今日と明日の時間の行方

第二章 生命と希望を託して

第八話 それは嵐の日

　どうしても助けたい女の子がいる。

　元気になってもらいたくて

　でも、どうしたらいいかわからなくて

　自分が弱くて頼りないから

　もっと強くなって

　女の子を守れるぐらいに

　女の子を救えるぐらいに

　力欲しい

　希望が欲しい

　あの日からずっとずっと、強く願っている

◇◆◇

　それは酷い嵐の中。

　人々は静かに家の中で嵐がすぎるのを待つ。

　こんな雨も風も強く、前も見えないほど視界が悪い中外を歩く人はいない。

　いないはずなのに、黒髪の少年は虚ろな瞳でフラフラと嵐の中を彷徨う。

　悲しいことがあったのだ。

　世界にひとりぼっちになってしまったかのようで。

　自分が世界にいることが寂しくて。

　このまま消えてしまいたいと思った。

　なにも考えずにそう思った。

　少年の足取りは不安定で、この嵐の中を、しかも山の中を歩くのはとても危険だった。

　しかし、誰もそんな少年の姿を見てはいない。

　見てくれる人はもういない――そう思っていた。

　だから必死に少年の名を呼び続ける声に、すぐに気づくことができなかった。

　その声に気付いたのは、少年が足を滑らせて、山の中にある崖から落ちそうになった時。

　声を上げる前に無意識に伸ばされた手を、誰かが必至につかんだ時。

　はじめて、名前を呼ばれていることに気が付いた。

「……ン。ヴァン……お願い、あきらめないで……」

　少年が嵐の中見たのは、小さな少女の姿で、崖から落ちかけている少年の手を必死に握りしめている。

　少女が手を離せば間違いなく落ちてしまうだろう。

　落ちれば助からないだろうともわかった。

　それでもいいと少年は思っていたのだが、このままでは小さな少女も一緒に落ちることになってしまう。

　それは駄目だと頭のどこかで考えることができた。

　だから、少年は少女の名前を呼ぶ。嵐の中で聞こえるかわからないほど小さな声で。

　そしてその声は確かに少女の耳に届いたみたいで、少女は必死に微笑んだ。

「死なせない、死なせないよ、ヴァン。……私はヴァンに生きていてほしい」

　だから、と小さく小さく言う。

　少女の声は少年にはもう届かないはずなのに。

　それでも少年は少女の声を聞いた気がした。

　――生きることをあきらめないで――

　そして少女から眩い光が溢れだし、やがてそれは少年をも包み込んでいった。

　優しい光が、少年と少女の時間を変える機会となる――