バグ玉に取り憑かれたら城と彼女がついてきた！

【９３】果たされた使命

「お待ちなさい！　様子がおかしいですわ」

　見ると、竜の頭上には輝く天使の輪が見て取れた。

「これは……精霊？　精霊でございますね？」

　雨巫女（あめみこ）ウズハが驚いたように声を上げる。

「間違いありませんわね。精霊反応が出ていますわ」

「グリサリは、精霊になったと？　しかしなぜゆえ？」

「ミュリエルさんの作ってくれた奪還器（リヴァーサー）を使ったんだ。ずっと眠てたけど、ようやく効果が出たんじゃないかな」

「……じゃあ、上手く行ったのね？」

「もちろんさ！　……っと、グリサリさん、うなじのところに青い十字架の紋様があるはずだからさ、それをタップしてみてよ」

　晴矢（はれや）の言葉に、竜はクルリと一回転してみせると、尻尾の先でポンと自分のうなじの辺りを叩いてみせた。

　するとその身体が光に包まれ、ストリと、女性が床に降り立った。

　長いストレートの黒髪に、巫女装束。

　床に腰をついて、驚きの表情を浮かべていた。

「……私は……いったい……？」

「グリサリ先生なのです！」

「手品みたいなの……」

　満面の笑みを浮かべて、マヨリンとルナリンが跳びはねる。

「グリサリよ、無事に戻ったか……！」

「おお、アリフ……」

　弱々しく車椅子に腰掛ける皇アリフが手を伸ばすと、グリサリが駆け寄ってその手を取った。

「十痣（とあざ）は……？」

「皆、解けている。すべてはミクライのお力だ」

　晴矢の方を振り返り、アリフの手を握ったまま深々とグリサリが頭を下げた。

「十痣鬼（とあざおに）を浄化していただいただけでなく、私のような咎人（とがびと）まで、思し召しを……心より、感謝いたします」

　グリサリの言葉に、ミュリエルが得意気に高笑いを上げた。

「オーッホッホッホッ！　あたくしの施した因子転換が完璧だったという証拠ですわね！」

「さすがミュリエルさん！」

「ありがとう、ミュリエル」

「何はともあれ、万事解決じゃ！」

「すべてのことが、最高の結果に収まりましたこと、嬉しく思います」

「皆の力があればこそだ」

　皆が一斉に歓喜に沸き立つ。

　雨巫女ウズハもグリサリのそばに寄ると、喜びを噛み締めるように抱き合った。

　インディラは一歩下がってその様子を見守り、マヨリンとルナリンが両手で何度もハイタッチを繰り返していた。

　歓喜の輪の中で、晴矢とロコアも顔を見合わせて微笑み合う。

「……晴矢くん、立てる？」

「ああ、全然大丈夫だよ！」

　腰を上げるロコアにつられて、晴矢もスックと立ち上がった。

　「う～～ん」と両手を突き上げ背伸びをすると、久々の重力の感触がヒシヒシと全身に感じられた。

　どうやら、浮遊力は掻き消えているようだ。

「戻りましょ、晴矢くんの世界に。わたしたちの役目はここまでだから」

　ロコアはそっと小さな声で囁くと、スマホを取り出し、部屋の隅へと晴矢を促した。

「ああ……」

　ポリポリと頭を掻きながら、晴矢がグリサリとロコアを交互に見やる。

　その様子を見守っていたミュリエルが、部屋の中央へと進み出てきた。

「お待ちなさいな、ロコアちゃん。ひとつ確認したいことがございますの」

「……何？」

　怪訝そうな表情で、ロコアが振り返る。

　晴矢はホッと、胸を撫で下ろした。

　ロコアに頷くと、ミュリエルはグリサリに視線を向けた。

「グリサリさん、でしたわね？　あなたが１７年前に産んだというお子のことですわ。ここにいるロコアちゃんが、その子かもしれないと、晴矢がのたまわっておりますのよ」

　驚きの声を上げる一同の視線が、ミュリエルとグリサリとロコアに集まった。

「……ほう、通りで。ひと目見た時、どこか見たことのある面影だと思うたわ。特にその……灰色の瞳がな」

　皇アリフですら、弱々しい口調ながら、ロコアの顔をしげしげと眺めている。

　しかしグリサリは、そっと目を伏せると、小さく首を横に振った。

「名前が……名前が違（ちご）うております。あの時、私が『アウロラという名前だけは変えないで欲しい』とお願いしたところ、『しかと、引き継ごう』と申されておりましたので……」

