こわいおはなし

あの家

　昔から人には見えないなにかが見えた。小さい頃はそれが当たり前で、みんな口に出さないだけで見えているんだと思っていた。

　祖母の家に住んでいたことがある。都会のビル郡の中にポツリと取り残された一軒家。日照権なんて言葉がまだない時代、その家は昼日中でも薄暗かった。

「美代子、それと口を利いてはいけない」

　ある日、タンスの後ろから伸びてきた手に向かって話しかけていた私に、祖母が言った。

「それらは影に生きているの。連れていかれてしまうよ」

　祖母はある日突然、姿を消した。なんの前触れもなく、なにも持たず。祖母を知る人に、祖母の行方を知る人は居らず私は自宅に連れ戻された。

　しばらくして、両親は祖母の家を売り払い、田舎に引っ越した。祖母の家を出る日、玄関先に祖母が立った。両親は気づかない。私は言いつけ通り祖母と口を利かなかった。祖母は繰り返し繰り返し言った。

「父親が殺した」

　私は知らんふりをして祖母の横を通りすぎようとした。

「おまえも死ぬよ」

　小さかった私には死というものがよくわからなかった。今ならわかる。

　祖母と同じ影になった今なら。

　私はタンスの影にひそみ、その時を待っている。私と同じように影を見るものを。そのものが私に話しかけることを。私は呼びかける。私のかわりに生まれた命に。私の後にくびられるために生まれた小さな小さな命に。

「おまえも死ぬよ」

と。