バグ玉に取り憑かれたら城と彼女がついてきた！

【２８】巫女師範と巫女見習い

「グリサリさぁ～ん！　グリサリさんか、ゴラクモさんって人はいますかぁ～～～？」

　ゆっくりと旋回しながら、凪早（なぎはや）晴矢（はれや）が大声で呼びかける。

　すると、天空城の天守閣から女が１人、飛び出てきた。

「何者です！　どこから参られた！？」

　天守閣の門扉の前に立ち、薙刀を両手に構え、晴矢を鋭い視線で見据えている。

　晴矢は女のすぐ近くまでスゥーッと舞い降りて、バサリとサンダードラゴンウイングを羽ばたかせた。

　女は、桃色地に色とりどりの紅葉があしらわれた、どこか華やかな雰囲気の着物を身に纏い、赤紫の袴を履いている。

　腰辺りまで伸びた長い黒髪は、よく手入れをされていると見えて艷やかだ。

　おでこには鉢金をつけ、前髪をその上に垂らしている。

　その身なりからしておそらく杜乃榎（とのえ）の、要職にあたる人物だろう。

　ただ────。

「（……あれって、包帯か？）」

　女の左手甲から手首にかけて、白い包帯が巻かれているのだ。

　それがなぜだか妙に、引っかかる。

「名を、名を名乗れ！」

　凛と響く声に、晴矢は思わずビクリとなる。

「えっと……俺は凪早晴矢……じゃなくて、ミクライって言った方がいいのかな？　と、とにかく、雨巫女（あめみこ）ウズハの使いで、ここへ来たんだ！」

「雨巫女ウズハ様の使いのミクライ……？　それが真（まこと）なれば、雨巫女を示す書状なりをお持ちではありませぬか？」

「書状？　えっと……」

　そんな物は渡されていない。

　言い淀む晴矢の様子に、女は手にしている薙刀をクッと構え直した。

「ま、待ってくれよ！　さっき俺が、空から魔人軍を攻撃してたの、見てなかった！？」

　弓をビュンビュンと弾く仕草をしてみせるが、女はピクリとも身動ぎしない。

　それどころかますます、その眼光が鋭くなったように思えた。

「味方のフリをして、実は魔人の間者……。我らの心に隙を与える魔人の罠やもしれませぬ！　そなたが魔人の手の者とあらば、我らの危機……簡単に信用するわけにもいきますまい！」

　なるほど、確かに女の言う通りだ。

　この状況下で、どこの馬の骨ともつかない晴矢を、すぐに信用してくれと言っても無理な話だろう。

　事態を収拾するにはやはり、雨巫女ウズハと話をしてもらうのが一番のようだ。

「えっと、今はいろいろ説明してる場合じゃないと思うんだ！　魔人軍を押し返さないと！　グリサリさん、って人は誰かな？　これを耳につければ、ウズハと話ができるから！」