　グリサリの言葉に、杜乃榎（とのえ）の一同から落胆の声が漏れる。

　しかしミュリエルには、簡単に引き下がる素振りがない。

「名前が違っているというだけで、簡単に引き下がってよろしいんですの？」

　ミュリエルの挑発的な口調にも、グリサリは目を伏せたまま、顔を上げようとしない。

　まるで、現実から目を背けているかのように、晴矢には感じられた。

「……グリサリさん。あなたは魔人に魂を売り渡してまで、子をお探しになられたのでしょう？　その理由をお聞かせくださいな」

「……ええ、それは、あのお方が……」

　昔を思い出すような表情で、グリサリが顔を上げる。

「……あのお方が、『私は異世界の狭間（はざま）を統べる者────。もはやこの地に来ることもなかろう』と申されておりましたからです」

　その言葉に、ロコアが目を見開いた。

　サンリッドっとスクワイアーですら、ビクッとして居住まいを正した。

「私が魔人に魂を売り渡したは、娘がこの世界ではない、どこかもわからぬ異世界に旅立ったと知っていたからこそ……。そうでなければ雨巫女を辞した折に、娘を探す旅に出ていたでしょう。たとえ一人でも」

「『異世界の狭間を統べる者』って、フィクサーじゃん！？　リリーのことでしょ？」

「リリー……？　フィクサー……」

　晴矢の言葉に、グリサリも驚いた表情になる。

「大きな鎌の、サイスを持った女の人！　ロコアは赤ん坊の頃に、その人と過ごしてた記憶があるんだよ！！」

「大きな鎌……！」

　ロコアを見つめたまま、グリサリが立ち上がる。

　フラフラとしながらも、ゆっくりとロコアに近づいていく。

「確かに、その通りでございます。大きな鎌を振るわれ、どこからともなく天空城に現れて、私と数日をお過ごしになり……！　あの時のことは忘れも致しませぬ。娘とともに過ごした短い季節の中に、あのお方が突然……フィクサーと名乗る、あのお方だけが現れて……」

