていた。全員の視線を受けたプミアィエニがここで口を開いた。

「これからわたしが闘うから。だからみんなは灰色雫（デールポリン）や輝光盾（ユールクウェス）を操作しないで。わたしだったら死なないわ」

　もう誰も死なせない。

　それがプミアィエニを動かした理由、彼女の強い願いだった。

　もちろん彼女は不死身でもなければ無敵でさえなかった。現に伊佐那　潤を死亡させた地球での戦いでは負傷している。

　それでも、こう言わないとまた犠牲者が出る。だからプミアィエニは全ての危険性（リスク）を独りで背負うと決意した。彼女自身も死ぬつもりはない。

　≪真実の紺紫石（ホヨースニー・エイナローセ）……≫

『これでいいんだ』と御守り（ミエニレイ）を握り締めたプミアィエニは、聖帝崇国（アーナサイデク）と闘う決意を固めた。

　プミアィエニの言葉に仲間たちは種族（スネプスィ）ごとの身振り肯定の仕草を示した。

「プミアィエニ、お前って本当は凄い奴だったんだな！　こんなこと、予想もしなかったぜ」

　ギードが興奮してまくし立てる。

「ミア、凄い凄い！」

　リプが大はしゃぎでプミアィエニの手を取って跳（は）ね回った。

「英雄（スノワー）の誕生だ。違うか、リアサターセ？」

「そうだ。彼女はまさしく我々の英雄（スノワー）だ」

　シュピヤーの問いにリアサターセが答える。そして声を大きくして全員に告げた。

　「みんな、今日は祝おうではないか。

　我々の勝利と、

　そして英雄（スノワー）の誕生に！」

　知畜使具（ゼレスィツヴォカ）が支配者貴種天人（リイェイッカ）に対して初めて反乱を起こしたのは、地球の暦で言えば西暦一五九八年。欧州では宗教改革が収束した頃、日本では慶長三年、徳川幕府発足直前だった。それから四〇〇年の歴史の中、戦団（ダーナー）の完敗など前代未聞だった。

　広間は抵抗組織（ヴァランデノータ）全員の歓声で溢（あふ）れ返った。それは喜びと、そして希望（エプリ）に満ちていた。

　今ここに、『正義と平等（エナイ・サ・セレンネ）』の、

　否（いな）、聖帝崇国（アーナサイデク）全土の希望（エプリ）となり得る英雄（スノワー）が誕生した。