黒を司る処刑人

2：定まった標的Ⅳ

　少女の左に位置する空間に、穴みたいなのが出来ていた。バチバチと音を立てて、激しく発光していた。中から大きな足が見えたかと思うと、白い獣が一匹、姿を現した。

　降り立った衝撃が、よりその大きさと重さを物語っていた。ただの獣ではないことを示すのは、大きさだけではなかった。涎を垂らしながら、ガパっと口を開いて見せるが、目はなく、尾は複数あることに驚く。

「ハァ、ハァァ、グルゥゥ……」

　開いた口から見える牙は、何でも噛み砕けるように太く、また鋭かった。

「な、何だよ！　こいつは！？」

　驚愕、また恐怖に満ちた表情で叫んだのは、山村君だった。私も同じような表情をしていただろう。

　白い少女は、山村君を細い横目で見て言う。冷酷な、鋭い目線だった。

「貴方、さっきから何？　邪魔」

　白い獣が少女を見上げた。目はないものの、そんな動きだ。少女もそれに気付き、にこやかに笑って言った。

「もちろん、いいに決まってるじゃない。好きなだけ……食べていいよ」

「待っ……！？」

　まさか……。制止しようと私が叫んだ時、既に白い獣は大きく飛び上がっていた。

「う、うあああぁぁぁああぁ！？」

　白い獣は覆い被さった。いとも容易く、いとも簡単に。

　グシャ……グチャ……！

　…ブシュウ……！

　グチャア……クチャ……グチャ……！

　……ズズ……！

　反射的に両手で耳を塞いだ。目を瞑った。聞きたくなかった。見たくなかった。それでも、嫌な音が響き渡る。

　叫び声。臓器がかき出される音。血が吹き出す音。骨までもが噛み砕かれる音。

　教室には紅い血が飛び散る。普通じゃない。尋常じゃない量の血が、一面に広がった。

　私のせいだ。私のせいだ。私のせいだ。私のせいだ。私のせいだ。私のせいだ。私の…せいだ。

　自分が、この少女を呼び寄せた。自分がいなければ、山村君は死ななかった。恐怖と共に、負の衝動に私は襲われた。

「グルゥゥ……。ハァ……。ハァァァ……」

　振り向いた白い獣は、混じり気のない白色ではなくなっていた。体は返り血で、紅い血が染みこんでいる。特に口元は、鮮血で、黒にも見える程に。

「おいしかった？」

　この異常な状況下にも関わらず、少女は笑みを忘れない。ゆっくりと少女も降り立ち、頭を下げた獣の頭を撫でていた。

「ハァァァ……」

「そっか～。でも今度はもっと美味だと思うんだけど、どうかな？」

　少女も、獣も標的を見定める。次は、私の番だった。

「よぉ」

　前触れもなく現れた。少女や獣よりさらに後ろ、いくつもある机の一つにもたれかかっているのは、ギルだった。密室の筈だったのに。

「いったい何処から！？」

　振り撒いていた笑みを引っ込めて、少女は振り向いて問う。よっぽど驚いたのか、声が荒くなった。

「教える義理はないだろ。今からお前ら、死ぬんだからな」

「……！？」

　少女もついには身構える。獣も同様だ。

「何だ紗希。泣いてんのか？」

「な、泣いて……なんか……」

　明らかに嘘だった。涙を拭いながら何とか虚勢を張る。

「……だって、私のせいで、人が……死んじゃったんだよ……？」

　ぽんっと、誰かが私の頭に手をおいた。ギルだった。一瞬で移動したらしい。

「いちいち気にすんな。お前のせいじゃねぇよ。俺がこいつら殺して、それで終いだ」

「……ふん。舐められたものね。返り討ちにしてあげる」

「何回も聞いたがな。その台詞。吐いた奴は全員死んだぜ」

「ちょっ、ギル……。でも、あんな小さい子なのに……」

　ガシッ―

「ひぅっ……」

　ギルに頭を掴まれた。何事かと心底驚く。

「馬鹿かお前は。あいつはなぁ。外見、精神年齢はガキだが、実質年齢はお前よりずっと上なんだよ。つーか俺より上だ。わかったか」

「い、いたたたた……！？」

　キリキリと頭を締め付けられてしまう。もしかしなくても、怒ってるのか。必死に抵抗するけど、私の力では全く対抗出来なかった。ようやく解放されると、ギルは得意気に言い放つ。

「そうだろ？　シルビア・ヴァネス……だっけか？　お前」

「あれ、私のこと知ってたの。それなのに私と戦うつもりなんだ。生意気。シロに敵うわけないのに。シロ！　先にあいつを殺っちゃって」

「グオオォォオ！！」

「ちっ……」

　ドンッ！―

　ギルに押されて、私は倒れ込む。

　豪快な音とともに、教室のドアや窓のついた壁は吹き飛んだ。廊下ではギルは仰向けに倒れこみ、その上からシロが覆い被さっている。両腕で妨げているが、今にもその大きな口に喰われそうだった。

「ギル！」

　破られた大きな穴から私は叫んだ。

「お前は逃げろ」

「で、でも……」

「邪魔なんだよ。先にお前から殺すぞ」

「わ、分かった……」

　私はすぐさま廊下に出て、懸命に走った。

「シロ。そいつ殺しといて。私はあの娘を殺すから」

「あ、てめっ！？」

「さようなら。死ぬは貴方たちの方みたいね」

　そう言って、シルビアが私を追ってきた。だけど、シルビアは私のように走ってはいない。宙に浮いたまま追い掛けていた。それでも、追い付くには十分過ぎる程のスピードがあった。