COLOR

１COLOR

　朝から降り始めた冷たい雨は、まるで絹糸のように、纏（まと）わりつく雨へと変わり、深夜になってようやく降りやんだ。

　現実（リアル）と想いの破片（かけら）の狭間で微睡（まどろ）む中、自分の置かれている状況を段々と思い出す。

　朝からの雨が嘘のような、気持ちの良い夜風に誘われ、部屋の窓辺へ近づく。

　漆黒の空に、蒼白い満月が佇んでいた。

　と謂っても、私の視界の景色には色彩（いろ）がない。

　だから、本当の色彩（いろ）は分からないのだけれど。

　その月を眺めていて、そのまま寝落ちしたついでに、想いの破片（かけら）へ堕ちたのだろう。

　最近、あちらへ行きやすくなっている様な気がするのが、気がかりだった矢先の出来事。

　最も気になるのが、本来、破片（かけら）へ堕ちるのは、軽い削除（Delete）を一度でも行った事のある者が、謂わば、削除（Delete）の後遺症として起こる現象で、しかも、あまりディープな場面へ堕ちる事は滅多にないと謂うのに・・・

　私は、何時（いつ）もあそこへ堕ちる。

　タチの悪い事に、ひとしきり全てをハッキリ目の前に曝（さら）されるまで終わらない。

　見る度に、あやふやだった言葉・想い・音・匂い・温度・・・様々なものが五感に刻みこまれる。

　鳥肌が立つほど不愉快な、気持ちの悪い感覚。

　時には、現実（リアル）へ戻った時に、嘔吐する事もある位なのだ。

私は、一度も削除（Delete）の経験が無い・・・と思っていた。

けれど、何度も堕ちて、その度にどんどん濃く、深く、刻みこまれる嫌な感覚の中で、少しずつ思い出した。

　恐らく、自分が知らない内に、記憶を削除（Delete）されている。

　きっとその影響で、私の視界から色彩（いろ）が消え、モノクロの世界になった。

　今ならまだ、現実（リアル）へと跳べるはずだが、中々上手くいかない。

　このままだと、想いの破片（かけら）に堕ちてしまう。

　それを避けるべく足掻（もが）くが、叶わなそうだ。

　案の定諦めると、すんなり堕ちた。

　段々と濃くなる輪郭。

　色彩（いろ）は無く、まるで水墨画の様な世界。

　如何（いか）にも、見るからに地元で有名な地主様のお屋敷。

　屋敷の塀ずたいに、ずらりと並ぶ大きな花輪。

　どうやら、葬儀が営まれているようだ。

　喪服を身に纏った参列者達の長い列。

　誰もが固く口を閉ざしたまま、ただ静々と時は過ぎていく。

(あぁ・・・よりによって、またあそこに堕ちたのか・・・今は正直キツイな・・・)

　私の思いとは裏腹に、容赦なく目の前の想いの破片（かけら）は、何度か見た世界へ、新たに五感への上書きをしてくる。

　喪服の参列者達に混ざり、謂っては何だが、身なりの良くない青年と、幼女が居た。

　参列者達は、その二人に気が付くと、一様に動揺し、道を空け、その結果喪主である、年老いた父親に、あっと言う間に対面する事になった。

　年老いた父親は、二人に対面した時、一瞬、何が起きたのか理解出来なかった様で、その場でただ茫然と立ち尽くした。

　しかし、次の瞬間。

　まるで般若のような形相に変わり、青年の胸倉を掴み、降りしきる雨の中へと引き摺り出し、突き飛ばす。

　青年は、雨に打たれ、泥まみれになりながら突き飛ばした相手を、ただ静かに、ゆっくりと見上げる。

(今回は、私の中に青年の想いが、はっきりと流れ込んでくる・・・胸がヒリヒリ傷（いた）む・・・)

