リレヴォリューション～戦場を駆ける蒼き機神～

第12話 出発

　トントンと階段を下りていく音がする。

「リーナ、俺達も行くか」

「そうですね」

　まだ少し顔が赤いリーナをつれて、食堂的な所にいく。

　そこにはもうすでにレイニー婆さんが座っていて、クラウディアが料理を並べていた。

「悪いな、婆さん。飯まで食わせてもらって」

「本当にありがとうございます」

　俺は飯に口を付ける前に、レイニー婆さんにむかって頭を下げる。

「ついでさ。それに久しぶりに大人数で食べたかったしちょうどいいよ」

「代金はちゃんと払わせてくれ」

「そんな野暮なことすんじゃないよ」

「……そうか」

　支払いを断られたことに少しさびしさを覚えたが、まあしょうがないと割り切って朝ごはんをいただくことにする。

「じゃあ、まあ、いただきます」

　ちなみにメニューはなんかコーンスープっぽいものと、パン。かなり洋風。イメージ通りでちょっと安心。

「美味いな」

「ユーヤ！　あんたちゃんとよく噛んで食べるのよ！」

　自分も卓についたクラウディアが、母親のようなことを言ってきた。

「知るか。俺の食いたいように食う」

「じゃあ肉団子汁はなしなのよ」

　クラウディアがスープをさっと取り上げようとするが、俺はそれより一瞬早く皿を持ち上げ、飲み干した。

「ふん、もう食い終わった」

「あー！　信じらんないのよ！」

「静かに食べられないのかい！？」

　レイニー婆さんに怒られてしまった。

「ユーヤ……なんでそんな態度をとるんですか」

「ん？　ああ、いやこいつ……なんとなく、からかいやすくてな」

　なんでだろう。見た目が子どもだからか？

「なんなのよー！」

　あ、クラウディアが出て行ってしまった。

　俺は気にせず、自分でよそっておかわりをして食事を続ける。

「それ、作ったのクラウディアだからね。ちゃんとお礼言いなよ」

　レイニー婆さんが言ってきた。ふむ、それならさっきのはからかいすぎたか？

「ほう」

　しばらく食べ進めていると、クラウディアが戻ってきた。どうやら、エプロンを外していただけらしい。

「おう、これお前が作ったんだって？」

「……なんなのよ、不味いんならもう食べなくていいのよ」

「いや、普通に美味いって。いい嫁さんになれるな」

　もっとも、嫁の貰い手がいるかは知らんし、こちらの世界でも「家事は嫁がするモノ」という前時代的な気風が残ってるのなら、の話だが。

　なんてことを考えつつ、俺が何気なく言うと、

「ふぇ？　……」

　ん？　なぜ赤くなっている、クラウディア。あと、リーナ？　なんで俺の足を踏んでいるんだ？

「お、おい、リーナ？」

　ヤバい、痛い、痛い、痛い痛い痛痛痛痛痛痛痛痛！！

　折れる！　骨が折れる！

「今晩のご飯をもし作れたら、私が作ります。いいですね？」

「？　……あ、ああ。別にかまわんが……いきなりどうした？」

「別に、なんでもありません」

　……おかしな奴らだ。とりあえず俺の足から足をどけてくれると嬉しいんだが。あと、たぶん晩飯を作るのは無理だろ。調理器具が揃ってる宿屋なんて無いだろうし。

　俺はとりあえずスープとパンを食い終わり、食器を片付ける。

「ああ、そこにおいといてくれ」

「いや、洗い物くらいさせてくれ。飯まで食わせてもらったんだからな」

「ユーヤ、私も手伝いますよ」

　リーナに手伝ってもらいながら、簡単に洗い物をする。

　礼のための家事ってのも悪くない。

「さ、そろそろ行くか。リーナ」

　洗い物も終わり、少し店の開店準備を手伝った後、俺はリーナにそう言った。

　リーナは今、麦わら帽子をかぶっているので、健康的な印象を受ける。ホント、なにしても絵になるよ、美女ってのは。

「生きてたらまた近いうちにくるよ。そん時はまた飯を食わせてくれ」

　レイニー婆さんに改めて礼をする。気のいい人だったな。

「ありがとうございました。このご恩は忘れません」

「いや、いいさ。さ、行っておいで。これは道中食べるといい」

　そう言って、おにぎりをいくつかくれるレイニー婆さん。ありがたい。

「まあ、今度来たら他にもいろいろ料理を作ってあげるのよ」

「ほう、そりゃ楽しみだ」

　クラウディアにも頭を下げ、荷物を肩に担ぐ。

「じゃ、またな」

　俺は最後にそう告げ、『一雲質屋』を後にした。

「あっさりですね」

