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なぜ、そんな状況になったのか・・・
全く見当もつかず、驚きと、焦りと、気恥ずかしさに急激に包まれ、思わず暴挙に出る事になる。
瑠香は同居人、
自分のベッドの中で、まるで抱き枕の様にされている自分の姿。
思わぬ現状に、軽くパニックになり、陽輔を強く引きはがすと、平手打ちを食らわせ、蹴り倒し、ベッドから叩き落としたのだ。
そして、追い打ちをかけるように、暴言を浴びせかけた。
「なっ！！何で
瑠香はそれだけ一気にまくしたてると、思わず背を向けた。
今度は、陽輔がパニックになる番だった。
さっきまで、心地よい温もりを感じながら、夢を見ていたと謂うのに、いきなりの暴挙行為にあい、自分を襲う痛みにパニックになっても、仕方無いだろう。
十分、同情に値する。
程なく、陽輔は平静を取り戻し、謂わば自分へ掛けられた濡れ衣を晴らすべく、状況説明をした。
「あっ！！ち・・・違う！！別に、何もしてないから！！珍しく、アサヒが俺を呼ぶから、
(やっぱり、あのまま窓辺で落ちてたんだ・・・それは、私の落ち度だけど、でも！！)と瑠香はまだ納得いかない。
「ベッドに運んでやって、オレもちょっと酔ってたから、ほんの少し仮眠させて貰うつもりが、いつの間にか、寝落ちしてて・・・」
(ん？ちょっ、ちょっと！？ナンでそこで仮眠を取ろうとした？天然なのか、バカなのか・・・)と、もはや、突っ込みどころがそこかしこにあって、溜め息しか出ない。
「な、何もしてないから！！ホントに！！いや、抱き締めてはいたから、何もって謂うのはちょっと違うのかも知れないけど、それ以上は、ホントに何もしてないから！！」と慌てふためき説明する。
(だっ、抱き締めてたとか！！改めて言わんでいいってば！！)
瑠香は、抱き枕状態を思い出し、顔が熱くなるのを感じた。
勿論、怒る気力も削がれてしまった。
そんな必死な陽輔を横目で見て、言葉の信憑性が高い事を直感する。
第一、と改めて思う。
私に、異性としての興味などわく人物など皆無だろうと。
純粋に、心配してくれたと謂うのに、パニクって少しやり過ぎたと、反省する。
「あの・・・私も、驚いて・・・ちょっとやり過ぎたかも・・・」と、素直に謝った。
そして、何気なく視線を落とした先、自分の掌のありさまに、瑠香は驚愕し、鳥肌がたった。
さっき見た光景と同じ、
鼻を突く鉄の錆びた様な臭いと、ヌルリとした感触。
まるっきり同じ掌。
それに、本当に痛みも加わっていたのだ。
実際に傷を負っている。
急に黙ったまま、フリーズする瑠香に違和感を感じ、陽輔は瑠香の元に近寄る。
フリーズしている原因を瞬時に読み取り、陽輔は直ぐに手当てをする。
「瑠香！！ナンだ、その怪我！！どうしたんだ！？寝てただけじゃないのか？黙ってないで説明しろ！！イヤ、その前に傷の手当てをしないと！！ちょっと待ってろ！！」
陽輔は、さっきまで慌てふためき、弁解していた人物とは、まるで別人の様に瑠香の手当ての準備をする。
流石は、父親が有名な笹本メディカル医院研究所・院長の息子だけはある。
その事を引き合いに出すと、途端に不機嫌になり、面倒なので瑠香は手当てされるがままでいる事にした。
本当は、父の跡を継ぐべく医療の資格も取得した。
けれど、父親と目指す医療の道の違いから、家を出て、母親の旧姓“朽木”を名乗る事にしたのだ。
的確に、真剣に処置をする姿は、本人曰く『女に不自由はしない。来るものは拒まず、去る者は追わずだ』と豪語するだけあり、まあまあな男前っぷりなのだが、
