幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第五十三話 邂逅

　幸村（ゆきむら）たちは、謎の妖艶（ようえん）な人物（じんぶつ）に連れられ、ハセガキラの街の中心地（ちゅうしんち）へと向かった。周囲（しゅうい）は魔物（まもの）たちに包囲（ほうい）され、逃（に）げるのは無理（むり）だ。

「ここに上様（うえさま）がいらっしゃるわ」

　そこはハセガキラの街で最も豪奢（ごうしゃ）な宿であった。石造（いしづく）りの平屋で、入り口には良（よ）く手入れされた広い庭がある。貴人向けの宿であろう。すでに日は落ち夜（よる）になった。ランタンの明かりが宿とその庭に美しい光の線を描いている。

「入って」

　艶やかな衣装（いしょう）を翻（ひるがえ）して、その人物と幸村たちは庭へと入っていった。宿の入り口を、百人（ひゃくにん）ほどのオークとダークエルフが固めている。身なりの良いダークエルフ兵が言（い）う。

「ランさま。侯爵閣下（こうしゃくかっか）にご用事（ようじ）で？」

「そうよ。通してちょうだい」

「はっ」

　ダークエル兵が、オークに顎（あご）で扉（とびら）を差した。オークは、静かに扉を開ける。

「ありがとう」

　ランと呼（よ）ばれたその人物は、優雅（ゆうが）な手つきで兵たちに手を振ると、宿へと入っていく。幸村たちも続（つづ）く。その後ろにオーク兵が数十人ついて来る。

「そうそう、自己紹介（じこしょうかい）がまだだったわね。私の名はラン。幸村さん。あなたと同じように私も日ノ本から来たのよ……フフ、懐かしいわね」

「日ノ本から？」

「ご存知（ぞんじ）かしら？日ノ本での名は、森蘭丸（もりらんまる）。もうこっちに来て三十年は経つわね」

「森蘭丸……信長公（のぶながこう）と本能寺（ほんのうじ）で討ち死にされたと聞いているが」

「それは、あなたたちも一緒（いっしょ）でしょ。みんな死んだと思（おも）ってるわよ」

　蘭丸（らんまる）は三人（さんにん）を見廻すと言う。

「あなたたちの事は知ってるから、自己紹介は無用（むよう）よ。そっちの色男（いろおとこ）は霧隠才蔵（きりがくれさいぞう）。伊賀随一（いがずいいち）の術者（じゅつしゃ）と言われた忍びね。上様の次にいい男ね」

　蘭丸は才蔵（さいぞう）を見（み）ると、片目（かため）を閉じた。才蔵、表情（ひょうじょう）は変えない。

「そっちの緑眼（りょくがん）のお嬢様（じょうさま）は、ウェダリアの女王陛下（じょうおうへいか）。お若いのに大変（たいへん）ね、そんな下手（へた）な変装（へんそう）までして……フフ、笑っちゃうわね」

　蘭丸はミラナを見てクスクスと笑った。

「なんで知ってるの？」

　ミラナは憮然（ぶぜん）と聞いた。

「私は上様のために、主に諜報（ちょうほう）を担当（たんとう）してるの。けっこう大変だったのよ、あなたたちのことを調べるのもね。そして、そちらの凛々（りり）しい剣士（けんし）さまが、新たなる転生者（てんせいしゃ）、真田左衛門佐幸村（さなださえもんのすけゆきむら）さまね。ご活躍（かつやく）ね。いい腕してるわ。あなたのせいで、こっちの計画（けいかく）が狂って忙（いそが）しいのよ。迷惑（めいわく）な人ね」

　蘭丸は幸村を流し目で見た。幸村は言う。

「すべてお見通しと言うわけか。まな板の鯉というわけだ。我らをどうするつもりだ？」

「さぁ、上様がお決めになるわ。斬れと言われれば斬るし。リザードマンの餌にと言われれば、そうするわ。どういう死に方がお好き？ウフフ……」

　蘭丸が微笑み言うと、みな黙った。足音（あしおと）だけが石の廊下（ろうか）に響きわたる。

　蘭丸は豪奢な木製（もくせい）の扉の前で歩みを止めると、扉を叩き言う。

「上様、お連れしました」

「入れ」

　中から、落ち着いた重い声（こえ）が返ってきた。蘭丸は扉を開く。

「どうぞ、入って」

　蘭丸は扉を開けると、幸村たちを見た。幸村はうなずくと部屋（へや）へと入る。ミラナ、才蔵が続き、蘭丸とオークたちも入った。

　暗い部屋に蝋燭（ろうそく）がひとつ灯されている。一人（ひとり）の総髪（そうはつ）の男が椅子（いす）に腰掛け葡萄酒（ぶどうしゅ）のグラスを傾けていた。椅子には美しい黄金（おうごん）の細工（さいく）の入ったサーベルが立てかけられ、銀色（ぎんしょく）のきらびやかなシャツに黒いズボンを着ている。その左右（そう）には、護衛（ごえい）であろう気品（きひん）すら感じる魔物たちが、じっと幸村たちを見ている。

