バグ玉に取り憑かれたら城と彼女がついてきた！

【９２】新たな法則

「では今一度、問おう、少年よ────

　我らがアークに加わるや否や────」

「ええっと！……そ、束縛されても仕方ないさ！　俺はアークに加わり、生きてロコアのところへ帰る！！」

　ゴーンゴーンと響く鐘の音。

「新たなアークの下僕（しもべ）よ、そなたが司る新しき法則を唱えるがよい────」

「ええっと……」

　考えを巡らせる晴矢（はれや）の目に、竜の姿のグリサリがフワリと映る。

　瞬間、ピーンとばかりに胸の内に言葉が弾けた。

「────奪還器（リヴァーサー）で鬼獣や鬼人を元に戻せるようにする！！！」

　頭上で黒い渦が渦巻いて、金切り声のような嬌声をあげる。

　「ゴーンゴーンゴーン」と鐘が鳴り響いたあと、フッと周囲が闇に閉ざされた。

「……少年よ、どうやらそれは受け入れられぬようじゃ。すでに存在するアークに、不具合が生じるとな────」

「えええ！？　だ、ダメなのか！？」

「そういうことじゃ……。じゃが、ひとつだけ提案を良いかな────？」

「お、なになに？」

「『奪われし霊魂は、奪還器（リヴァーサー）により、アークに属する』ではどうであろう────？」

「えーっと……それって……？」

「結果的には、そなたが思い描いている事と同じ現象となろう────」

「……そういうこと？　だったらいいんじゃね？」

「では、今一度……

　新たなアークの下僕（しもべ）よ、そなたが司る新しき法則を唱えるがよい────」

「────奪われし霊魂は、奪還器（リヴァーサー）により、アークに属する！！」

　晴矢が高らかに宣言すると、頭上の混沌が「ホア～～～ファアアァァァァ～～～」と喜びに満ちた声を上げた。

　周囲は真っ白に光に満ち溢れ、「カランコロンカラン」と華やかな鐘の音が湧き上がる。

　やがて頭上で歓喜の歌を奏でる黒い渦が、スイッと蠢いて、晴矢の背中に取り付いた。

　瞬間、バサリと音を立てて、黒い渦は大きな白翼へと姿を変えた。

　身体のあちこちに浮き出ていた紅瞳玉石（レッドアイアダマント）の鱗が、すうっと晴矢の体の中へと沈み込んでいく。

　すると真っ赤に染まっていた肌も、見る見るうちに白さを取り戻していった。

　晴矢が真っ白な身体を取り戻したその時、白い雲の間から、白く輝く天使の輪がゆっくりと、晴矢の頭の上に降りてきた。

「な、なにこれ！？　まるで天使みたいなんだけど！」

「我らがアークに新たな機能が加わった。少年よ、末永く、そなたの見出した法則とともに歩むがよいぞ────」

　声が徐々に遠ざかる。

「ちょ、ちょっと待って！　こ、こんなカッコじゃ家に戻れないよ！　妹に失笑されちゃうし、学校にも行けないじゃん！！」

　慌てた様子の晴矢に、笑い声が上がる。

「右手の紋様により、必要なときは、仮の姿となるがよいぞ────」

　見ると、右手の甲から手首にかけて、青い十字架の紋様が浮かび上がっていた。

　それをタップすると、瞬時に白い翼と天使の輪が消えた。

「おお、サンキュー！　異世界ウォーカーのステータススクリーンみたいだな！」

　ビッと親指を立てる晴矢。

　やがてゆっくりと、晴矢の意識を暗い世界が飲み込んでいった────。

　◆　◇　◆　◇　◆

　────遠くに、雨巫女（あめみこ）ウズハの声が聴こえる。

「────清らかなりし聖なる泉に湧く水に、あまたの峠を越ゆる力を

　汝、天空に赴きし時は、雨粒となって大地の乾き、心の闇を潤さん────」

　頬にピトリと、冷たい感覚。

「（これって確か……死んだ兵士にウズハがやってた儀式じゃないか？）」

　急激に気怠さが突き上げて、晴矢（はれや）はムクリと身を起こした。

　そして両腕を思いっきりグーッと伸ばす。

「ふわあああぁぁぁ～～～～～あううぅ～～～……なんだか、よく寝てたみたいだ……」

「ミクライ、さま……？」

　横を向くと、跪く雨巫女（あめみこ）ウズハの顔があった。

「やあウズハ！　って、みんな揃ってるか！」

　周囲を見渡すと、杜乃榎（とのえ）の面々が揃って晴矢を見つめていた。

　どうやら、あの暗闇の世界で見た映像そのままの様子だった。

　「おお」と驚嘆の声が上がった瞬間、背後から、ロコアが抱きついてきた。

「おっとっと！　ロコア、ただいま！」

「……遅いよ、もう……」

　小さく囁くロコアの声が涙に濡れている。

　晴矢をギュッと抱きしめるその手に、そっと手を重ねると、優しく囁きかけた。

「帰り道見つけるのに、ちょっと手間取ってた。ごめんな」

「……絶対、許さない……」

　ロコアの言葉に、思わず苦笑する晴矢。

　その肩に、グスタフが翼をばたつかせて天井から降りてきた。

「マジおせーんだよ、ボケ」

「死んだフリとか、タチの悪い小芝居だぜ、晴矢」

「生首の貴様が何を言うか！」

　笑い声のする方を見ると、棒の先にゴラクモの頭が乗っていた。

　どうやらスクワイアーが修理をしている最中のようだった。

「どうしちゃったの、それ？」

「名誉の負傷ってやつさ。オレのおかげで、インディラは次なる高みへと覚醒したんだぜ？」

「フンッ、単なる偶然よ！　百歩譲って、怪我の功名じゃ！」

「いやいや、オレの捨て身の攻撃があってこその勝利ですよ！」

　ゴラクモの言葉に、顔の右半分を包帯で包まれたインディラがニヤリと笑う。

「相違ござらん。ゴラクモには足を向けて寝られぬ」

　インディラの言葉にゴラクモが得意満面で笑みを浮かべ、ムサビはさも面白く無いといった様子で腕を組んで鼻を鳴らした。

「父上様もミクライ様も、不死身なのです！」

「ルナリンも最強不死身の超絶鋼鉄ボディが欲しいの……」

「これは困りましたな！　可愛らしい娘さんを、無骨な機械仕掛にして差し上げるのは気が引けます！」

「オレの手は、美を生むためにある。任せろ、ルナリン」

「その無駄口を永遠に塞ぐのが先じゃろう！」

　再び、その場が笑いで包まれる。

　晴矢の首筋に抱きついたままのロコアも、小さく笑い声を漏らしていた。

「魔人は討伐したんだよな？　十痣鬼（とあざおに）も解放された？」

　そっと離れたロコアが「うん」と頷く。

「すべては、ミクライ殿のおかげだ。十痣鬼（とあざおに）を開放し、魔人を父上から引き剥がしていただいたからこそ、我らの勝利がある」

　車椅子の皇アリフの傍らに立つ皇子アフマドが、恭しく頭を下げる。

　インディラと雨巫女ウズハもそれにならい、ムサビとマヨリンとルナリンも頭を下げた。

「……ああ、そんなのどうでもいいよ。俺は、やるべき役目を果たしただけだから。それに……」

　すぐ横で横たわったままの、竜をチラリと見やる。

「グリサリさんがまだ……」

　言いかけたその時！

　眠っていた竜がカッと目を見開き、身をくねらせて宙に舞い上がる。

　マヨリンとルナリンが悲鳴を上げ、インディラが即座に剣を抜き放った！