リレヴォリューション～戦場を駆ける蒼き機神～

第46話 ござる！

「……君は、突飛な発想をしますね」

「そうか？　車だってあるんだからサイドカーくれえありそうなもんだけど」

「サイドカー？」

「あー……このGR20の形状のことを言うんだ」

　英語が通じないのは本当に面倒だな。

　日常生活に使う言葉をまとめた辞書は今作っているんだが……それでも浸透はしない。せめて俺の傍にいる連中だけでも覚えてくれればいいんだが。

「じゃあ、乗れ。そっちの横の方に……」

　とライアに言ってから、待てよ、と思う。

　どのみちライアに案内してもらうんだ。だったら、ライアに運転させた方が早いんじゃないか？

　そう思って、俺はGR20に乗るのをやめて、ライアの方へ向き直る。

「それとも、お前が運転できるというのなら、運転席に乗ってくれ。どうせお前の案内が無いと俺は行けないんだから」

「見よう見まねでよいなら」

　ニコリと笑うライア。

「……テメェならその見様見真似でなんとかしそうではあるが、怖いから俺が運転しよう。じゃ、今度こそ乗ってくれ」

　ライアのことだから、初見でも機兵すら動かせそうな気もするけど、まあ、本人がやったことが無いというのなら、やらせない方がいいだろう。

　俺はライアを助手席に乗せ、自分もGR20にまたがる。

「じゃあ、適当に案内してくれ。大まかにどの辺にあるのか教えてくれると助かる。一応、三日から四日くらいなら野宿できるように荷物は準備してあるぞ」

「いえ、そこまで遠くはないです。ただ、そうですね……この時間からだと、早くて夕方、遅いと日没まではかかるでしょうが」

　ふむ、まあ何かあった時は城に戻れない位置ではないということか。

「じゃあ、アレだな。今夜はそっちの近くで宿をとって、朝方のそんな早すぎない時間に訪問しよう。なんの連絡も無しに会いに行くんだから、それくらい必要だろう」

　場合によっては、何度か訪ねないといけないかもしれない。その覚悟はしておこう。

　まあ、ライアが知り合いだというなら、その心配はないと考えたいが。

「そうですね」

　そんなことを語りながら、俺とライアは走り出した。

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　さて、GR20を走らせること数時間。ライアが指定した、職人がいるという場所の最寄りの街にたどり着いた。

　この街は、そこそこ交通が発達していて、人も割といる。唯一の欠点をあげるとするならば、治安が悪いことくらいか。

「やれやれ、こうして絡まれるのは何度目だ？」

「六度目ですね」

「ああ！？　何言ってんだテメエら！」

　ため息を一つ。残念なことに、やはり城都から離れると、こうして治安が悪くなるのを避けられない。役人は賄賂を受け取り、悪徳商人が幅を利かせる、なんてのはよくある話だ。

　リーナと俺が、頭を悩ませている案件の一つであり、もっぱら今のところ一番厄介なことでもある。

（……たぶん、エドの野郎がいろいろ動いてくれてるんだろうけど）

　それでも、やはり後手後手に回ってるとしか言いようがない。

　せめて、もう少し人手を増やせればいいんだが、いかんせん内政は俺の専門分野じゃない。ライアが来たから少しはマシになるかもしれないが、今はそのライアを俺の手伝いにさせているからな。

「だからテメェらなんで無視してんだよ！」

「あ、まだいたのか」

　ライアと会話しながら歩いていたら、チンピラに絡まれているのを忘れていた。

　まあ、俺もライアもこの程度のチンピラにやられるほどではないので、とくに脅威と思っていなかったっていうこともあるが……

「ホント、そろそろいい加減にしろよテメェら……」

「そうだ！　この人を誰だと思ってるんだ！」

「この辺一帯を〆る――」

「知るか」

　俺は懐から抜いた銃を突きつける。

「風穴開けられたくなかったら消えろ」

「あ、ひ、あ……」

　安い脅しは、俺のスタイルじゃないけど……面倒だから、これでいい。どうせ、役人も人手が足りなくて来れないしな。

　俺が銃を突き付けた奴らは、大慌てで走り去ってしまった。

「ったく、どうにかならないもんかな」

「しょうがないでしょうね。やはり、城都から離れれば離れるほど、こういう輩は増えていきますよ」

「だよなぁ……」

　せめて、自警組織でも発達してくれればいいんだが……まあ、こればっかりはしょうがない。地道にやるしかないな。

　俺がため息とともに再び宿を探そうとすると……後ろから、かなりの速度で誰かが近づいてきていた。

「あ？」

「こらっ！　銃を出していたというのはお主でござるか！」

　そして、間伐入れずに俺の背を蹴飛ばそうとしてきた！

「ッ！？」

　咄嗟のことだから、Σを抜くことも出来ずに、俺は右腕でその蹴りを受け止める。

　それだけじゃ止まらなそうだったので――俺は左手で貫手をそいつの首に叩き入れた。

「ガハッ！」

「さっきの奴らの仲間か？」

　そいつは、普通の服を着ている、どこにでもいる村人Aというような恰好をしていた。麻色のシャツに、青いズボン。さっきのチンピラとかとなんら変わらない恰好だ。ただ……気になるのが、覆面というか、布を被っていて、顔が見えなくなっていることだ。というか、口調も相まって忍者みたいなイメージだ。

