バグ玉に取り憑かれたら城と彼女がついてきた！

【０９】従者試験

「（ははは、まさかこんなことになるなんて……！）」

　────『指輪の騎士』の主人公のような活躍をしてみたい。

　そんな中二病心をくすぐられる夢のような話が、従者試験をクリアすれば、現実のもとなるかもしれないのだ。

　ワクワクする心と、ドキドキと高鳴る胸、そしてわずかに押し寄せる不安。

　それらが綯い交ぜになって、凪早（なぎはや）晴矢（はれや）の全身を武者震いが襲い来る。

　ガゼボの前にフワリ降り立つと、そんな自分を落ち着かせるようにして、大きく息を吐き出した。

「いでよ、『見習い従者（ジュニアアシスタント）のバトルナイフ』！」

　かっこ良く言い放ちながら右手を突き上げると、晴矢の手に、シュンとばかりにバトルナイフが現れた。

　刃渡り４０ｃｍほど、よく手入れされたバトルナイフだ。

　手にしたバトルナイフのグリップを確かめるようにして、何度か握り直してみる。

「うん、良さそうだ」

　まるで、今までずっと使い込んできたかのような感触で、晴矢の手に収まっている。

「あとは、っと……スキルバレットは『見習い従者の超アタック』『見習い従者の超ガード』『見習い従者の超ラッキー』だよな。……超アタックと超ガードはなんとなくわかるけど、超ラッキーって……どういう時に使うんだろ？　スキルの同時使用とかできるのかな？」