　相手は、自分の最愛の人の父。

　自分にとっても義父（ちち）である人。

　今は、憎しみの対象でしかない自分。

　しかし、それでも構わないと思っていた。

　いや、むしろ、その方が良いとさえ思っていたくらいだ。

　恨み、つらみの感情は、強ければ強い程、執着へと変わる。

　自分を恨む事で“生きる事への枷（かせ）”になれば良いと思った。

　だからあまんじて、その冷たく鋭い、憎しみの刃で刺され続けた。

　その行為が正解なのかは、全く分からなかったが、そうするより外なかった・・・

　憎しみに満ちた顔と声で、泥まみれの青年へ絞り出すように言葉をかける。

「何しに来た。二度と私の前に現れるなと言ったはずだ。娘（さくら）の葬儀にも参列は許さん。今すぐ帰れ。」

　それだけ告げると、踵を返し立ち去ろうとする。

　けれど、青年は直ぐ様土下座をして、こう告げた。

「私は参列しなくても構いません！でも、娘の瑠香だけは、母親に、ちゃんとお別れをさせてやりたいんです！！お願いします！！あの子だけは！！」

　そう懇願するが、父親は、全てが許せない様で、青年の懇願もただイラつかせただけだった。

　再び胸ぐらを掴み、今度は殴りつけようとしたが、それは叶わなかった。

　瑠香と呼ばれた幼女は、小さな身体をいっぱいに広げ、老人と青年の間に割って入り、涙を浮かべた眼差しで、ぐっと精一杯睨み付け、叫ぶ。

「父さんをイジメるな！！父さんをイジメるな！！お前ナンか、キライだ！！」

　そう言って、立ち塞がったまま、瑠香は泣きじゃくった。

　泣きじゃくったまま、決してその場を退こうとはしなかった。

　幼い子供に、そんな事をされては、流石にその場には長く留まっていられなかったのだろう。

　老人は、振り上げた拳をぐっと堪え、その場を足早に立ち去る。

　青年は、泣きじゃくる瑠香を、ただきつく抱き締めるしか、成す術がなかった。

　苦しい程抱き締められ、彼女は、泣きじゃくるのを止めた。

　そして、小さな小さな手で、父親の頭を撫でてやったのだ。

　自分が転んで、怪我をして泣いていると、よく、母親がしてくれた様に。

　優しく、温かく・・・

　ただ黙って、撫でてくれた様に・・・

　青年は娘のその行為に、大きく目を見開き、胸が押し潰される程に傷み、今度は優しく抱きしめ、その場に泣き崩れた・・・

　ここまでは、新たに上書きされる事もあるが、何度か見た世界。

　青年は、私の父の若い頃で、幼女は、幼い頃の瑠香（わたし）。

　あの葬儀は、さくら（母）のものだったのだ。

　数度、想いの破片（かけら）へ堕ちて思い出した。　

　今日は、青年（父）の想いが強く上書きされる結果だったようだ。

　そろそろ現実（リアル）へ跳べるはずだか、一向にその気配がない。

　すると、青年（父）と瑠香の元に、一人の少年が小走りに近寄って来た。

(この子は、初めて見るな。一体、誰？)

　少年は、傘もささずにずぶ濡れな二人へ、引き摺る様に持って来た大きな傘を、青年へ手渡し、瑠香には、何かキラキラしたモノが一杯に入った硝子瓶を手渡し、何かを告げていた。

　しかし、さっきまで、はっきりと流れ込んできた想いは影をすくめ、少年の言葉は、何も伝わって来ない。

　瑠香は、恐らく見知らぬ少年だったのだろう。

　はっきりと警戒しているのが伝わって来る。

　手渡された硝子瓶も、受け取らず、彼の胸へそのまま突き返す。

　しかし、少年も負けじと、もう一度、今度は小さな手を取り、直接手渡すと、その場から足早に立ち去って行った。

　少年は、途中で振り返り、二人にと言うより瑠香へ、笑顔で手を振りながら何かを告げた。

(ダメだ・・・さっきまでとは打って変わって、全く想いが流れて来ない・・・あの子は、瑠香（わたし）に何を告げたのだろう・・・思い出せない・・・)

