真実のエイナローセ

―― エリクバーズ ――

　基地は興奮に包まれていた。

　抵抗組織（ヴァランデノータ）の面々は皆、食い入るように景映面（メプネーン）を見ている。映っているのは残り二八機の灰色雫（デールポリン）が迫ってくる光景（シーン）。

　先陣を切る一機の灰色雫（デールポリン）が爆発した。

「いいぞ！」

「もっとやれ〜！」

「後、二七機！」

　戦団（ダーナー）の灰色雫（デールポリン）は、プミアィエニ機が消えた建物にまっすぐ向かってきていたが、攻撃を受けてから急に減速し、バラバラに動き出した。狼狽（うろた）えているのは抵抗組織（ヴァランデノータ）たちにも一目瞭然だった。

　そして二機、三機と爆発していく。

　　　　♦　♦　♦

「どこだ？　どこから攻撃している？」

　展開している戦団（ダーナー）の灰色雫（デールポリン）が先頭から順に爆発していく。軍人（ダナイス）たちは血眼（ちまなこ）になって狙撃元を探した。攻撃が光（レーザー）なので軌跡が見えない。前方の視界を順に画像走査していくが広い廃墟の街の中から見付け出すのは容易でない。しかもプミアィエニたちが各地に取り付けた、風でゆれて煌（きら）めく鏡が演算機（セティエンス）の走査を妨害する。

　しかし彼等はこの時はまだ、目の前にある『絶望』に気付いていなかった。

　抵抗組織（ヴァランデノータ）の灰色雫（デールポリン）の姿は相変わらず見えない。戦団（ダーナー）の灰色雫（デールポリン）は一機、また一機と避けることもできずに撃墜されていく。

「くっそぉ‼」

　また新たに撃墜された者が操縦席を叩く。

「みんな、惑わされないで。【前後光撃（グニェスクルース）】よ！」

　途中で気付いたフレスピネスの言葉に軍人（ダナイス）たちは我に返り、慌てて後方に目を向けた。

　前方の機体から順に狙撃される。この時、人は心理的に、前方から攻撃を受けたと思い込んでしまう。しかし本当は後方から、手前の機体を避けて奥にいる先頭の機体を狙撃している。この戦術（タクティクス）が【前後光撃（グニェスクルース）】だ。

　実際には真後ろよりも斜め後ろから狙撃することが多い。『斜め後ろ』と一言で言っても該当する範囲が広い。或いは裏をかいて真後ろや正面の場合もある。軍人（ダナイス）たちは役割分担して、貴種天人（リイェイッカ）自身の肉眼と演算機（セティエンス）とで全方位を走査していく。その間にも灰色雫（デールポリン）が撃墜される。

「何かが動いた！」

　軍人（ダナイス）の一人は、担当した範囲で演算機（セティエンス）が発見した画像の変化を見て叫んだ。録画された映像が仲間たちに共有され、再生される。

　廃墟街に林立する、地球の高層ビルに似た角層棟基（ネピンタフ）。その一つの隅で外装が溶けて鏡が現れ、そして鏡もすぐに溶解する。【棄鏡（ドフアホロー）】だ。

　プミアィエニは迷路状の狭い通路で【棄鏡（ドフアホロー）】を使用した。しかし、こちらの方が本来の用法だ。【棄鏡（ドフアホロー）】は広い場所でこそ真価を発揮する。

　プミアィエニが攻撃に使用した鏡を発見しても、戦団（ダーナー）にとっては何の解決にもならなかった。また、戦術（タクティクス）を見破ったところで対抗もできなかった。軍人（ダナイス）たちは必死で隠された鏡を探そうとする。もちろん表面は偽装されて分からない。探す間にもまた灰色雫（デールポリン）が爆発し、使われた後の鏡の残骸が発見される。鏡は使用済みになって所在を明らかにし、その時には撃墜されている。

　広大な廃墟の街。

　彼等は置かれた状況の不味（まず）さを、嵌まった罠の大きさを知って愕然（がくぜん）とした。

　どこから狙撃されるか分からない。

　誰が狙撃されるか分からない。

　どこに敵がいるのか分からない。

　ただ為（な）す術（すべ）もなく、弄（もてあそ）ばれるように数を減らしていく。

　――　これが【棄鏡（ドフアホロー）】の応用、【幽玄斉射（エリクバーズ）】‼　――

　【幽玄斉射（エリクバーズ）】は闘いの序盤から使用できたが、プミアィエニは敢えて最後まで温存していた。

　最後に殲滅するために。

　機体の被害以上に恐怖と後悔を与えるために。

　抵抗組織（ヴァランデノータ）『正義と平等（エナイ・サ・セレンネ）』に手を出すことを恐れさせないといけなかった。

　とうとう絶望を知った戦団（ダーナー）の灰色雫（デールポリン）は、混乱し、闇雲に逃げ惑う。

「鏡は探しても無駄だわ！　灰色雫（デールポリン）を探すのよ。どこか死角に隠れているはず」

　フレスピネスが模索した打開策を提案し、仲間に告げる。

　こうして戦団（ダーナー）の灰色雫（デールポリン）は建物の陰や道路など、敵の隠れていそうな場所に向かった。

　それらの場所のほとんどが、プミアィエニが狙撃ポイントと想定し、持ち得る全ての灰色雫（デールポリン）と輝光盾（ユールクウェス）で照準を向けて待ち伏せている場所だった。