幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第五十話 脱出

　「主の間」の扉（とびら）が開いた、その向こう。

　才蔵（さいぞう）が目にしたのは、廊下（ろうか）に溢れかえる千匹（せんびき）はいようかというゴブリンの群れだった。

　群れの先頭（せんとう）には、金の装飾品（そうしょくひん）をゴテゴテとつけた首領（しゅりょう）とおぼしきゴブリンがいる。この迷宮（めいきゅう）の入り口で、幸村（ゆきむら）たちが戦ったあのゴブリンだ。

　首領は鼻をヒクヒクさせて血の臭いを嗅いでいる。ミノタウロスの亡骸（なきがら）と、その先にある黄金（おうごん）の山を見（み）ると、首領はニヤリと笑い、仲間（なかま）のゴブリンたちに叫（さけ）ぶ。

「ギャィ！ギギャィギャィ！！」

　ゴブリンたちが、広間（ひろま）に雪崩（なだれ）をうって走り込んで来た。

「なっ！なんだ、お前ら！オレの計画（けいかく）がやっと成功（せいこう）したんだぁ！お宝は渡さねぇゼェ！」

　コバキは長剣（ちょうけん）を向け、威嚇（いかく）した。プレートアーマーの戦士（せんし）たちと盗賊（とうぞく）も武器（ぶき）を構える。ゴブリン達（たっ）の表情（ひょうじょう）が険しくなる。コバキたちは宝の奪取（だっしゅ）を邪魔（じゃま）する「敵」とはっきりと認識（にんしき）されたようだ。

「ガギイィィ！」

　ゴブリン数百匹が叫び声（こえ）を上げると、紫の毒（どく）がしたたる短剣（たんけん）を振りかざし、コバキたちに飛びかかった。

「あ！あぁ！ギャア！！」

　コバキの悲鳴（ひめい）が聞こえる。

「いかん！ミラナどの、子供（こども）を助けに参ろう！」

「行きましょう！」

　千子村正（せんじむらまさ）を左手（ひだりて）で拾い上げると、幸村は広間奥の牢屋（ろうや）に向かって走り出した。ミラナも後を追う。幸村は牢の鉄格子（てつごうし）の扉に手をかける。硬い音が響く。開かない。鍵（かぎ）がかかっていた。

「鍵か！」

　幸村は、ミノタウロスの亡骸に鍵があるかと思（おも）い振り返るが、そこには大量（たいりょう）のゴブリンがひしめいていて近づくのは無理（むり）だ。

「幸村、どうする！？」

「ムゥ！」

　幸村は怪我（けが）をした右腕（みぎうで）をかばい、鉄格子を左手でつかむと全体重力かけて引く。それを見てミラナも

「あたしも！ん！んん！」

　と加勢（かせい）するが、力ずくではどうにもならない。

「お二人（ふたり）とも下がって！やります！」

　どこをどう通って来たか、才蔵が走り込んできた。細見（さいけん）のナイフを鍵穴（かぎあな）に差し込み、素早（すばや）く上下（じょうげ）させると、カチャリと鍵の開く音がした。

「よし！良（よ）くやった！」

　幸村が鉄格子を開く。

「行こう！」

　ミラナが小さい男の子を素早く抱き上げる。

「助かった！」

　一緒（いっしょ）に囚われていた男女（だんじょ）も、飛び出してきた。

　幸村は、広間中央（ひろまちゅうおう）のゴブリンたちの様子（ようす）を見る。どうやら、コバキと仲間たちは、千はいようかというゴブリンの群れによってすでに討たれたようだ。そのゴブリンたちは、広間奥の財宝（ざいほう）の山に心奪われ、一目散（いちもくさん）にそこに向かうとしきりに物色（ぶっしょく）している。「主の間」の扉は開いている。