「別に今生の別れでもないし、お前にとってはどうか知らんが、俺にとっては気のいい店員以上の何者でもない。湿っぽくなる必要はないだろ」

「死ぬかも、しれないんですよ？」

「それは俺が機兵戦で殺られるって意味か？」

　少しムッとしてリーナを睨むが、そんな俺に諭すようにリーナが言う。

「それだけじゃないです。今回の革命のことだけじゃなくても、王族である以上敵は少なからずいるんですから。一緒にいるユーヤも同じです」

「あー……ま、そん時はそん時だ。そんなつまらんことで死なないためにも、とりあえず弾丸売ってる店行こうぜ」

　ムサシに戻る前に、レイニー婆さんに教えてもらった弾丸を買える店に行くことにした。やはり武装は大事だ。

　言われた店に行ってみると、かなり品揃えはよかった。とりあえず俺は9mm弾を、持てるだけ買う。ついでに、PIS50に合う弾も、三十発分買っておいた。 

　店員に声をかけて会計を済ませる。

「なんだい、兄さん。そんなナリで戦争でも行く気かい？」

「なにかと物騒なんだ。女も連れてるんでな、装備は整えておくことに越したことは無い」

「一応、撃っていくかい？」

　そう言って、店員は店の奥を親指で指差す。……あそこに射撃場があるんだろうか。

「いいのか？」

「ああ、もちろん」

　この銃も一度試し撃ちしておきたかったところだ。

「なら、少しだけ」

　店員の好意に甘え、俺はリーナを連れ射撃場に行く。

　レーンは五本、狭いが、店で試し撃ちする分には問題ないだろう。

「当然、買った弾を使ってもらうぜ」

「当たり前だろうな。じゃあ、少し撃とうか」

「ユーヤ、銃なんて使えるんですか？」

「――嗜む程度だ」

　俺はΣP202を片手で構え、引き金を引く。

　パァ……ン

　マンシルエットの頭の的のど真ん中に当たった。

「す、凄い……」

「今ひとつ、だな。まあトリガープルとかも問題ねえ」

　俺は続けざまに二発、三発と放つ。その全てが、マンシルエット、さっき当たった部分と同じ、ど真ん中に命中していく。

「こっちは問題ないな。不発弾もなさそうだ。じゃ、こっちも一応やるか」

　と、PIS50を構え、同じように撃つ。

　ドゴン！

「うおっ」

　反動がヤバイ……こりゃ生半じゃ制御できないな。マンシルエットに当たりはしたが、かなり上の方に行ってしまった。やれやれ。

　何故かジッとリーナが見ているので、やりたいのかと思いΣP202を貸してみる。

「ゆ、ユーヤ。私こんなの撃ったことないです……」

「ん？　銃は習わなかったのか？」

「はい。姉は棒術、私は剣術をメインに満遍なく習ったんですが、銃は……」

　王女様に棒術、剣術仕込んでるのもどうかと思うが……

「姉の棒術はすごくて、私はいつも負けてばかりでした。『棒は剣よりも確実に優れた武器だ』というのが姉の持論で、結局一度も覆せませんでした」

　……まあ、リーチの差もあるし、戦国時代も結局戦で一番強かったのは槍だと聞く。その持論は間違っては無いと思うが……刀を操るムサシに乗る身としては複雑だな。もっとも、本家の宮本武蔵はどんな武器でも使いこなしていたらしいが。

「そうか、まあいい。構えてみろ」

「は、はい」

　と、声をかけてみたが、一向に構える様子が無い。どうやら、本当に知らないらしい。

　しょうがないから、俺はリーナに構え方を教えてみる。

「まず腕はこうだろ？　そんで足はそのくらい開いて……ああ、もう。手はこうだよ」

　埒があかないので、俺は後ろからリーナの手をそっと包み込む。

「ひゃうっ！」

「ほら、それでよく狙って」

「は、はい」

「よし、撃て」

　パァン！

　若干中心からはずれたが、マンシルエットには当たった。まあまあ、かな。

「あ、当たりました！」

「そりゃそうだろ。まあ、初めてにしちゃ上出来だ」

　と、俺がリーナの手から手を離したところで、店主が様子を見に来た。

「おおう？　嬢ちゃん、なかなかいい腕じゃねえか。まぐれだろうが、一発ど真ん中に当てるとは」

　一発？　いや、それは既に同じ場所に撃ったから一発どころじゃないんだが。

「いえ、これは私ではなくてユーヤが当てたんですよ」

　リーナが言うと、店主は俺の方を見て、

「へぇ。その年でまぐれとはいえど真ん中に当てるとはな……鍛えればいい腕になるぜ」

　と、心底感心したような声を出した。