「でもさ…」

そこで初めて聡は私のほうをしっかりと向いた。

ぴたりと視線が重なり合い、呼吸が止まる。

薄いけれど少し伸びた無精髭に、初めて聡を男として意識し、そう感じてしまった自分に気づき、恥ずかしさで視線をそらす。

膝の上に置いた手に目を落とすと、小指の爪先のマニキュアが剥げかかっていた。

「でもさ、今は不幸中の幸い。いや、むしろこうなったことに感謝すらしてるよ」

「え…それって」

どうゆう意味？

訪ねる前に、聡が言った。

「事故にあったから、こうして一戸さんが会いに来てくれた」

空気の濃度が増した気がした。

少しの沈黙の後、聡は照れくさそうに笑うと、また目をそらした。

足下から、少しづつじんわりと温かくなって、やがて、全身が包まれる。

「ありがとう」

私は心の底からそう言った。

「こちらこそ、ありがとう」

また、私たちの視線がぶつかる。でも今度は二人して照れ笑いをした。

まるで、春のひだまりの中にいるようや優しい気持ちになった。

そうだ。あのとき私は聡を、春のような人だと思ったんだ。

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