幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第五十二話 本軍

　幸村（ゆきむら）、ミラナ、霧隠才蔵（きりがくれさいぞう）はコモロウから街道（かいどう）を西へと馬（うま）を飛ばした。太陽（たいよう）が西に傾き出し、夕刻（ゆうこく）が近くなったころ街が見（み）えてきた。ミラナが言（い）う。

「あれがハセガキラの街ね……」

　街は東西（とうざい）に延びる街道にそって発展（はってん）している石造（いしづく）りの宿場町（しゅくばまち）であった。街道沿いに多数（たすう）の宿屋（やどや）や飲食店（いんしょくてん）がある。そこをジュギフ本軍（ほんぐん）の先遣隊（せんけんたい）であろう数十人のダークエルフ、オークが立ち回っている。今日（きょう）はここに宿営（しゅくえい）するつもりなのだろう。宿屋は全てジュギフ軍（ぐん）によって抑えられているようだった。

　幸村たちは、街の入り口で馬を降りると街道を西へ。ハセガキラの街の西端（せいたん）へ出た。ここから先が、ナギア王家（おうけ）が納（おさ）めていた西国（さいごく）ナギアだ。ナギア首都（しゅと）へと伸びるという街道が見渡せる。

「あれね……」

　ミラナは西を見て言った。西日（にしび）を受けてミラナの髪が赤く輝（かがや）いている。

　赤い夕日（ゆうひ）を背に、遠方（おちかた）を数万（すうまん）の大軍（たいぐん）が行軍（こうぐん）している影が見える。もうじき、ここに到着（とうちゃく）するであろう。何本（なんぼん）もの大きな旗が立っている。その旗は西日を背にして黒く輪郭（りんかく）を見せ、はためいている。幸村は言う。

「あれが本軍か……」

　不思議（ふしぎ）なほど静かて、鎧（よろい）、武器（ぶき）の擦れ合う音のみが響く。最前列（さいぜんれつ）をオークの軽装歩兵が歩いている。槍（やり）を持（も）ったダークエルフが続（つづ）き、その次にはオーク、ダークエルフの騎兵（きへい）が続く。本軍の兵たちは、威厳（いげん）すら感じさせる整然（せいぜん）たる佇（たたず）まいで行軍していた。

（これは、強いな……）

　幸村は思（おも）った。ハセガキラの街人たちも見物（みもの）に出てきて人が多（おお）くなってきた。

　だんだんと本軍の距離（きょり）が近づいてくる。逆光（ぎゃっこう）で見えなかった、ジュギフ軍のかかげる軍旗（ぐんき）に描かれた旗印（はたじるし）がよく見えるようになった。

　才蔵（さいぞう）は、その旗印を見て、驚（おどろ）きの表情（ひょうじょう）を浮かべた。

「オヤカタ様（さま）……！あの旗印！」

「あぁ……！あれは！」

　幸村も驚き、ただただその旗を見つめる。

　その黒い旗には、穴の空いた通貨（つうか）が描かれている。鮮やかな白で描かれた大きな円。その中央（ちゅうおう）に穴を模した正方形（せいほうけい）が描かれている。その正方形の上下左右に「永樂通寳（えいらくつうほう）」の文字（もんじ）が描かれていた。

「永楽銭（えいらくせん）の旗印……第六天魔王（だいろくてんまおう）……織田信長（おだのぶなが）……」

　幸村は押し黙った。

「ノブナガ？」

　ミラナが聞く。

「かつて日ノ本で天下（てんげ）を取（と）られた武将（ぶしょう）ですが、すでに三十数年前に亡くなられた。私も昔、一度（いちど）お会いしたことがあるだけですが……」

　幸村は、風になびくその旗を見つめて言った。

「ガイロクテイン公爵（こうしゃく）がお通りになる！下がれ！」

　サーベルを下げた威厳のあるダークエルフ兵たちが、道に溢れた町人（ちょうにん）たちを道の端へと下がらせている。ガイロクテイン侯爵（こうしゃく）の親衛隊（しんえいたい）であろう。