「逃（に）げるぞ！」

　幸村が言（い）うと、みな観音開（かんのんびら）きの扉に向かって走り出した。ゴブリンたちは黄金に夢中（むちゅう）で動かない。

　幸村たちは必死（ひっし）に、走り続（つづ）ける。主の間の入り口を抜（ぬ）け、そのまま金色（きんしょく）の廊下を走り上層階へと通じる階段（かいだん）の前まできた。

「ちょっと待って！」

　ミラナが言い、へたりこみ抱いていた男の子を降ろした。みな立ち止まる。主の間から、だいぶ離れた。これだけ離れれば少しは安心（あんしん）できる。

「この子、けっこう重くって！重いぞ！フフ」

　ミラナは男の子の頭を撫でると笑った。

「テンちゃんよね？」

　ミラナか聞くと、男の子はコクリとうなずき言う。

「おなかがすいたんだけど？」

「アハハ、そうかぁ。お姉ちゃん、お菓子（かし）はいっぱい持（も）ってるよ！」

　ミラナは微笑み言うと、バッグを探りクッキーを取（と）り出した。

「はい！いいのがあったよ！」

　テンにクッキーを渡すとガツガツと食べだした。

「あなたたちも食べて！」

　と一緒に囚われていた男女にも渡す。

「申（もう）し訳ない！ありがとうございます！」

　男女は感謝（かんしゃ）すると、美味（びみ）そうに食べだした。ミラナが言う。

「才蔵！ほら見て！お菓子をいっぱい持って来て正解（せいかい）だったのよ！わかった？」

「……はい」

「わかれば良いのです。許します。女王（じょうおう）の慈悲（じひ）よ。ウフフ！」

　ミラナは楽しげに笑った。

　幸村は迷宮の奥を振り返ると言う。

「しかし、追ってきませんな。逃げ切れたようだ」

　遠くてよく見えないが「主の間」でゴブリンたちはミノタウロスの宝の物色で忙（いそが）しいのであろう。追ってくる様子はない。

「さぁ、帰（かえ）ろう」

　幸村たちは、上層階へとのぼり迷宮出口へと向かった。ミラナがテンを抱き上げる。しばらく歩くと、遠くに白く外の明かりが見えてきた。

　そのまま地下迷宮（ダンジョン）を出ると、村は夕暮れの赤い光に照らされていた。

「テン！」

　地下迷宮の入り口には、ギサック翁とその娘が待っていた。

「ママ！」

　テンは、ミラナの元から走り出すと、母親（ははおや）に抱きついた。

「良かった……」

　娘は、しゃがみ込むとテンの頭をなでた。ミラナはすこし寂しげに微笑み

「テンちゃん、良かったね……」

　と言った。

　ギサック翁は幸村に近づくと言う。

「いや！よくぞ孫を助けていただいた！怪我をされているではないですか！うちに寄って休んでいってくだされ！飯にしましょう！」

「む、それはかたじけない。腹ペコだ。怪我で血も失ったし補充（ほじゅう）せねば」

「さぁ、それなら我が家に行きましょう！」

　ギサック翁は言うと、ミノタウロスの牢に閉じ込められていた若い男女に目を留める。

「あれ！？お前ら夫婦（ふうふ）もミノタウロスに捕まっておったのか！？まぁ良い、お前たちも来い！今夜（こんや）は祝いよ！」

　ギサック翁の家は、村の名士（めいし）らしい大きな木造（もくぞう）の家であった。ギサック翁は言う。

「さぁさぁ、食べてくだされ！」

　焼き飯、豚の丸焼（まるや）き、エール酒、葡萄酒（ぶどうしゅ）などが次々（つぎつぎ）と出される。

　幸村は、相変（あいか）わらずガツガツと食っている。

「フフ、幸村さま。そんなにあわてて食べなくてもいいのに！」

　ミラナが微笑み言った。

「いえね、早（はや）くケガを直さないと。それにはとにかく食うことです」

　幸村は次から次に料理（りょうり）を平らげていった。

「さすが、ミノタウロスを倒した勇者（ゆうしゃ）。見事（みごと）な食いっぷりですな」

　ギザック翁は感心（かんしん）している。

「それにしても、うちの旦那（だんな）がとんでもないヤツラを連れて来ちゃったみたいで。ごめんなさいね」

　ギサック翁の娘は、恐縮（きょうしゅく）するガタイの良い夫を小突（こづ）いて言った。

　幸村は、肉を食べる手を止めると聞く。

「ギサック翁、カヌマへの抜け道のことなんだが教えてくれるかね？」

「こちらの頼みは聞いていただいた。当然（とうぜん）お教えしよう。今日（きょう）のところは、存分（ぞんぶん）に食べて休んでくだされ。今宵（こよい）はよう晴れて月が綺麗（きれい）に出ておる。これなら明日（あす）は晴れるじゃろう。明朝（みょうちょう）ご案内（あんない）しよう」

「ありがたい」

　幸村は言うと、また猛然（もうぜん）と食べだした。

その翌朝（よくあさ）───