リレヴォリューション～戦場を駆ける蒼き機神～

第53話 お前ら、出る作品間違えてないか？

「さて、どうするか」

　子供たちが泣いてるのを見つつ、俺はライアの方に向き直る。

「この中に、さっきスーが言っていた保護者の女はいない。だからどっか別のところにいると考えるのが当然だが」

「さて、そのどっかというのがこの世ならいいんですが」

　そうなんだよな。

　今回の敵の狙いが子供たちだった場合……その邪魔となる彼女はもう殺されている可能性がある。

　そしてその事実をスーに伝えるのは――

「ちょっと、酷かもしれねえな」

「とはいえ、伝えなくては始まりません。それを判断するにしても、私たちだけで判断してはいけないでしょう」

　これで進むにしろ、戻るにしろ、な……

　俺はため息がつきたくなるのを堪えて、スーの方へ歩いていく。

「おい、スー」

「な、なんでござるか？」

　もみくちゃにされているスーを一度引っ張り出し、ライアに子供の世話を一瞬任せてから、こそこそと耳打ちする。

「（言いづらいことだが――）」

「（……分かっているで、ござる。ここに彼女がいないということが、一体どういうことなのかは）」

　スーが、かなり悲痛な声を。押し殺しながらギリッとこぶしを握り締める。

　その姿を見て、なるほど――と、少し納得してしまった。

　こいつも、やっぱりそれなりに経験を積んでいる、男なんだ。

　……よし。

「（取りあえず、子供たちを連れて帰ろう。じゃないと、身動きがとれない）」

「（……了解したでござる）」

　少し冷静になっているからか、今までのように取り乱すことも無く、俺の意見に了解する。

　しかし、本音の部分では納得していないらしく、握った拳からは血が垂れていた。

　……だが、なぁ。

「それで、ユーヤさん」

　ライアが普通の声量で話しかけてきた。

　まあ、もう子供たちも泣いてしまっていることだし、普通の声量で話してもいいか。

「なんだ、ライア」

　俺が尋ねると、ライアはいつも通りの顔で廊下を指さした。

「向こうから、人の気配が。二十人弱ですかね」

「先に言えよお前は！？」

「気づいているものと思っていましたから」

　ニヤニヤ顔のライア。こ、この野郎……。

「あー、くそっ……」

　頭をガシガシと掻くが、特に何かいいアイデアが思いつくわけでもない。

「子供たちをどうするか」

「取りあえず、ここは私が食い止めます。すぐに追いつきますので、先に行ってください。何、心配はいりません。すぐに追いつきますので」

「なんでそんなにフラグを建てる！？」

「フラグとは？」

「あー……アレだ、お約束ってやつだ！」

「そうですかね」

　とはいえ、ライアなら負ける気がしないのも確か。

　俺は一つため息をついてから、前を見る。

「じゃあ、俺たちは来た道を通って外へ出よう。スー、子供たちを連れて……って、もう来たぞ！？」

　子供たちをもたもた集めていると、その隙にかすでに五人ほどの盗賊がこちらへやってきていた。

（くそっ……）

　仕方ない、なるべく抜きたくはなかったが。

　俺は懐から銃を引き抜こうとしてライアに止められる。

「早く行ってください」

　ライアがそうつぶやいた瞬間、スッと彼の手が光った。

　……え？　ライアの手が光った？

　俺が驚愕したのもつかの間、さらにその光の輝きが増し……カッ！　とビームが飛びだした。

　って、えええええええええええええ！？！？！？！？！？！？　か〇はめ波！？　嘘だろ！？

　そのかめは〇波を浴びた盗賊どもは、声を出すことも出来ず、消し飛ばされてしまった。

　……嘘、だろ？

　俺が唖然としていると、ライアはこちらを見てニコリと笑った。

「ちなみに、私の教えでは今ので師範代です。さらにこの上もありますので、取りあえずユーヤさんには今の域まで到達して欲しいですね」

　できるわけねーだろ……。かめ〇め波だぞ。

　俺はため息を一つつくが、そんな暇はないと思い直し、子供たちを追いたてる。

「では、後から追いつきますので」

「わかった、待ってる」

　俺は子供たちがスーに付いていったのを確認してから、そちらに付いていく。

