今日と明日の時間の行方

第四章 霧の世界を振り払って

第三十二話 少女の幸せ

　この世の何も信じられない。信じられなかった。

　何もかも否定されて、なぜ生きているのかわからなかった。

　縋るものがなければ生きていけないと幼心に知っていた。

　だから否定され、拒絶され続けていた時間は意味を成さなかった。

　だから受け入れられたとき、生きている時間は意味を成した。

　認められなければいけない。縋っていなければ、存在できない。

　何を置いても、私の全てをあの人に捧げる。

　あの人以外は何の価値もないのだから。

　私自身さえも、価値はないのだから。

　世界は、時間は、あの人の為だけにあって。

　私はあの人の為だけにある。

　それが、私が私である為のたった一つの意味。

　誰にも邪魔はできない。否定できない。

　未来の見えないその場所で、私の存在意義はまるで霧がかっている。

◇◆◇

「ねえ、先生？　私ね、クリムの弟って人に会ったわ」

　暗い、暗い部屋の中。奥行もわからないほどの闇に、ともすれば自身の姿さえ確認することも難しい。

　その中でモネの声が嬉しそうに語られる。

　桃色の長い髪を黒のリボンでツインテールにし、黒のフリルがふんだんに盛り込まれた髪と同色のワンピースというお気に入りの恰好。

　あまりの暗さにその恰好を確認できないが、お馴染みの姿は何度も鏡で認識しているので、すでに己の脳裏に焼き付いている。

　眼差しが向けられる先に人影を確認することは出来ないが、確かに存在だけは感じられる。だから見えていなくてもモネは気にせず話し続ける。

　どんなことを差し置いても、この時間が一番の幸せだから。

「意外とかっこよかったわ。気に入っちゃった！　だからね、アガサスと一緒にクリムも連れてきてもいいかしら？」

　くすくす、と見えない相手に微笑みながらモネは一際甘えた声を出した。

　先日出会ったフラマという少年に、本来の目的よりも思わず興味を持ってしまったのは事実だ。つり目がちな目元に端正な顔立ちが脳裏に浮かぶ。頬に口づけた瞬間、しかめっ面が驚きに変わった様はなんとも見ものだった。

　ふと、奥の方で微かな息遣いが聞こえる。

「……いいよ、モネ。君の好きにするといい。その代り……わかっているね？」

　低く落ち着いた声に、モネは聞き入る。たったそれだけの言葉でも、声が向けられていることに心が満たされ、悦に浸れるのだ。

「ありがとうございます！　必ず、連れてきますわ。……全ては先生の為に」

　モネは目を細めて自身の指に嵌められている指輪をそっと撫でる。

　暗闇の中、指輪についている大きな赤い石だけが妖しく輝いていた。