【16】グスタフのサポート
「ホッホッホッ……油断したのぉ、インディラよ……今度こそ叩き伏せるのじゃ……」
「ウズハさんは
「おうよ!」
ロコアの指示に、すぐにグスタフが宙へと羽ばたいた。
「ろ、ロコア! 俺が相手をした方が……!」
「お願い、晴矢くん! 早く行って!!」
錫杖を構え直すロコアの肩が大きく揺れている。
華麗に見えたが、どうやらロコアも余裕が無いらしい。
背後に寄り添っていた雨巫女ウズハも頷くと、すぐさま滝の裏へと駆けて行った。
それを見たインディラが、再び鋭い踏み込みで詰め寄ると、ロコアの頭目掛けて大上段から打ち込んできた!
「ちぇええええいっ!!」
「────
シュピンッ! キシュイィィィィィィン!!
激しく迸る火花と、耳に突き刺さる甲高い金属音。
昇り立つ光柱に、インディラの振るった刀の切っ先が、僅かにめり込んでいた。
「おのれ……面妖な術を……!!」
ギラギラと怒りに身を震わせ、バッと後ろに飛び退る。
「妖魔滅殺! うおおおりゃあああああああっ!!」
雄叫びとともに、光柱に向かって闇雲に刀を振り回し始めた。
キィン、シュキィン、ヒィン、キュンッ、シュパァンッ!!
光柱の周囲を巧みに回り込みつつ、四方八方から剣戟を食らわせる。
ロコアは絶対領域の中で錫杖を水平に構え、右に左に回り込むインディラを油断なく睨めつけている。
あれはミュリエルからもらった貴重な『
ロコアはそれを、1枚しか持っていない。
もしも
「晴矢くん、今のうちに!」
「お、おう……!」
晴矢はバサリとサンダードラゴンウイングをはためかせると、竹林の上空に向かってスイーッと飛んだ。
気がつけば、全身が小刻みに震え、胸がバクバクと嫌な感じに鼓動していた。
「『おい、グズヤロウ! 竹林の中に靄を噴き出している岩がある! それと、声の主も見つけてやったぞ!』」
耳元のヘッドセットから、グスタフの怒鳴り声が聞こえてくる。
「ど、どこ!?」
「『ゴーグルに、グスタフからの情報が表示されるから!』」
「そ、そうなのか!?」
戸惑いながら視線を彷徨わせる晴矢の目に、2つの紫色の影が映る。
今までは、薄靄に烟る竹林しか見えていなかったのに。
「あれか!」
1つは地面に、1つは少し高い位置だ。
「……木の上にでもいるのか?」
呟く晴矢の肩に、バサリと羽音を立てて、グスタフが舞い降りる。
「時間がねえ、ここから狙え! オレが照準サポートしてやっからよ!」
「わかった!!」
「まずは木の上のヤツからだ!」
晴矢がサンダードラゴンボウを構えると同時、ゴーグルの真ん中にピピピピっと緑の照準マークが現れる。
どうやらグスタフのサポートのおかげらしい。
「照準に入れて、マーカーが赤に変わったら打て!!」
「サンキュー、グスタフ!! ────ライトニングショット!!」
言い放つと同時、引き絞った弓に電撃を纏った雷矢が現れる。
ゴーグルに映る照準は、雷矢の切っ先に連動しているようだ。
それを揺らめく紫の影に合わせると、瞬時にマーカーが赤色に変わった。
「打てっ!!」
「いっけええっ!!!!」
ドバシュッ! ズガシャアアアァァァァァンッ!!
竹林の合間を切り裂いて、雷鳴が轟いた!
「ぎぃやああああああああ!!」
竹林の奥から喉を締め付けられたような悲鳴が上がり、ドサリと何かが地面に落ちる音。
「よっし、命中!!!」
もう一発打ち込んでやろうと、晴矢が再び弦を引き絞る。
が、しかし……。
「……ん? 逃げていく……?」
「スタタタタタッ」と遠ざかっていく足音と共に、紫色の反応がゴーグルから消えていった。
「チッ、急所を外したか。まあ、仕方ねーな」
「お、追い駆けるか!?」
「ほっとけ! それよりもう1つの方だ!」
「わかった!!」
グスタフの言葉に従って、晴矢は地面で揺らめくもう1つの紫の影に照準を定めた。
「────ライトニングショット!!」
ドバシュッ! ズガシャアアアァァァァァンッ!!
紫色の影が木っ端微塵に弾け飛び、ゆっくりと掻き消える。
「よっし! 今度は仕留めたぞ!!」
「動かねーブツを外す方がおかしいだろうがよ」
「『ちぇいあああああっ!!!』」
『シュキィィィン、ガギィィィン!!』
「『くっ……!!』」
悪態をつくグスタフの声を遮るようにして、ヘッドセットからロコアの呻き声が聞こえてくる。
ハッとして見下ろすと、インディラに激しく打ち込まれるロコアの姿が目に映った。
すでに
辺りに漂っていた薄靄がサァーッと晴れていき、真っ赤な夕陽が滝壺を染め上げていく。
だが、そんな光景に目を奪われている暇もない。
「ロコア!」
「せいっ! フンッ!……せいぁっ!!」
カン、キィン……ゴンッ!
「……あっ!!」
変則的な動きを見せたインディラが、刀の柄でロコアの横腹を打ったのだ!
バランスを崩して倒れこむしかないロコア!
その機を逃さず、インディラがドンとばかりにロコアのマントの端を踏みつける!!
クルンと刀を逆手に持ち直し、切っ先をロコアに向けた!
「地獄の底まで、
身が竦みそうなほどの殺気を孕んだ声!
そして振りかぶった刀を、ロコアに向かって突き下ろした!!
「ロコアああああああああああああっ!!」
インディラ目掛けて急降下する晴矢!
ドンッ!
「ぐぬっ!!」
「おおおおおおおっ!!」
インディラの真横から猛然と突っ込んで、その首筋に組み付いた!
そして突っ込んだ勢いのまま、インディラごと引き倒す!
ズダンッ! ゴロゴロゴロン!!
2人の身体がもつれ合いながら地面を転がるが、晴矢は取り付いた腕を離しはしなかった。
「離せ、
「そっちこそ、お、大人しくしろよ!!」
目一杯の力で、インディラの首筋を締め上げる。
インディラは晴矢の手首をガシっと掴むと、引き剥がそうとギリギリと力を込めてきた。
「ミクライの名を
「い、つつ……! くっ……!」
なんという馬鹿力だろう。
手首から肩、首筋まで痺れるような痛みが駆け上ってくる。
「う、おおおおおっ!!!」
ドガシッ!!
「げふっ!!!!」
一瞬の隙を突いて、インディラが晴矢の鼻面に後頭部を打ち付けてきたのだ!
目が飛び出さんばかりの激痛に、フワッと力が抜ける。
その瞬間、晴矢の手首を掴んだまま、インディラがグリンと身を捻って起き上がった!
「えいやぁっ!!!」
「うわあああああっ!」
起き上がる勢いそのままに、怒声と共に晴矢をブンとばかりに投げ飛ばし、地面に激しく叩きつける!!
ズダンッ!!
「どげぶはっ!!!」
ゴツゴツの岩肌に叩きつけられ、晴矢の背中から腰に激痛が走った。
衝撃に内臓が捩れ、胃の中のモノが一気に逆流してくるような感覚が突き上げてくる。
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