リレヴォリューション～戦場を駆ける蒼き機神～

第18話 穴の開いた上着

　俺にとって、こいつらの黒幕が誰かなんて関係ない。しかし、それを知らなきゃ国を取り返した後に不都合が生じるだろう。

「とりあえず、リリス、そいつらはまた今度平和的に尋問しよう。黒幕の存在くらいは吐かせないとな」

「そう、ですね。では、お願いします」

　リーナは後ろに控えて――今、なにが起きているのか分かっていなさそうな様子の、六人ほどいる役人に声をかける。全員、制服なんだろう。丸い羽根つき帽子と鼓笛隊みたいな格好が、役人という役職によく似合っている。

　そして役人が気絶している暗殺者Ｂ，Ｃを担ぎ上げて何処かへと搬送していく。技術がちぐはぐなこの世界でも、牢屋くらいはあるだろうから、そこに入れられるんだろう。

　そして……六人いた役人の最後の二人が、死んでいる暗殺者A……もとい、ラクサルのところへ歩み寄る。

　しばらくじろじろと検死のようなものをしてから、役人の一人が不意に口を開いた。

「こ、これを殺ったのは、どちらですか？」

「俺だが？」

「す、素晴らしい腕だ。眉間を一撃だなんて！　……どうですかな？　役人になりませんか？」

「遠慮しとく。もう血なまぐさい世界はこりごりなんでな」

　俺が答えると……なぜか視界の端で、リーナの肩がピクリと動いた。 

　そんなことは気にせず、役人たちは黙々と死体の処理を行っている。 

「あのー、ヤマガミ様？　別の部屋の準備が出来ました。今夜はそちらをお使いください。そして、今回はこちらの警備の不手際で、このような賊の侵入を許してしまい、まことに申し訳ありません。つきましては、お部屋代は無料にて提供させていただきます」

　これまたこなれた対応をする男がやってきた。この宿屋の主人らしい。グレーのスーツに、紫色のネクタイ。丸眼鏡をかけていて、白髪混じりの頭を、オールバックにしている。どことなく胡散臭さを感じさせられるな、特に顔。なんというか、証券詐欺をはたらきそうな、人が一見信用してしまいそうな、とらえどころの無い顔つきをしている。

