リレヴォリューション～戦場を駆ける蒼き機神～

第5話 ムサシの真骨頂

「楽しい楽しいおしゃべりの時間は終了だ。行くぜ」

　軽口を叩きつつ、俺は先頭の機兵に向かって駆け出す。 一機ずつやるしかねぇ。

「……この機兵の名前はムサシ。世界に十数機しかないとされる、異世界人によって作られた第一世代型機兵」

　唐突に、リーナがそんなことを呟きだした。

　……何やら重要な単語がいくつかあったみたいだが、今はそれを追求している暇は無い。

「何、言ってるんだ？　リーナ」

「この機兵……ムサシに隠されている、奥の手の話です。私にはとても制御できなかったのですが、貴方ならあるいは……と、思うのでお話します」

　ちらりと、リーナの横顔を盗み見る。そこには、迷いの無い、凛とした表情が浮かんでいた。

「それは機密じゃねえのか？　そんなことを話すなんて、なんでそこまで俺を信じられる？　見ず知らずの俺をよ」

「他にあてが無いだけです。今この状況を打破するには、貴方にあれらを倒してもらうしかない」

「――それもそうか。まあいい。とりあえず、それはとっとけ。出来る限りのことはする」

　俺はにっ、と笑みをつくり、リーナを見る。

　そんな俺を、リーナは真っ直ぐ見返してきて、

「わかりました」

　と、力強く頷いた。

「さて、と。難しそうではあるが……この状況から、生き残れたら後で高級料理でもおごってくれ」

「なっ……！」

　俺は再び適当に軽口を叩きつつも、目の前の敵に集中する。

『きたぞっ！　奴は一機だけだ。囲め！』

「そう簡単に囲まれてたまるかよ！」

　俺は一番先頭に居たゴリラに、刀を振り下ろす。 

　ズギャン！

　一刀のもと、真っ二つにされたゴリラが足元に転がる。

　……ちなみに、今割りと派手な音が出たのは、相手が刀を盾でガードしたからだ。だがしかし、ムサシの刀はそれをいともたやすく切り裂く。完全にチートだろ。ゲームバランス崩壊もいいとこだ。

『やらせんぞっ！』

　一体目を斬った時点で、横から攻撃がきた。

「っと」

　間一髪でそれを躱すと、数機がマシンガンで俺を足止めしつつ敵がバッと散開して、大きな輪を作る。

「くそっ！」

　完全に開かれたら厄介だ。せめても、と俺は手近な一機に刀を振るが、刀を振るコースが限定されているから……ぎりぎり、届かない。あと九機。

　敵機は、序盤と全然違う隊列を完成させていた。全員、俺の刀が届かず、それでいて隙無く俺を囲んでいる。

（ちっ、そう来たか……）

　このまま輪の大きさを縮めていき、俺を包囲する魂胆だろう。それも、一斉に。

　そして俺には、どうやらこの包囲を突破するのは難しそうだ。五、六機は斬れそうだが、さすがに全機は厳しい。そうなればすぐに追いつかれてしまい、倒されてしまう。

　ホント、WRBだったらこんなのわけねーのに……

「おい、リーナ。続きは？」

　俺は、せめてもとばかりにマシンガンを撃ちつつ、リーナに訊く。

「……降参が早いですね。とっておけと言ったじゃないですか」

　リーナは応えて、急に後ろでゴソゴソし始める。

「想像以上に敵の指揮官が優秀だった。つっても、そこそこ、止まりだけどな。ただ、命令の伝達が早いし、なによりこの機兵が近接戦闘型だと見抜いたみてーだ」

　と、いうより、最初から知ってたんだろうけどな、この機兵のこと。

　じりじりと包囲を狭めてくるゴリラども。

（チッ……なんとかしねーと、ヤバイなこれは。このままじゃ）

　俺が心の中で呟いたとき、剣を持っていた数機 が手に持っている武器を、剣から銃――たぶんマシンガンなんだろうが――に持ち替えた。これで、全員がマシンガンを構えていることになる。

