魔弾の砲手

第4.8話 牡蠣の殻

王弟殿下が文化省に、王子殿下が観光庁（文化省内局）にいらっしゃる。

我々の言葉は王族の言葉である。

―文化省官僚

海軍としては内局の意見に賛成である。

―海軍上官

陸軍も内局の意見に賛成である。海軍と同じ意見なのは遺憾だが。

―陸軍上官

―――

朝焼けの光と共に桟橋へ到着。

工作員が手配していてくれた漁船に隠れてお着換え中。

もちろん私は別の部屋で着替えましたよ。

いくら戦場でも乙女の恥じらいは大事です。

……とは言っても、可愛げのない戦闘服に着替えただけなんですけどね。

もう少しふわっとしてれば可愛いのに。ぴっちりし過ぎてて不満です。

しかもその上に防弾チョッキだし。可愛くない！

狙撃用の迷彩服（ギリースーツ）はもふもふしてて可愛いのに……。

「お嬢～。準備出来たっスか～？」

ちょっと待ってね。

弾倉がこっちのポケットで、予備弾がこのポケット。そして銃が後ろで……。

「お待たせしました」

ぐるっと見回して問題なし。

……問題なし？うん。問題なしっ。

「……なんで皆、牡蠣食べてるんです？」

うん。皆着替え終わってるのは良く分かるんだ。

装備品もキチンと準備出来てるように見えるし。

……でも何で牡蠣食べてるの？

「くーっ。やっぱ牡蠣は獲れたてっスよね」

メルケルスさん、こっそり殻を隠したの見えましたからね。

「お嬢も食います？」

え、うん。とりあえず一つもらおうかな？

……あれ。何しに来たんだっけ。

<<大隊長（フェニックス01）より各局。聞こえてるわね？通信制限解除よ>>

はっ！？

ついついうっかり牡蠣に熱中してた！？

<<良いニュースと悪いニュースが有るわ。子猫ちゃん、どっちから聞きたいかしら？>>

子猫ちゃんはやめて下さいよ。大隊長ってば……。

<<偵察班（ワイルドキャット）よりフェニックス01。良いニュースからお願いします>>

コードネームまで猫になっちゃったし。

航空部隊じゃないから空の生き物はダメだけど、せめてワンコかキツネ、狼が良かったなぁ……。

<<じゃあ良いニュースからいくわね。一つ目、中隊規模の歩兵部隊を借りれたわ。二つ目、喜びなさい。誘導砲撃任務も威力偵察任務も無くなったわ>>

うわぁ。とっても良いニュース過ぎるじゃないですか！？

それじゃあ、私たちはまた泳いで帰ればいいんですよねっ。

<<はい、早まらない。悪いニュースを言うわよ>>

あーあーあー。聞こえません。

急に無線の……じゃなかった、魔導通信の感度が悪くなりましたー。

<<感明度良好なのは分かってるわ。任務は現地制圧に変更、設備・施設の保全の為に重砲、艦砲は使用不可になったわ。恨み言なら文化省と観光庁に言いなさい>>

文化省と観光庁……。あぁ、うん。

そりゃ水路の綺麗な文化都市エスダールを壊して良いはずがないもんね……。

……って、納得できるかー！！

アカ共が集ってるってのに、そんな手加減できるはずないでしょ！

<<大隊長！？どういうことですか！？>>

<<マデリーネとビルギットは通常任務に戻る命令が出ているはずよ。サーペントも機材整備に戻りなさい>>

<<こちらマドリーネコントロール。詳細は聞いているが……まぁ、頑張れ>>

<<同じくビルギットコントロールだ。近くに来たときは寄れ。最高にウマいカレーを食わせてやる。って事で無理すんなよ>>

<<いやぁ、徹甲弾の調子が悪くてねぇ。すまんな嬢ちゃん>>

何、そのかる～い流れで去っていく的な感じ！

ちゃんと仕事しようよっ！

<<って事で子猫ちゃん達は浸透偵察をお願いね。破壊工作はしなくても良いけど、どこか良い場所見つけて援護狙撃でもしてなさいな>>

これまた軽く言われちゃったけど、浸透偵察なんて潜入工作員の仕事じゃなかったっけ！？

それに、良い場所見つけて狙撃。って言われてもそんな良い場所すぐに見つかるはずないじゃん！

<<ったく……あったまにクルわね。あの書類屋のクソジジイ共……。あら、まだ通信きれて……>>

お、おう……。

上の方も色々あるのね……。

「え、えーっと……」

さてどうしよう。

状況を整理しましょう。

政治的理由（絵空事）で頼りになる重砲類が全滅。そして、私達（偵察部隊）はそのまま敵地に突っ込め。

うん。あんまり状況変わってないや！

え？悪くなってるって？知らない知らない！もう知らないっ！

……でもさ、今回は偵察と誘導砲撃しか考えてなかったから……皆は近距離武器と弾しか持ってきてないんだよね。

私は25mm砲と30口径、後は拳銃しか持ってきてない訳です。

「私達の拠点を確保しないとジリ貧ですが、皆さんいけますか？」

「特訓の成果を見せる時です！」

「モチのロンっスよ」

「お前らは後ろを着いてこい。まだまだ潜入は任せられん」

なんとまぁ、心強過ぎるお言葉で。

えっとね君たち。問題は制圧する戦力なんだけどね？

……まぁ、私は狙撃ポジションさえ確保出来れば頑張るけどさ。

「私はこの場所では、何も出来ません。射線を確保するまでは皆さんにお任せします」

問題はその射撃ポジションが確保出来ていない事ですよね。

うん。知ってる。確保出来ないんだったら確保すればいいんだよね。

「と、言うことで目標は時計塔です。出来るだけ隠密行動で静かに、見つからずに行動してください」

作戦前に見た地図だと、中心部に一番背の高い時計塔が有ったはず。

皆（主に私が）忘れかけてるけど、ここって敵拠点下だしね。

見つからずに穏便に。といかないと。

「聞いたな。小隊長（御嬢）が言った通り、拠点（時計塔）の隠密制圧が目標だ。発砲は厳禁、見付かる前に殺せ。以上」

さっすがメルケルスさん。ビシっと決める！

でもね、なんか変な呼名（ルビ）が聞こえたのは気のせいかな。

あ、ほら。なんで目をそらすのっ！

「行動開始っ。行くぞ」

あ、こら。……逃げられた。

「って事で行くっスよ。お嬢」

ノイマンさん。お前もか……。って元からか。

「中尉（お嬢）、先に行きますっ！」

ランデル君、君までか……。

「目に付く歩哨は排除しますが、俺達が気付かないところはお願いしますっ」

君達は上官（一応）を何だと思ってるんだ。

……まぁ、良いか。ほら、行きなさい。

私が後ろから鉛玉ぶち込んであげるから。

まだ一度も試してないけど……ヘッグ准尉の消音器（サイレンサー）、期待しちゃうからね。

今は私の手には使い慣れた30口径が有るんだもの。前（初戦）よりは色々ヤっちゃうから。