　後ろで派手なビーム音（どんな超人バトルだよ）が聞こえてくる中、なんとかこそこそと外へ行く道を探しつつ、スー達に追いつく。

「スー、俺が後方を警戒する。お前は子供たちのケアだ」

「……？　ケアとは？」

「世話って意味だ」

　だから、少しも英語が通じないのはどうにかしてもらえませんかね。俺しかわからない言語とか、怠すぎる。

「分かったでござ……っ！？」

　スーが曲がり角を曲がろうとした瞬間、顔をゆがめた。

　何事かと思うと、子供たちもパッと安心した顔になる。

　なんだろうと思ってそこを見ると、

「きゃっ、ス、スー君！？」

「レジー！？」

　なんと、連れ去らわれたはずのシスターが。

「無事だったんでござるか！？」

「「「レジー姉ちゃん！」」」

「みんな！　スー君！　無事だったんですね！」

　少し涙に目を浮かべて、こちらへと向かってくるシスター。

　目尻に涙を浮かべ、安堵の表情を浮かべているけど……何か、暗いものが宿っている。

　それに、動きも変だ。なんで、一人だけで今ここにいる？　逃げ出してきたにしては、足取りもしっかりしているし、手首や足首にも縄の跡すらない。

　何より――それは、嘘をついている目だ。

「スー、ホントに――」

　シスターがスーに抱き着こうとするので、俺はスーの身体をグイッと引っ張り、引き離す。

「ゆ、ユーヤ殿？」

「何もんだ、テメェ」

　俺は懐からΣを抜いて、銃口をシスターに向ける。

「！？」

「取りあえず、動けなくなってもらうか」

　問答無用でΣを撃ち、足を狙う。

「チッ！」

　シスターになりすましていた誰かは、バックステップで、俺の銃弾を躱した。くそっ、そんじょそこらのチンピラじゃないな。

「スー、子供たちを避難させろ！　こいつは俺が殺る！」

「ちょっ、ユーヤ殿！？」

「いいから行け！」

　向こうは、隠し持っていたのであろう二振りの短剣を抜き、側にいた子供たちを斬りつけようとしたので、俺はもう今度は容赦なくヘッドショットを狙う。

　タァン！　と銃声と共に弾丸が発射されるが、向こうはぐにょんとブリッジで避ける。お前は荒川静香か。

　バンッ！　と子供たちを飛び越え、空中でさらに二発、連射するが、それらも躱される。こいつ、対拳銃にだいぶ慣れてやがるな。

「テメェ、どこのモンだ？　ああ？　ただのチンピラの動きじゃねえだろ」

　チャキッ、と拳銃を向けながら凄むと、シスターの顔をしてる誰かは、へらりと笑った。

「いやー、声も一緒だと思うんですけどねー。なんでわかっちゃいました？」

「……俺を騙せると思うなよ？　嘘はすぐにわかる。シューヤ以外が俺のことを騙せると思うな」

「嘘なんてついてないんですけどねー」

「どこが」

　また撃とうかとしたら、すぐさま距離を詰められてしまった。

　これはマズいと思い、俺はバックステップで躱しつつ、ボディに蹴りを入れる。

「ぐふっ……！」

「そのまんま、くたばれ」

　身のこなしとは対照的に、そこまで打たれ強くないのか、うずくまってしまった。

　……殺さないで、情報を抜き取る方がいいだろう。俺は動きを封じるために、足を撃とうとしてΣを敵の足に向けた瞬間、敵の身体が震えていることに気づいた。

「？」

「くふ、くふふ、くふふふふ」

　不気味な笑い方――マズい、と思った俺は、咄嗟に捕獲から殺害に切り替え、何も言わずに引き金を引こうとして、

「私に、触れましたね？　くふふ」

　彼女の身体が、突然俺のそれと同じものになった。

「！？」

「ほら、どうだ？　これ。俺の能力、まあ変身能力ってところかな」

　口調も、服装も俺にそっくりなやつが現れた。

（マズい――マズいマズいマズい！）

　発言からして、接触がトリガーになるみたいだが、触れた人間を模倣することができるのか。

「ふーん……つーか、凄いな、俺。この記憶」

「は？」

　まさか、仕草や服装、容姿だけじゃなくて――記憶も、読み取れるのか？

　しかも、口調からして、思考パターンとかもコピーできるのかもしれない。

「ああ、俺の能力はな。変身するだけじゃなくて――相手の、記憶とか、癖とか、そのほか諸々、相手のすべてを手に入れられる能力だ。ま、全てを奪う能力と思ってもらってかまわないぜ」