　そして……さっきのチンピラと違って、こいつはなかなか出来る。今だって、ちゃんと喉を狙ったのに、少し急所を外され、なおかつ前に出てきて、俺の貫手の速度が乗る前に当たりに来やがった。おかげで、全く効いてないはずだ。

　にもかかわらず、こいつは露骨に効いたふりをしている。俺が油断して近づいたら蹴りを入れるつもりに違いない。

　俺は油断なく構える。さすがに、Σを抜かないで倒そうと思うと骨が折れるが、かといってΣを抜いてしまったら殺さずに取り押さえるのは難しい。

　というかこいつ、体術だけならそこらの軍人より出来るんじゃね？

　謎の男はうずくまって痛がっているが、バレている演技ほど虚しいものはない。俺は冷えた声をそいつに向ける。

「効いてねえのは分かってるんだよ。ほら、早く立て」

　言いつつ、ちらりとライアを見る。ライアは自分が狙われていないからか、とくに警戒なんてしていないようだ。

　もっとも、眼だけは油断なくその男を見据えているが。

「……なんだ、バレていたんでござるか」

「そりゃな。当たる瞬間に急所をずらしてただろうが。それで効いてるやつがいたら見てみたいわ。……で？　お前は何もんだ？」

「拙者は、名乗るほどのものでもないでござるよ。通りすがりの正義の味方でござる。先ほど銃を抜いている姿が見えたので、少し事情を聞かせてもらおうと思っただけでござるよ」

「にしちゃあ、いきなり攻撃してきやがって」

　今だって、殺気というか、闘気というか、も消えていない。こちらの隙を伺っている。なんなんだこいつは。

「……事情も何も、さっきアイツらに絡まれたから追っ払っただけだ。正義の味方とかほざくんなら、先にアイツらの方をぶっ飛ばしてくれていたら助かったんだがな」

「なんと、そうでござったか。いやはや、これは失敬。拙者、勘違いしてしまっていたでござる。てっきりこの街を狙う凶悪犯かと」

「テメェの目にはこの世界がどういう風に見えてやがんだ」

　頭のおかしい野郎に絡まれてしまった。

　はぁ、と一つため息をつく。なんでこんな野郎がいるんだ。

　そして同時に、ふと思う。こういう輩がいれば、自警組織くらいできてもいいんだがな、と。

　こいつの戦闘能力は申し分ないだろうし……

　俺が少し、自警組織について構想を考えていると、ライアがスッと俺の目の前に出てきた。

「どうした、ライア」

　俺が尋ねると、ライアはそのござる男の目を見ながら、彼に一つ尋ねた。

「失礼ですが、もしや貴方はリグル・グラブル様に何か縁のある方ですか？」

「リグル・グラブル？　それなら、拙者の祖父でござるが……」

「おお、やはりそうですか。その武術、見覚えがあるとおもったんです」

　どうやら、ライアの知り合いの孫らしい。

　というか、こいつの動きはやはり鍛えられたものだったのか。やれやれ、こっちの世界はなんですぐに鍛えられた人間が出てくるんだか。銃火器もあるのに、それを使った流派は少ないし。

「で？　ライア、誰なんだ、そのリグル・グラブルとかいう人は」

「おや、そういえば言っていませんでしたね。明日、私たちが会いに行こうと言っていた人ですよ」

「……何？」

　このござる野郎の、爺さん？

　なんだか、凄く不安になってきた。

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「というわけで、改めまして自己紹介を。店の手伝いをしつつ、正義の味方をしているセイギ・グラブルです！」

「……なんだその名前は」

　人さまの名前にケチをつけるつもりは毛頭ないが、それでも頭に疑問符を浮かべてしまう。

　というか、この国は英語の類が無いのに、人名は完全に西洋圏なことが不思議だったが、まさか「セイギ」という名前の男が出てくるとは……

　俺が戦慄していると、奥からこの店の主人と思われる男性が出てきて、ゴツンと拳骨を落とした。

「バカなことを言ってお客さんを困らせるんじゃねえ！　ったく、本当にどうしようもねぇ息子で……すんません」

　なかなかガタイのいい親父さんだ。というか、軍人かよってほどの腕の太さ。なんだこの人。

「いや、気にしないでくれ」

　ちなみに、俺は身分を明かしていない。一代限りとはいえ一応貴族だが、こんなところで貴族と名乗るメリットもない。もしも権力が必要になったら、リーナの名前を出すしな。

「……せ、拙者の名前はスティア・グラブルと申す。スーと呼んでほしいでござる」

　スティア、改めスーが俺とライアに頭を下げる。

　覆面を外したスーは、なかなか整った顔をしていた。いわゆるジャニーズ顔で、目鼻立ちがクリッとしている。髪は金髪だ。

　親父さんに怒られてしょげているのか、しょんぼりとした顔で落ち込んでいる。

　そして、今俺たちは、そのスーに案内された宿屋の、その一階部分――食事スペースというか、定食屋というか、になっている部分で話している。

「俺の名前はユーヤ・ヤマガミ。ユーヤでいい。こっちが、ライア」

「ライアと申します。よろしくお願いします」

　ライアが頭をさげ、俺たちはいったん話の場に着いた。

　当然、話の内容は決まっている。

「単刀直入に言おう、スー。お前、正義のためじゃなくて、国のために働いてみないか？」