きっと世の中の女性は、“ギャップ萌え”だと言ってうっとりするのだろうけど、私は、興味がない。
陽輔に、ではなく
係わって、巻き込むのも、巻き込まれるのも、ご免だ。
最初からそうだった訳ではない。
昔は、厄介事に自分から率先して巻き込まれに行く様な、危なっかしい面があった。
けれど、母を失い、それをきっかけに父との関係も変わってしまった。
何もかもに絶望し、何も望まなくなった。
『神様は居る』のだと、確信した幼い頃。
そう、神様はただ居るだけで、別に望みを叶える為に
人を救うとか、導くとか、そんな事はしない。
ただの傍観者としているのだと。
そしてきっと、私達がもがき、抗うのを薄ら笑っているのだと。
時に気紛れに、苦しみの中にある私達に、幸せで甘美な夢を与え、 刹那の希望を持たせる。
その後に、絶望を用意して・・・
一方陽輔も、両親や家柄の事で、いろいろあり、逃げるようにして家を出て、中古で手に入れたこのボロ洋館に元々一人で住んでいた。
そこへ、父の研究所の方で秘書をしている菜月ましろが、深夜に突然ぐったりした瑠香を連れて来たのが、陽輔との謂わば馴れ初め。
瑠香と陽輔は、
そんな二人を、ましろはどんな策略があるのか分からないが、同居させたのだ。
ましろは陽輔に、瑠香の容体を告げ、研究所での監視が必要だと謂った。
そのためにも、
そして、彼女の事を監視して欲しいと謂いだした。
これから時々起こすであろう発作に対応できる様々な医薬品も、陽輔へ託した。
陽輔に頼んだのには、医療の心得があり、簡易な手当てなら
陽輔は、ましろが本当はまだ、何かを隠している事は分ったが、敢えて踏み込まない事にした。
そして、
「また、向こうに行ってたのか？最近、頻繁に堕ちるみたいだけど、怪我は初めてか？利き手じゃなかったのが不幸中の幸いだったな。何かまた、新しく上書きがあったんだな？あ・・・すまん。話したくなければ、別に・・・」
「怪我は今回初めて。だから、動揺した。話したくない訳じゃないから大丈夫。むしろ、第三者に聞いて貰って整理したいかな・・・」
瑠香は、今日の上書きの部分を話した。
話す事で、記憶を固定する。
人に話さない時は、データへ書き込み保存している。
「その傷と、体調の事もある。ましろに連絡して、診て貰った方がいいな。後で俺から連絡しておく。お前に、診察日時を送るように伝えておくから、すっぽかさずに、必ず診療を受けろ。いいな？」
いつになく、真摯な眼差しで謂われ、ただ頷くしかなかった。
「まだ起床するには早い。もう少し睡眠を取った方が良い。また、向こうに行きそうで、眠れないか？」
「あ・・・うん。正直、眠るのが怖い。」
そう伝えると陽輔は、また医療道具の中から錠剤を持って来て、瑠香に手渡した。
「これは、ましろから渡されていた薬だ。向こうへ堕ちずに睡眠が取れるらしい。」
「ましろさんに貰っていたの？ましろさんは、私がいずれこうなるって知ってたのかな・・・？」
瑠香の表情が、少し曇ったようだった。
「まぁ、あいつは専門分野だし。以前から、最近の瑠香の症状は伝えておいたんだ。そうしたら、一揃えで薬を置いていったんだ。」
瑠香は、掌の薬を眺め、飲むのを躊躇ていた。
だが、また堕ちる事の方が嫌だったので、飲んで眠る事にした。
夢も見ずに、ただ今は、泥の様に眠りたいと、切に願ったからだ。
(ましろさんに診て貰った時に、この、もやもやした思いも消えればいいな・・・)
程なくして薬が効いたのか、すんなり眠りに導かれ、
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