　一斉掃射と同時に突撃か？　勘弁してくれよ……

「おい！」

　もはや一刻の猶予も無い。俺が叫ぶと、

「すいません、もう少し待ってください……あった」

　どうやら、リーナはずっと探し物をしていたようだ。それが、奥の手とやら何だろう。

「これです！」

　リーナは、一冊の本を俺に見せた。

　そこには、日本語で――彼女らの言うアルファ語(？)で――こう、書かれていた。

『ムサシ完全攻略本』

　…………

「なんだそれは」

「説明書です」

「それは、見たらわかる。ネーミングの方を訊いているんだが」

　ネーミング、と俺が言うとなぜかリーナはキョトンとした顔になったので、俺は「あー……名づけのことだ」と言うと、ポンと手を打った。

「父がかっこいい名前を付けたいと言ったので、こうなりました」

　よく見ると、その表紙だけ妙に新しい。作り変えたのか。バカじゃねーの！？

「尋常じゃねえな……で？　それがなんだ？」

「このページです。奥の手である……モードⅡ『サムライモード』の操縦法です！」

　リーナは俺にそれを見せつつ、さらに懐からネックレス――なんかUSBみたいになってる――を取り出し、それを差し込む。

「なんだそれは」

「ドウェルグ家に伝わる、 首飾りです。細かい説明は省きますね。要するに『サムライモード』へ変えるための鍵です！」

　リーナが、差し込んだネックレスの上を人差し指でなぞると、画面に、

『サムライモードへ移行します。よろしいですか？　はい　いいえ』

　と、出た。

　俺はリーナがそんなことをしているのを尻目に、必死でムサシを操縦しつつ、説明書を読む。

　……確かに、言うだけあって操縦は難しい。しかし、動きは段違いによくなるだろう。これは紛れも無く奥の手。この状況を打破できる最良手だ。

「こ、これは……いや、そんなまさか……っ ！？」

　だが……俺はこれを読んで、震えが止まらない。こんな……こんなことがあるのか。奥の手がこれなんて。俺に、これは……

「ユーヤ！　説明書は読みましたか！？　……って、どうしたんですかその震えは！」

「あ、ああ……だ、大丈夫だ」

「ま、前を見てください！　敵が来ます！　もう変更しました！」

　俺が画面を見ると、右側に――

「装備変更　機関銃 → サムライソード」

　――と出て、ムサシの全身の姿が映し出される。機関銃を背に仕舞い、腰からもう一本の刀を抜いたのだ。

　二本の日本刀を凛と構えている姿はさながら……

「侍、だな」

「な、何を言っているんですか。早くムサシを動かしてください！　そ、それとも……やはり無理なんですか！？　操縦できないんですか！？」

　俺が説明書を閉じ、後ろに投げる。

「な！　なんで！　なんでそんなことを！」

「必要……ないからな。俺には……くくっ」

　そう言って俺は、操作パネルに――サムライモードになって操作方法が変わったからか、さっきとは少し違っている――肘をつく。そして……口から、さすがに笑いがこみ上げてくる。今さら気を張ったって無駄だ。