　その男は、幸村たちに冷たい視線（しせん）をなげかけると言う。

「おまえが、真田左衛門佐幸村。であるか？」

「いかにも。あなたがガイロクテイン侯爵（こうしゃく）……いや、良く存じております……織田信長公（おだのぶながこう）。覚えておられないでしょうが安土城（あづちじょう）で一度（いちど）お会いしました」

　男は、少し黙った。

「……織田信長（おだのぶなが）か……懐かしい名だな。いかにも。日ノ本での名はそれよ。今ではガイロクテイン侯爵と呼ぶ者が多（おお）いがな。さて、真田左衛門佐（さなださえもんのすけ）、お前のおかげでシナジノア攻略（こうりゃく）の予定（よてい）が狂い迷惑しているぞ。邪魔（じゃま）しおって。どういうつもりだ？」

「拙者（せっしゃ）は、ここに来てミラナ女王陛下に助けていただいた。まだ少女（しょうじょ）とも言えるお方が、親を無（な）くし必死（ひっし）に国を守としている。武将（ぶしょう）として力を貸すのは当然（とうぜん）のこと」

　信長（のぶなが）は、葡萄酒のグラスを傾けると言う。

「そうか、その程度（ていど）のことか。つまらん奴だな、お前は。で、まだワシと戦うつもりで偵察（ていさつ）に来おったわけか。くだらん」

　ミラナが強い視線で、信長を見て言う。　

「あなたは、何故（なにゆえ）シナジノア島の国々（くにぐに）を征服（せいふく）しようとするの？平和（へいわ）な島が無茶苦茶（むちゃくちゃ）よ！無為（むい）ないくさは民を苦しめます。悪しき行いは王のすべき事じゃ無いわ！」

　信長は冷笑（れいしょう）を浮かべると言う。

「フフ……わしが民を苦しめておると申（もう）すのか？面白（おもしろ）いな。では、たまたま生まれが王家（おうけ）ゆえ能力（のうりょく）もない者たちが偉そうに王などと名乗（なの）っているが、あの者達は民を苦しめてないというのか？お前はどうだ？」

「お前はって……でも、そんなこと平和に過ごしている国々を攻める理由（りゆう）には、ならないはずよ！」

「そうか？力も知性（ちせい）も無い者たちが、王などと名乗ることのほうが、よっぽどの悪行（あっこう）よ。わしはその悪行を魔物たちと供（とも）に正している。愚か者の治める土地（とち）があるならば、わしが治めたほうが民のためよ」

「そんな！おっ

「もし、その土地を治める能力があるというのならば、わしに勝ってそれを証明（しょうめい）すれば良い！自分（じぶん）たちの力が充分（じゅうぶん）であるとな！それだけのことよ！」

　ミラナの言いかけた言葉（ことば）を、信長は遮（さえぎ）った。

「……」

　ミラナは絶句（ぜっく）し、押し黙った。

「ただな、生きて帰（かえ）れればの話（はなし）よ。お前たちが死ねばもうウェダリアは、いくさを出来（でき）んだろう。我らとしても好都合（こうつごう）よ。わしの計画を邪魔した男を殺す前に見ておきたかっただけのことよ」

　信長は幸村を見て言った。幸村が言う。

「なるほど、我々（われわれ）を殺すおつもりでしたか。信長公、では死ぬ前にお聞かせ願いたい、よろしいか？」

「よかろう」

「シナジノアの民のために、いくさをはじめられたのですか？」

「そうでもあるが、違う面もある。民にとっては無能（むのう）な王はいらん。魔物たちは、わしの言うようにすれば、いくさにも勝て褒美（ほうび）もある」

「しかし、信長公。民と魔物たちのためだけに戦っておられるわけではありますまい。あなたの目的（もくてき）があるはず。殺されるとあらば、最後（さいご）の願いです。教えていただきたい。あなたの目的は何ですか？」

「仕方（しかた）ない、最後の願いと言うなら教えてやるわ。それはな───