　俺はその胡散臭い男を一瞥するが、今は何も考えたくは無いので、テキトーに返事をする。

「……ああ、ありがとう」

「それにしても、誠にこの度は……」

　暗殺者に狙われた俺を気遣ってなのか、神妙な面持ちを見せる主人。

　とはいえ、こちらの主人も、この宿で人死にが出るなんて、歓迎したいことじゃないだろう。

　そう考えると、一番迷惑を被ったのはこの主人かも知れないな。

「……悪いな、こんな騒ぎを起こしてしまって」

「いえ。この程度でやっていけなくなるような、ヤワな運営はしていないので大丈夫です。……ああ、ところで」

「？」

「王女様を連れ歩くならば、もう少し人数が必要なんじゃありませんか？」

　囁くように、呟くように言われた、その言葉。どうやら他の連中の耳には入っていないようだが、俺は内心で凄く焦りながら、誤魔化そうと軽く笑う。

「はは、なんの話だ？　まあ、確かにアイツは王女様に似てるって言われるけどよ、王女様が平民の俺と結婚するわけがないだろう？　何言っているんだ」

「おや、これは失礼しました。……ふむ、なかなか見所はありそうですねぇ」

「あ？」

「何でもございません」

　主人は、最後に、俺とリーナに「失礼します」と一礼し、去っていった。

「……ユーヤ？」

　俺が主人が去った後も睨み付けていたからだろうか、リーナが心配そうな声音で声をかけてきた。

「なんでもない。それより、さっさと行こう。もう寝たい」

　それに、なるべく平静を装って、答える。これ以上不安にさせてはいけないだろう。

「そうですね。私もさすがに眠たいです」

　俺とリーナはそうぼやきつつ、自分たちの荷物をまとめて移動する。

　いくつかのドアを通り過ぎ「ここです」と案内の者に促されて、その新しい部屋に入る。

「前の部屋より少し狭いですが、ご容赦ください」

　どうせなら一番いい部屋に泊めろよ、とは言えず、俺は曖昧に笑ってその案内してくれた従業員に礼をいって、部屋の中に入る。

　まあ、確かに前の部屋よりは少し狭いだろうか。それでも、置いてある家具類は変わらない。

　ふぅ、とため息をついて、俺は荷物を降ろした。

「……もう、何もせずに寝るか。どの道明日は早いしな」

　穴の開いてしまった上着を残念に思いつつ、ハンガーにかける。

「そうですね。では着替えて寝ましょうか」

　そう言って、リーナが脱ぎだそうとするので、俺は慌てて寝室に入り、着替えを出す。

　……って、

「おい、ベッド一つしかねえぞ……なんでだ？」

　そういえば、少し狭い部屋と言っていた。だからといってベッドが一つしかないとは思いもよらなかったが。

　ドゴン！

　……なんか、隣から変な音が聞こえたな。何かを壊す音だったみたいだが、まあ関係ないか。リーナの切羽詰った声も聞こえないしな。

　枕は一応二つあり、少し広いベッドになっている。……そうか、俺らって夫婦っていう設定にしてたな。こういう対応とられても仕方ないか。

　いや、納得は出来ないが、もう一つの部屋にソファはあった。そこで寝よう。

「ユーヤ、着替え終わりましたか？」

「ん？　ああ、悪い今行く」

　珍しいな。リーナがちゃんとそんなこと訊くなんて。

　俺は少し感心しながら、扉を開けてリーナを中に入れる。

「ご覧の通り、寝床は一つしかない。また俺は長椅子で寝るから、従業員に言って、かけ布団をもらってくる」

「ああ、すいません。長椅子は壊し……もとい、壊れました」

「はぁ！？」

　素っ頓狂な声をあげ、俺は隣の部屋を覗く。

　……そこには、ソファが見る影も無く壊されていた。それも、真っ二つに。

　その残骸の横には、おそらくこの犯行に使われたと推測される、特殊警棒が落ちていた。

「な、なんで、だ……？」

　俺が恐る恐るリーナに訊くと……斜め上の返事が返ってきた。

「いきなり爆散しました」

「そんな訳ないよな！？　つーかそうだとしたら何故すぐ俺に言わない！」

「…………」

「ここで黙秘権！？」

「ち、違うんですよ？　決してワザとじゃ……そう、手が滑っただけで……」

「どういうふうに手が滑ったらソファが粉々になるんだよ！　そもそも凶器くらい隠せ！」

　俺が叫ぶと、ハッとした顔になり、慌てて特殊警棒を仕舞うリーナ。

　…………

「それが凶器だって認めてるじゃねえか！」

「ああっ！」

　リーナが、がっくりとうな垂れた。

　手と膝をつき、絶望した表情で俯いているその姿は、まるでortマークのようだ。

「……リーナ、これどうするつもりだ？」

「安物ですから」

「弁償すりゃ済むってもんじゃねえぞ！」

　しかもこいつ、ちょっと上等な部屋の家具を安物呼ばわりしやがった。いや、まあ、たまに忘れそうになるが、一応リアル姫様だったわけだから……そりゃ、最高級品を使ってたよな。こんなもん、安モンだよな。着てた服の値段が尋常じゃなかったもんな。

　……だとしても、

「なんで、ぶっ壊したんだ？」

「むしゃくしゃしてやりました。反省も後悔もしていません」

「ちっとは罪悪感を抱けよ！？　そして、理由になってねえ！」

　ひとしきり突っ込んだ後、俺は少し冷静になり、落ち着いて理由を訊いて見ることにした。

「……なぁ、リーナ？」

「なんですか？」

「もう一回訊くぞ。なんで、ぶっ壊した？」

　俺の真剣な問いに、リーナは真剣な顔で、答える。

「そこに長椅子があったからです」

　登山家かよ。

「……俺にはお前のキャラが掴めないよ」

　俺はため息をつき……座る場所が無くなっていたので、やむなくベッドに腰を下ろす。

　そして当然のようにリーナが隣に座ってきた。

「……つーか俺、今夜は床で寝るのか？　さすがにそれはきついんだが。今さら部屋を分けてもらえそうにもないし」

　いくらなんでも図々しすぎるだろう。そもそも、宿屋に迷惑をかけてるのはこっちなのに。

「ここで寝ればいいじゃないですか。ちょうど二人用のようですし」

「だから、男女が一緒に寝たらダメだって言ってるだろ。ホントは宿だって分けたいのによ」

　俺が何の気なしに言うと、リーナはなぜか悲しげな瞳で俺を見つめてきた。

「お、おい、リーナ？」

「…………」

　なんかマズイことを言っただろうか。でも、特に思いつかない。

　しばらく沈黙の時間が過ぎ、リーナがぽつりと口を開いた。

「……そんなに、私と一緒にいたくないんですか？」

「は？」

　俺が問い返すと、リーナは堰を切ったように喋りだした。

「いつもいつもいつもいつも！　私とは一定以上の距離をおいて、こうして寝る時も必要以上に私を遠ざけようとして。必要以上に線を感じます。そんなに私と一緒にいたくないんですか！？　私のこと、なんだって思ってるんですか！？　最後くらい答えてくださいよ！」

「な、なんだよいきなり！　ちょっと落ち着けよ」

「落ち着いてられません！　すぐに答えてください。さあ！」

　俺の肩をガシッと掴んで、逃げられなくしてくるリーナ。

　この状態だとまずいので、なんとか抜け出そうと体を揺すったら……

（ん？　……え！？）