　その行軍する本軍の中段（ちゅうだん）。旗をたなびかせる数十騎の騎兵に囲まれ、一人（ひとり）の男が黒馬（こくば）にまたがっている。黒鉄色（くろがねいろ）のつややかな南蛮胴（なんばんどう）、同色（どうしょく）の防具（ぼうぐ）を身につけ、その上に漆黒（しっこく）のマントを羽織（はおり）っている。マントの裏の紅色（こうしょく）が風を受けて、目に鮮やかにはためく。兜（かぶと）は身につけておらず、後ろで結われた黒々（くろぐろ）とした総髪（そうはつ）。口ひげを蓄え、目は冷たい眼光（がんこう）を放（はな）っている。

　その男が、静かに幸村のほうを見た。幸村は目があった気がした。

　静かに幸村たちの前を通過（つうか）していく。

「あれが、ガイロクテイン侯爵か……」

　街人たちが、小声（こごえ）でささやく。

（間違いない……あれは織田信長……）

　幸村は確信（かくしん）した。

「あれが父の仇（かたき）……！」

　ミラナは静かに、だが強い口調（くちょう）で言った。彼女（かのじょ）の緑色（みどりいろ）の目が、鋭く侯爵を見つめていた。

　幸村は、そのミラナを見ると言う。

「帰（かえ）りましょう。今はどうにもできますまい」

「うん、そうだけど……」

　ミラナは悔しそうに、くちびるを噛んだ。幸村が言う。

「もう充分（じゅうぶん）だ。充分に情報（じょうほう）は得られた。帰ろう」

　才蔵が無言（むごん）でうなずく。三人（さんにん）は歩き出した。ジュギフ本軍の見物人（けんぶつにん）で混みあうハセガキラの街の目抜（めぬ）き通りを東へ。馬を止めた街の東端（とうたん）についた。

　街道には数百はいようかというジュギフの魔物（まもの）たちが集まっていた。

「なんだろう？」

　幸村が言った。ミラナが言う。

「わからならないけど、馬無しじゃ帰れないし行ってみるしかないわ。進みましょう」

　三人は、魔物たちのいるほうへと歩を進める。

「あら、おかえりになるの？もう少し、ゆっくりしていけば？」

　その魔物たちの集団中央から一人の人物（じんぶつ）が進み出た。女なのか男なのか。その声質（せいしつ）も中性的であり判断（はんだん）できない。妖しい青白い顔と、痩せた長身（ちょうしん）に美しい色鮮やかで雅（みやび）な衣装（いしょう）を身にまとっている。

（何者（なにもの）か？得体（えたい）の知れん奴だ……）

　幸村は不気味（ぶきみ）に思うが、静かに言う。

「どなたでしたかな？我々（われわれ）は旅の冒険者（ぼうけんしゃ）。先を急ぐゆえ、また」

　横を通り抜（ぬ）けようとすると、そ人物は言う。

「あら、通っい良（よ）いなんて言ってないわよね？」

「ただの旅人（たびゅうど）ゆえ、ご容赦（ようしゃ）を。通らせていただく」

「ダメよ！囲んで！」

　その人物が、優雅（ゆうが）に手を上げた。魔物たちが幸村たち三人のまわりを包囲（ほうい）すると剣（けん）を抜いた。逃（に）げようがない。その人物は微笑み言う。

「あなたたちが何者か、わかっているのよ。上様（うえさま）が、あなたたちとお会いになります」

「上様？」

「えぇ、わたしの上様『ガイロクテイン侯爵』。ご存知（ぞんじ）でしょう？見ての通り、あなたたちに選択（せんたく）の余地（よち）は無（な）いわ。ついてきて」

「わかった。言うとおりにしよう」

　 魔物に包囲された幸村たちは、その人物に先導（せんどう）され歩き出した───