　言いつつ、晴矢はヘッドセットを外して差し出した。

「……私がグリサリです。この天空城宿営地を預かる者」

「グリサリさん、なんだね？　じゃあ、これ。いいかな？」

「このような、小さきもので……？」

　差し出されたヘッドセットと晴矢の顔を、交互に見比べながら、グリサリがにじり寄ってくる。

　油断なく、逡巡している目つきだ。

　２人の視線が間近で交錯したその時、晴矢はグリサリの灰色の瞳に、ハッとなった。

「あれ……？」

　言葉を失って、グリサリの顔をマジマジと見つめる。

　その視線に、グリサリは訝しげに眉をしかめた。

　歳は２０代後半か３０代前半だろうか。

　白い肌はきめ細かく、真面目そうに結ばれた眉と形の良い唇……。

　その顔つきがなんとなく、誰かに似ているような気がしたのだ。

「『ミクライ様？　もう、グリサリと話ができますでしょうか？』」

　手の平に乗せたヘッドセットから雨巫女ウズハの声がして、晴矢は我に返った。

　同時にグリサリも、驚いたように目を見開いている。

「今の声は────ウズハ様？」

「ああ、ごめんごめん。これ、耳に当ててさ、呼びかけてみてよ」

　グリサリはヘッドセットを見据えたまま、身じろぎ一つしない。

　だが、すぐに意を決したようだ。

　薙刀を小脇に抱えると、恐る恐るヘッドセットを受け取り、そーっと耳元に近づけた。

「あの、ウズハ様？　私、グリサリでございます」

「『ああ、その声はまさしくグリサリ！　よくぞ無事で……！』」

「ウズハ様！　おお、ウズハ様！　確かにウズハ様のお声が聞こえます」

　口に手を当て目を見開き、驚きの声を上げるグリサリが、晴矢に頭を下げながら一歩二歩と後ずさる。

　ヘッドセットの向こうの雨巫女ウズハに、低頭平身しているかのようだ。

「はい……はい。こちらにおられます、はい……ああ、では、ウズハ様がお務めを果たされて……なるほど……。確かに、青き翼に虹色の双眸、あれはミクライではと、マヨリンとルナリンが……おお、ウズハ様、さすが我が杜乃榎（とのえ）の雨巫女（あめみこ）にござります！　はい……はい、『彌吼雷（ミクライ）の間』に、はい！……」

　話が進むうちに、グリサリの表情が和らいでいく。

「お任せくださりませ。すぐにもこの場を収め、お迎えに参ります」

　そう言って、恭しく頭を下げる。

　ヘッドセットをそっと外すと、まるで慈しむかのように両手で包み込み、ほおっと安堵の溜息を漏らした。

「どう？　ウズハと話がついたかな？」

　晴矢の呼びかけに、グリサリが顔を上げる。

　その表情は先程までとは打って変わって和やかで、その瞳は慈愛と希望に満ち満ちていた。

「まずは、これをお返しいたします、ミクライ様」

　穏やかな微笑みとともに、ヘッドセットを両手で丁寧に差し出してくる。

「先ほどの非礼は、どうぞお許し下さい。ささ、どうぞこちらへ」

　◆　◇　◆　◇　◆

「……なんだ、これ？　宇宙戦艦のコクピットかよ……」

　グリサリに連れられてやってきたのは、天空城操舵室────。

　戸口をくぐり抜けた瞬間、思わずそんな言葉を漏らしていた。

　天守閣の外観からは想像もつかないほど、機械的な内装だ。

　側面から前面まで、グルリとモニタースクリーンになっており、外の状況を映し出している。

　さらにいろいろな情報やメーターが、ポップアップウインドウで表示されていた。

　まるで、ステータススクリーンの画面を見ているようだ。

　入り口から一段下がったデッキには、制御台と椅子のセットが６つある。

　制御台にはキーボードと水晶球、そして透明スクリーンがそれぞれに据えられている。

　それが正面に２つ、左右のサイドに１つずつ、中央に横並びで２つだ。

　さらに、入り口からすぐのところに高い段があり、そこが司令席のようだった。

　そして、左右のサイド席には２人の少女がそれぞれ腰掛けていた。

　２人とも、晴矢に興味深げな視線を送っている。

　頭から突き出た大きな犬耳と、お尻で揺れるフサフサのしっぽ。

　どうやら獣人らしい。

　歳は晴矢より、３つ４つ下だろうか？

　その顔つきには、まだまだあどけなさが残っている。

　巫女服に身を包んでいるところを見ると……おそらく、雨巫女ウズハの言っていた巫女見習いだろう。

　年格好も背丈も鳶色の瞳も、ほとんど同じ。

　もしかして、双子か何かだろうか？

　違いがあるとすれば、１人は黒髪で１人が銀髪という点だ。

「グリサリ先生、そちらはやはり、ミクライ様なのです！？」

「ルナリン、確信してるの……」

　明るい表情をする黒髪の少女は元気がいい。

　銀髪の少女はどこか控えめな声で、落ち着いた表情だ。

　どうやら性格は対照的らしい。

「マヨリン、ルナリン、確かにこの御方（おかた）はミクライ様です。雨巫女ウズハ様が召喚なされた、私たちの希望の光に違いありません」

　グリサリの言葉に、２人とも「きゃあ！」と声を上げ、デッキの中央に走り出た。

　そしてギュッと抱きしめ合って、「きゃっきゃっ」とばかりに飛び跳ねた。

「さすがウズハお姉さまなのです！　ミクライ様、ようこそおいでくださいましたなのです！」

「生きてるうちに伝説の超絶勇者ミクライに会えた……ルナリン、超絶ラッキー娘なの……」

　２人して、大きな尻尾をブンブンと振っている。

　大げさな喜びように、晴矢は気恥ずかしくて仕方ない。

　さきほど、戦場でヘマをしたばかりだし……。

　晴矢が頭をポリポリと掻いた、その時────！