「そ、そんな……じゃ、じゃあ！　戻しましょう！　せめてそれで戦い……」

「もう遅い」

　俺が言うや否や、敵のボスであろう機兵のスピーカーから、

『敵機沈黙！　今だ、全機突撃！』

　という声が聞こえ、同時にマズルフラッシュと銃声が響く。

　ガガガガガガガ！！

「きゃあーっ！」

　リーナは叫んでうずくまるが、俺はそちらを見ないで、目の前の操作パネルに手を置く。

　――この「サムライモード」とやらの動かし方は……ある意味、俺にとって誤算だった。 誤算だったのは 、その難しさじゃない。

「うおおおおおおお！！」

　俺は、カッ！　と目を見開き、これ以上なく慣れた動作で――いや、まるで自分自身の手足かのように、ムサシを動かす。

　キンキンキンキンキンキン！！！！

　飛来してきたすべての弾丸を 弾き 、そのままとりあえず目に入った一機をぶった斬る。

『なっ！　この動きは……』

「くく……あっはははは！」

　笑いが止まらない。武者震いが止まらない。 この喜びが――止まらない！

「二度と対人戦は出来ねえと思ってたぜ……なあっ！」

　さらに俺は弾丸を斬りながら 敵機にジリジリと 近づき、片手で一機ずつ斬る。

「ゆ、ユーヤ……これは！？」

　起き上がったリーナが、唖然とした表情で、俺を見てくる。さっきからあわてたり、 驚いたり、 忙しい奴だ。

　さっきまでも一応対人戦はしていたが……それはあくまでもお手軽モード。やっぱり、手ごたえとか面白みが違う。

「さあ、死にてえ奴からかかってこいよ……ぶった斬ってやる！」

　俺は吼えて、刀を振る。

（残りは……六機か）

　俺にはもうマシンガンなんて通用しない。それを悟ったのか、ゴリラは剣に持ち替えて俺と対峙する。

「よっと」

　俺は敵の剣にサムライソードを振るい、鍔迫り合いに――ならず、そのまま敵機の剣ごと機体を斬ってしまう。

『なんだこの動きは……戦場で何百機と倒してきた精鋭ですら、ここまでの動きはできんぞ。この平和ボケしていた小国に、ここまでの使い手がいるというのか！』

　スピーカーから、 少ししゃがれた声 が聞こえる。 

「す、すごい……っ！　お姉さまですら、モードⅡを動かせるようになるまで、三ヶ月を要したのに……一瞬で使いこなすなんて」

(……ああ、そうか。こっちの世界には無いんだろう)

　まあ、確かに俺は機兵に乗っての実戦には出てないな。だが、このロボットを動かしたことは、ある。それも毎日、飽きもせずに。

　何百機と倒してきた精鋭？　バカか。桁を二つ上げて出直してこいよ。 それでも俺には到底及ばないけどな。

「それにしても……なんで『サムライモード』の操作方法が……WRBと一緒なんだ？」

　そもそも、「サムライモード」になる前の時の操作方法は、WRBのお手軽モードとよく似ていた。レーダーがあるとこ ろや、 視点以外は、だいたい一緒だったから、もしかして「サムライモード」も、とは思っていたが……まさか、そっくりそのまま同じだとはな。

　俺はさらに一機の首をはねる。

「さて、と。スペックに頼り切りもいかがかと思うんでね」

　俺は次の機体の方へ向き、刀を構える。

　今まで、ムサシのスペックに頼ってたからな。ちょっと本気だそう。

　ゴリラの中の一機が、気が狂ったみたいに剣を振り回しながら、俺に突進してくる。

「ゆ、ユーヤ！」

「どうした？　リーナ」

　俺はその剣を丁寧に躱し、勢いあまって地面に刺さってしまった剣の上に乗り、跳躍する。

　ゴリラの顔が空中にいるこちらを見ている。

「あばよ」

　俺は空中で剣を三回振り、首、両肩を斬り落とす。

「…………え～？」

「慌てる必要なんてないぜ？　だって、もう負けるはずがないからな」

　俺の操作技術と、ムサシの刀の異常なまでの切れ味に、スピード。こ れら があって負ける ような相手がいるんなら、そいつはきっと世界を滅ぼせるだろう。

　 とはいえ 、この機体じゃなかったとしても、負ける気はしないが。

「あと一、二……三機か。よし、一気に行くぞ」

　俺がそう呟いた瞬間、奴らも一斉に動いた。

　今までは一機ずつ倒されているからか、固まって総攻撃すれば勝てると思っているのかもしれない。

「まあ、 一斉に来てくれた 方が早く片付くからいいか」

　対して、俺は左手のサムライソードを前に、右手のサムライソードを腰だめにして半身で構える。

　断っておくが、今から出す技の名前を考えたのは俺じゃない。基本的に、俺は自分の技名は考えてない。ギャラリーが名づけたものだ。 中二病的な感じだが。

　俺は敵機を見据えて、呟く。

「三連・トライホーンピアーズ」

　ムサシを走らせ、トップスピードになったところで、その勢いをすべて右手のサムライソードに乗せて三連続の突きを――放つ！　放つ！　放つ！

　ズガガガンッ！ 

　三機が十メートルくらい、凄い勢いで吹っ飛んでいく。 

　――本来、この技は防御力の高い機体相手に攻撃を一点に集中させてガードごとぶっ飛ばす技として考えた。そのために必殺の鋭い一撃ではなく、力ずくの重い一撃を目指したんだが……いやはや、この機体どうなってんの？　敵機が爆散したんだけど。

「……あの爆発では、中の人間は助からないでしょうね」

「……ああ。だろうな。……で？　どっちだ？」

　俺は、ぶっ倒した敵機には目を向けず、リーナに訊く。

「 あ、 あちらの方向に町があります」 

　リーナが指を指す方向に、俺はムサシを走らせる。

「OK。じゃ、急ぐか。落ち着きたいし、これからについて考えなきゃいけないからな 」

「え、これから、ですか？」

「ああ、当たり前だろ。とにかく急ぐぞ」

　機兵を、豆腐のように斬り割き、トマトみたいに爆散させる。

　この力は、俺には重すぎるような気がした。