　首を傾げてみるが、すぐにいい考えが浮かぶはずもない。

　本当に、たったこれだけのスキルで、なんとかなるものなのだろうか？

　今更ながら、そんな不安が渦巻いてくる。

「……も、モンスターには弱点がある、って言ってたよな。ま、まずは、それを見つけ出せばいいんだって。それに、それに！　モンスター自体が弱い場合だってあるんだ！」

　なんて事を呟きつつ、ガゼボの中にキッとした視線を向ける。

　さっき危ない場面を経験しているから、よほどのことがなければ落ち着いていられるだろう。

　そんな事を胸の内で呟くと、気合を入れ直し、グッとバトルナイフを握りしめた。

「よっしゃ、行くぜ！！────凪早晴矢、従者試験を受けまーす！！！」

　左拳をサッと突き出すと、甲の紋様がキラリと光を放つ。

　それと同時、ガゼボの床の魔法陣から、フワンと青い光が立ち昇った。

「来いよ、モンスター！！！」

　そして────！

　「ズドン！」と激音が轟いて、ガゼボの天井が木っ端微塵に砕け散った。

「グギャアアアアアア！！！」

　大咆哮とともにコウモリのような翼をバッと広げるその巨体！

　長い首に鋭い牙と角。

　青黒い鱗に包まれた恐竜のような体躯に、鋭く突き出た手足の爪。

　顔の大きさだけでも、晴矢の何倍モノ大きさだ！

　唖然とする晴矢の耳に、アナウンスの声が鳴り響いた。

「『従者試験クエスト開始。サンダードラゴンを討伐してください』」

「へっ？────さ、サンダードラゴン！？」

　いきなりこんな相手は強すぎないか、と思わずにはいられない。

　戸惑うばかりの晴矢を、ギロリと見据えるサンダードラゴン。

　その瞬間、サッとばかりに血の気が引いた。

「グギャアアアアアス！！！」

　物凄い唸り声とともに、バチバチと周囲の空気が震える。

「……やべえ！！！」

　慌てふためいて、手足を藻掻くようにして上へと舞い上がる！

　ズドォォォォォン！！

　サンダードラゴンの口から放たれる、一筋の稲妻！！

　さっきまで晴矢がいた空間を、撃ち抜いていた！

　地面を穿ち、土煙が立ち昇る。

「うへえ、間一髪！！」

「グガオウゥゥッ！！！」

　冷や汗の吹き出す晴矢に向かって、サンダードラゴンが唸りをあげて突進してくる！

　とてもじゃないが、サンダードラゴンの巨体を回避できる余裕が無い！！

「ひ、ひええええ！！　────み、見習い従者の超ガード！！！！」

　瞬間、全身がキランと光り輝いた。

　晴矢は咄嗟に両腕を頭を覆うようにクロスさせ、衝撃に備える！

　その直後！！

「グギャオウ！！！」

　ガギィィン！！

「ぐへっ！！」

　次の瞬間には、サンダードラゴンにクロスした両腕と尻をガッチリと挟まれていた！

　目の前には、サンダードラゴンの口腔だ！

　どうやら、超ガードのスキルとロコアのエンチャントのおかげで、噛み砕かれずに助かっているらしい。

　それでも強烈な圧力が、その腕と背中から腰にかけてのしかかってくる。

　クロスさせた腕は、サンダードラゴンの上顎を押し返すので精一杯。

　少しでも力を抜こうものなら、超ガードの上から背骨ごと押し砕かれてしまいそうだ。

「『見習い従者の超ガード、残り時間５５秒……』」

「ぐぐぐぐぐ……や、やべえ……！」

　晴矢の全身がキランキランと光を放ってこれに耐えるが、身動き一つ取れないままでは、超ガードの効果が切れた瞬間、あの世行きだ！！

　と、その時。

「！？　うわおおおう、うえええおうううぉ！！」

　いきなり、サンダードラゴンが頭を左右に大きく揺らし始めたのだ！

　右に左に振られて物凄いＧを感じる。

　まさに踏んだり蹴ったり！

　上下左右の感覚すら奪われて、モンスターの弱点を探り出す余裕もなければ、まともに思考を巡らせることも出来ない！

「うおおおおわ、うびゅううううう！！　うっ！？」

　左に大きく振られた時だった。

　一瞬、フワッとばかりに重圧が和らいだ。

「なんだ……？」

　と思った時には、再びまた大きく振られ始める。

　しかも！

　いきなり周囲の空気がビリビリと震え始めた！

　そしてサンダードラゴンの喉の奥から、フツリフツリと青い光が湧き上がってきた！！

「や、やべえ！　電撃か！？」

「『見習い従者の超ガード、残り時間２０秒……』」

　超ガードを使った今、こんなのを食らえばおしまいだ！！

　全身から冷や汗が吹き出して、死の恐怖が晴矢を飲み込もうとしたその時、またしてもフワッとばかりに周囲の重圧が和らいだ。

「おおお？」

　ビクッと身をすくめた瞬間、無意識の内に、クロスさせていた右腕を引き抜いていた。

　今は左腕一本でサンダードラゴンの上顎を押し返す体勢だ。

　なぜそんなことになったのかはよく分からないが、晴矢にとっては、反撃するチャンスだ！

「右腕が使えるなら……バトルナイフで……！」

　晴矢は咄嗟に心を決めた。

　────バトルナイフを超アタックでサンダードラゴンの下顎を突き刺すと同時、超ラッキーも発動する。

「これだ！！」

「『見習い従者の超ガード、残り時間１０、９、８……』」

　もはや迷っている時間など無い！

　意を決して、バトルナイフを逆手に持ち変えると即座に振り上げた。

「うおおおおお！　────見習い従者の超アタック！　アーンド！　見習い従者の超ラッキいいいいいいっ！！！」

　絶叫とともに、サンダードラゴンの下顎めがけて、バトルナイフを突き下ろす！

　キランとバトルナイフが閃光を放ち、サンダードラゴンの下顎に深々と突き刺さる！

　ドブシュッ！

「ぐ、グゲエエエエエエエエエエッ！！！」

「うわっとぉ……！！」

　激痛に、サンダードラゴンが大きく首を仰け反らせ、その反動で晴矢がポ～～～ンと宙に投げ出される。

　サンダードラゴンの口からあらぬ方向へ雷が迸り、夜闇に雷鳴が虚しく轟いた。

「おおお、ラッキィーーー！！」

　どうやら、絶体絶命のピンチからは抜け出せたようだ。

　クルクル回る身体を制するようにして、手を動かす。

　気づけば、随分上空へと連れてこられていたものだ。

　眼下に広がる城塞都市の明かりが小さく瞬いて、澄み渡る夜空には月がかかっていた。

「浮遊力が無かったらヤバかったな……！」

　これも、その人に見合ったモンスターの選定、といったところなのだろうか？

「グガアアアアアアッ！！！」

「って、呑気なこと考えてる場合じゃねえって！！」

　クンとばかりに方向転換をしたサンダードラゴンが、晴矢目掛けて突進してくる！！

「自由に飛べる分だけ、向こうが有利か！」

　すでに超ガードも超アタックも、効果時間が切れている。

　晴矢に残された手段は、もはや２回分の超ラッキーだけだ。

「ちょ、超ラッキーで避けてやる！　でも避けるだけじゃ……！」

　考える間もなく、サンダードラゴンが電撃を吐き出した。

「グガアアッ！！」

　ズドシャァァァン！！

「うひゃああっ！」

　情けない声を上げて、ジタバタとその場を離れる。

　そんな晴矢に向かってサンダードラゴンが、ビュンとばかりに一気に間合いを詰めてきた！

　目の前に迫る、凶悪な大口！！

「────見習い従者の超ラッキー！！！」

　叫びつつ、グルンとばかりに身を捻る！

　キランと閃光が煌めいた瞬間、ブヒュンと風を切り裂いて、サンダードラゴンの頬が晴矢の脇を掠めた！

　だが、しかし！！！

　ドンッ！！

「どぼぐえぇぇっ！！」

　サンダードラゴンの翼の根元あたりが、晴矢の身体にぶち当たる！

　衝撃に、身体をくの字に折り曲げるしかない────！