「やっぱりそうじゃん！　グリサリさんはロコアのお母さんなんだよ！」

　晴矢がニコニコとしてロコアの顔を覗き込む。

　ロコアは言葉を失って、蒼白な顔で小さく首を振っていた。

「その灰色の瞳、髪の毛のツヤ……一目会ったあの時にもしやと……ですが、名前が……名前が……」

　ロコアの前で立ち止まり、唇を震わせるグリサリ。

　そんな二人の横に、ミュリエルが、クマのぬいぐるみをキュッと抱きしめて寄り添った。

「いいえ、名前はしかと引き継がれておりますわよ」

　驚いた表情で、２人がミュリエルを見つめる。

「マーカスがリリーからそのまま引き継いだ名は────『ロコア・ランカナル・アンドリアルモア・ウルベスムーン』ですもの」

「……だったら、違くない？」

　首を傾げる晴矢を、キッとばかりにミュリエルが睨みつけた。

「頭一文字ずつだけ並べてご覧なさいな」

「ロ・ラ・ア・ウ……？」

　再び首をひねった晴矢に、ミュリエルがイラッとばかりに顔を歪める。

　グリサリとロコアは「ハッ」として、お互いの瞳を見つめ合った。

「……ああっ！　組み替えると『アウロラ』か！！」

「ほう？　ならばやはり、私の異母姉上ということか」

　皇子アフマドが飄々とした笑みを浮かべ、皇アリフが「ふうー」と大きく息を吐き出した。

「フィクサーはその言葉通り、しかと引き継がれたのですわ」

「たしかに、引き継ぐとはいえ、少しも変えないとはおっしゃっておりませぬな！」

　スクワイアーの声に、一同が頷いた。

「初めてお会いした時に、心にズシッと来るものを……まさか、そんな、本当に……」

　まだ信じられぬという表情のグリサリに、晴矢がビッと親指を立ててみせた。

「ロコアを抱きしめてあげてよ！　『細くて優しくて安心する匂いがお母さん、柔らかくてスベスベでいい匂いがリリー、厚くて硬くて臭いのがマーカス』なんだってさ！」

　誘われるようにそっと腕を伸ばし、ロコアを抱きしめるグリサリ。

　ロコアは、手にしていたスマホを、ポトリと落としていた。

「魔人に魂を売り、それ以来、ただただ娘に会いたいと願う日々を……」

「この細くて優しい温もり……？」

　言いながら、その肩口に顔を埋め、震える両腕をグリサリに回した。

「……お母さん……」

「……闇に堕ちた私の願いを叶えてくださった、天の神よ……この御恩は一生を賭して……」

　２人して抱き合ったまま、崩れ落ちるようにして跪く。

　雨巫女ウズハがそっと２人の肩を抱き、「雨巫女のご加護のあらんことを」と呟いた。

「魔人に願いし夢が叶った、というわけですか」

「認めたくないものですわね。悪魔術（ラニギロト）が人を幸せに導くこともあるなんて」

「今は喜びましょう。いたずらな天の思し召しを」

　ミュリエルがクマのぬいぐるみをギュッと抱きしめ、「フフッ」と笑う。

　その横で、サンリッドとスクワイアーが片膝を付いて十字を切り、天に祈りを捧げた。

　晴矢はロコアのスマホを静かに拾うと、感涙にむせぶ２人からそっと離れた。

「……しばらく、そなたの従者（じゅうしゃ）をお借りしたい」

　晴矢の横に皇子アフマドが近づいて、小さく声をかけてくる。

「ああ、もちろん。でも、従者（じゅうしゃ）じゃなくて、マスターだけどね。ロコアが異世界ウォーカーで、俺はその従者（アシスタント）なんだ」

「ほう？　では、そなたの大切なマスターをお預かりしよう。なにせ、いろいろせねばならん事が山積みなのだ」

「俺としても、キミになら安心して任せられるし」

「ふふふ、荷が重いと感じることはある」

「大丈夫さ！　だってあんな怖い顔したアリフさんでさえ、キミにすべてを託したんだから！」

「良き臣あればこそ。だが、期待を裏切らぬよう精進するつもりだ。ミクライ……いや、凪早（なぎはや）晴矢（はれや）よ」

「ロコアを、よろしくね」

　晴矢は皇子アフマドとコツンと拳を合わせると、部屋の隅へと歩いて行く。

　その肩で、グスタフが「チッ」と舌打ちをした。

　杜乃榎の者は皆、グリサリとロコアを取り巻いて、祝福の言葉を述べている。

　彼らにしてみれば、あるべき姫が国へ戻ってきたのだ。

　しばらく皆で、その喜びを噛み締めているだろう。

「あなたにしては、なかなかの洞察力でしたわよ」

　クマのぬいぐるみを抱きしめたミュリエルが、晴矢にコツコツと近づいてくる。

「サンキュー。ねえ、俺は元の世界に戻るよ。ミュリエルさんなら、帰還ゲートを呼び出せるよね」

　ロコアのスマホを指し示す晴矢に、ミュリエルは驚いた顔をした。

　抱きしめるクマのぬいぐるみも、真っ直ぐな瞳で晴矢を見据えている。

「アナタ……ご自分でおっしゃっていることがよく分かっていて？」

「ん？　ああ、たぶんね」

　ミュリエルは「フン」と鼻息をつくと、晴矢の手から奪い取るようにしてスマホを手にした。

「ベースポイントの使用は一度切り……今生の別れとなっても、あたくしを恨まないでくださるかしら？」

「大丈夫だよ。こう見えて、性格はさっぱりしてるんだ！」

「見たまま、ですわ。別に今すぐでなくてもよろしいのじゃありませんこと？　この世界でもっとゆっくりしても……皆、歓迎してくれますわよ？」

「俺はロコアの従者（アシスタント）だからさ。この世界とロコアを、元通りに戻す手伝いをしたまでだよ。だからね、もうここから去らないと！　それが異世界ウォーカーの果たすべき使命さ！」

　得意気に言い放つ晴矢に、ミュリエルは小さく溜め息を吐き出した。

　そして小声で何事か詠唱すると、白い光が現われる。

　スマホをその光にかざすと、すぐに白い光は渦となった────。

「ありがと。また会う時まで、ツケにしといてよ」

「覚えておきますわ。いいえ、絶対に忘れませんわ」

「じゃあな、晴矢」

　肩に止まっていたグスタフが、ロコアの方へと飛び去っていく。

　晴矢がビッと親指を立てると、ミュリエルは少しだけ寂しげな表情をしてみせた。

「アナタという従者（アシスタント）を得て、ロココちゃんは幸せ者ですわ」

　白い渦に消えた晴矢に、ポツリとミュリエルが呟いた。

　その後ろで、サンリッドとスクワイアーが恭しく頭を下げる。

　ミュリエルが手を横に払うと、白い光の渦は、音もなく掻き消えた────。

＜最終章　魔人討伐大決戦　終＞