　ワールドカップを目前に控えた５月、日本代表最終メンバーが選出された。

　その発表記者会見は、衛星放送によって世界中へと中継され、日本人はある種の感慨（かんがい）を持って各地でそれを見守っていた。

　もちろん全員が海外組だ。つまり、海外の強豪チームに所属し、その実力で生き残っている強者（つわもの）ぞろいである。もはや、国内組という言葉は誰も口にしなくなっている。

　見慣れたユニホームが並び、国歌が流れ、国旗がはためく。

　選手達は、その背に重い期待を背負い、立ちふさがる強豪国を撃破していく。

　かつて予選を勝ち抜くので精一杯だった代表チームも、今や優勝候補の１つにまで評されるほどに成長していた。その勇姿は、世界に散らばった多くの仲間を勇気づけ、たくさんの夢と希望を与えていく。

　彼らが活躍しているかぎり、世界は日本を忘れない。

　勝利のたび、選手が流す大粒の涙。

　それは、沈没してしまった祖国への追悼の涙であった。

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