　少年は名前を呼ばれ、はっとして、また踵を返し、再び駆け出した。

　少年を呼んだのは、どうやら父親のようだ。

　二人は何か言葉を交わしたようだが、これも流れ込んで来ない。

　少年と父親は、そのまま葬儀の行われている屋敷へ姿を消した。

(父子（おやこ）は、あの葬儀の参列者だろうか？)

　それにしては、哀しんでいる様子もなく、如何（いか）にも、都会から来た余所者（よそもの）としか見えない事に、違和感を覚える。

　少年と父親の登場は、今回の上書きで初めての事だ。

　しかも少年の顔は、ぼんやりしていて、はっきり見えなかった。

(一体、あの父子（おやこ）は、誰？全く見当もつかない・・・少年の、恐らく父親であろう男は、青年（父）と歳の差はなさそうに見える。が、高級そうなスーツを着こなしている人物と、青年（父）とでは、イメージに差が出ても仕方ない・・・)と水墨画の様な世界で、冷静に分析してしまった。

　今日は、情報量としては重かったのか、頭が割れそうに痛み、気分もかなり悪い。

　早く、現実（リアル）に戻りたいのだが、中々叶わない。

　想いの破片（かけら）から、自然に自力で戻れないならば、現実（リアル）で自分の身体（からだ）に、何らかの刺激があれば、それが衝撃となり戻れるのだが、恐らく、あのまま窓辺で眠りに堕ちてしまい、側には愛犬しかいない筈だ。

　愛犬が、私の状態に気付き、どうにか起こしてくれたら助かるのだが・・・

　破片（かけら）と、現実（リアル）がリンクしているなら、破片（こちら）で強い刺激があっても、戻れるのではないか？とふと思いつく。

（今まで、こんなに長く戻れなかった事が無かったから、試そうともしなかったけど、この際、試してみるのも手だな。）

　辺りを見まわし、何か刺激になる物を探す。

　すると足元に、割れたガラスが一欠片落ちている事に気が付く。

　想いの破片（かけら）は、ある種、元々ある想いに、願望や妄想が重なり合い、合成されたもの。

　だから、都合良く必要な物が手に入っても不思議は無かった。

　早速、ガラスを手に取って、強く握り締めてみた。

　割れたガラスは、鋭く欠けていて、掌に食い込み痛みを与えて来る。

　すると、現実（リアル）へ跳べる感覚が段々濃くなって来て、周りの景色も薄れて来るのを感じた。

　けれど、まだ刺激が足りないせいか、戻りきらない。

　更にガラスを強く握り締めると、掌に先程より強い刺激が走り、生温かいものを感じた。

　はっとして、改めて掌を見つめると、かなり深く傷つけてしまったせいか、ガラスが食い込み、掌に深く傷が走っていた。

　色彩（いろ）が分からないが、錆びた鉄の様な臭いが鼻を突く。

　そして、ヌルリとした嫌な感触から、出血した事を実感した。

　実際には傷を負っていないはずなのに、やけに痛みをリアルに感じ、生温かい自分の血液が、更に気分を悪くする。

　貧血を起こし始めたのか、意識が薄れていく感覚が強くなり、現実（リアル）へ跳べる感覚が戻って来る。

　遠くで、自分を呼ぶ声が聞こえた気がした後、その場で崩れ落ちた。

　身体（からだ）全体を、温もりが包んでいる感覚が強くなり、徐々に微睡（まどろ）みから覚醒していく。

　気が付くと、見慣れた自分の部屋だった。

　傍には、愛犬のアサヒが心配そうに覗き込んでいた。

（やっと戻れた・・・まだ気分が悪い・・・油断すると、気を失いそうだ・・・）

　現実（リアル）へ戻れた安堵に包まれ、自分の置かれている状態に気が付くのが遅れた瑠香だった。