　ヤバい――ヤバすぎる！　出る作品間違えている奴がここにもいる！

　敵は、少し肩をすくめて、短剣を仕舞う。

「……ってか、おいおい、お前、よくこれで正気を保ってられるな。正直、なんで今まで生きていられるのかが不思議だわ」

「黙れ！」

　ダン！　と引き金を引くが、まるで俺のように、するりと躱す。

　――ヤバい、ヤバい、ヤバい！

「一応、ここでお前を殺せば――今度こそ、成り代われるだろうな」

　それが、目的か！

　ってことは、敵国のスパイ……オルレアン王国以外は、あまり考えられないな。

「くらえ！」

　俺の動きとそっくりな動きで、剣で斬りつけてくる。

　しかし、逆に言うなら、俺にそっくりな動きなので、どうくるかは手に取るように分かる。だったら、回避も簡単だ。

　しかし、逆に言うなら敵の方も俺の動きが読めるようで、俺の攻撃が一発も当たらない。近接だから、Σは使わずに戦っているが、ギリギリのところで躱される。

「はっ、慣れない戦い方をしてると、死ぬぜ？」

「はっ、そっちこそ。しゃべりすぎる奴は早死にするぜ？」

　がっ！　と敵の刃を受け止めつつ、蹴りと同時にバックステップで距離をとる。

　そして、もう一度Σを敵に向けるが、同時に奴も短剣を投げて――

「「ああもう！」」

　俺と敵の声が重なる。本当に俺のコピーがいるみたいだ。

「こんの、コピー野郎が！」

「あ？　わけわかんねえこと言ってんじゃねえ！」

「俺が本物だぞボケが！」

　中距離なら俺の方が有利だ、Σでさらに撃つが、どうにもこうにも決まらない。

　ラクサル――アイツと比べると、ラクサルの方が強いかもしれないが、面倒くささならこっちの方が上だ。

　しかし――確かに、俺の動きをコピーするのはウザい。

　だけど、それよりも不思議なことは。

（――なんで、俺以外の人間にならないんだ？）

　確かに、こいつの能力で俺に成り代わるのが目的かもしれないが――それならば、真っ先に俺を殺すことが目的のはずだ。

　確かに、さっきのシスターよりは動きが、俺の方がましかもしれないが、それでも、他に使い勝手のいい人間はいるだろうし、そうでなくても、自分と戦うなら、引き分けはあっても負ける気はしない。

（直前にコピーした人間の姿かたちにしかなれない？）

　それならば、俺の姿で戦うのは分かる。

　そしてもう一つ。動きはコピーでまかなっているというのならば、さっきのシスターの身のこなしが分からない。シスターのくせに、俺の動きを見切れるくらい鍛えていたということになる。

　しかし、そんな技量は昨日会ったシスターからは感じられなかった。

　だとすると、その動きはシスターのものではなくて、この敵の能力だと思われる。

「「死ね！」」

　俺の撃った弾丸が、敵の真正面から吸い込まれていくが、それを回避して敵がさらに俺の方へ突っ込んでくる。

（そう――この動きも、おかしい）

　敵の動きは、短剣を用いたら、俺が動くであろう動きだ。

　だけど、本来の俺のメインウェポンは、銃。

　こんな動きは、出来ないこともないが、俺の本来の動きじゃない。

　……そういえば、待てよ？

「Hey, I do not know what my husband is saying. What is happened？」

　俺がテキトーに英語を言うと、敵はきょとんとする。

　これで確定だな。

「なるほど」

　ピタッと動きを止めた俺を怪訝な目で見てくる敵。

　それを見ながら、ニヤニヤと俺はΣに続いて――PIS50を取り出す。

「やれやれ、まんまと騙されたぜ」

「は？」

「お前には負けないな。お前――コピーできるのは姿形だけだな？」

「は？　何言ってんだ。つーか、こぴーってなんだよ。俺の知らない言葉を使って戸惑わせようっても無駄だ――」

「この時点で察しだ。自分の表情って読み取りづらいもんなんだな。一瞬、マジで騙されかけたぜ」

　さて――と俺は、気合を入れ直す。

「やるか」