幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第三十四話 北の軍

　早朝（そうちょう）、まだ暗いウェダリア北の平原（へいげん）。前日夜から始まった真田丸（さなだまる）の柵（さく）の移設工事（いせつこうじ）も終盤（しゅうばん）に差し掛かっている。

　幸村（ゆきむら）は、その現場（げんば）へと向かった。工事（こうじ）を指揮（しき）する、白い長髪（ちょうはつ）の初老（しょろう）の男に声（こえ）をかける。

「ジンゴさん、どうですか？」

「まぁ、だいたい終（お）わったがな……さっきも言（い）ったが戦闘（せんとう）になったらあてにならんぞ。柵と言っても置いてあるだけだな。地盤（じばん）が砂地（すなち）ではな……」

　ジンゴは気難（きむづか）しい顔で言った。

「わかりました。そのことはご内密（ないみつ）に。なんとかします」

（さて、ここからが勝負（しょうぶ）だな……）　

　幸村は考えを巡らせた。

　日が昇ると、海岸線（かいがんせん）を通る新街道（しんかいどう）を、大軍（たいぐん）がこちらに向かってくるのが見（み）える。紺地（こんじ）に銀色（ぎんしょく）の蛇のあしらわれた大きな旗がはためいているのが遠目（とおめ）に見えた。佐助（さすけ）が言う。

「来ましたな」

　幸村と佐助は、北の城壁（じょうへき）の塔からアズニア軍（ぐん）の到着（とうちゃく）を待っていた。

「そうだな。兵を持（も）ち場（ば）につかせるように伝えてくれ」

「はっ」

　佐助は石の階段（かいだん）を駆け下りていった。

　ウェダリアの兵は、北の城門（じょうもん）の北西（ほくせい）に移設（いせつ）された真田丸に二千。北の城壁に三千の兵が詰めていた。

　アズニア国王（こくおう）ダンジオが率いるニ万の大軍は、ウェダリアの北の平原に到着した。

「さて、ウェダリアをさっさと頂くとするか」

　ダンジオは言った。かたわらに丸顔（まるがお）で坊主（ぼうず）の大男（おおおとこ）がいる。緑色（みどりいろ）と銅を基調（きちょう）としたではあるが細工（さいく）の細かい美しい鎧（よろい）をまとっている。控えめではあるが気品（きひん）のあるその武具（ぶぐ）に男の身分（みぶん）の高さが現れている。その大男が言う。

「ダンジオさま、昨日（きのう）には無（な）かった出城（でじろ）が北の城門の脇にできております。おそらくは、あれが『真田丸』かと」

「ほぉ……あれがね」

　シナジノア島で無敵（むてき）を誇ったジュギフの魔物一万をわずか三千の兵で打ち破る原動力（げんどうりょく）となった真田丸は有名（ゆうめい）になっていた。ダンジオは、その石の貼られた灰色（はいいろ）の柵を見て言う。

「たしかに、北部方面軍（ほくぶほうめんぐん）が来る前日（ぜんじつ）には無く、その当日（とうじつ）の朝（あさ）、突如（とつじょ）として現れた

と聞くが。それがあれか少し様子（ようす）を見るか。マサドラ、兵を休ませておけ」

　その大男に命じると、ダンジオは自（みずか）ら馬（うま）を進め真田丸へと近づいていった。

「アズニア軍が来たってよ！またやってやろうぜ！」

「まったくだ！ウェダリアに勝てると思（おも）ってんのかね！なめられたもんだ！」

　真田丸、城壁の持ち場に詰めている兵たちは口々（くちぐち）に言った。ジュギフに勝利（しょうり）したことにより兵たちは勢い付いていた。だが、幸村は思っている。

（戦えば負けるだろう）

　真田丸も、ジンゴの言う通りなら機能（きのう）しないはずた。クロスボウの三段撃（さんだんう）ちも、真田丸の強固（きょうこ）な柵によって矢の装填時間（そうてんじかん）、射手（しゃしゅ）の安全（あんぜん）が確保（かくほ）されているからこそ機能する。柵が、置いてあるだけでは駄目（だめ）だ。だが兵たちは、前回（ぜんかい）の勝利におごっている。クロスボウを持った兵たちは自信満々（じしんまんまん）であった。

　その真田丸の前、クロスボウの射程（しゃてい）の少し外に、黒馬（こくば）に乗った男が一人進み出た。銀色に輝（かがや）く美しい鉄鎧（てつよろい）に紺地のマント。その大剣（たいけん）を帯（お）びた偉丈夫（いじょうふ）がダンジオである。平民（へいみん）から己（おのれ）の才覚（さいかく）だけで一国（いっこく）を奪（うば）った男は、他（ほかの）を圧する空気（くうき）を持っていた。

　その姿に、軽口（かるくち）を叩いていた真田丸の兵たちも押し黙った。だが、少しして言う。

「おい、どうした！アズニアの大将（たいしょう）！ここまで来てビビってんのか！さっさと攻めてこい！」

「まったくだ、早（はや）くしろ！何しに来やがった！さっさと攻めてこいよ！」

　口々にヤジりだした。幸村は、あえて言うに任（まか）せている。

（これが真田丸か。たしかに柵は頑丈（がんじょう）そうにも見えるが……これにジュギフの魔物一万が破れたのか？それほどの物か？）

　ダンジオは、ヤジを聞き流し考えている。

（わからんな……そこまで、強固な施設（しせつ）とも思えんが。しかし勝利したのは事実（じじつ）。少し時間（じかん）をとって情報（じょうほう）を集めてみてもよかろう。ウェダリアに急な援軍（えんぐん）が来るわけでもないしな）

　馬をゆるりと歩ませ、城壁、真田丸の様子を眺めるとアズニアの陣がある北の方向（ほうこう）へと戻（もど）っていった。

「おいおい！逃（に）げんじゃねーよ！かかってこい、コノヤロー！」

　真田丸の兵たちは、一斉（いっせい）にダンジオへと罵声（ばせい）を浴びせた。ダンジオは表情（ひょうじょう）ひとつ変えず帰（かえ）っていく。

　ダンジオが帰っていくと、アズニア軍は陣を築き休息（きゅうそく）する様子を見せた。

　ウェダリア兵の一人（ひとり）が軽口を叩く。

「幸村さま、あいつらビビってますよ！攻めてこないじゃないですか！何しに来たんですかね！」

「ふむ……」

　と、涼しい顔で幸村は応じる。だが内心（ないしん）は胸をなでおろしていた。

（ダンジオ、慎重（しんちょう）になってくれ。慎重に慎重に。こちらの準備（じゅんび）はハリボテだ……とにかく戦闘を始めることだけは止めてくれ）

　それが幸村の願いだった。

「佐助、ちょっと来てくれ」

　幸村は佐助を兵舎（へいしゃ）の軍議室（ぐんぎしつ）へと呼（よ）ぶと、聞いた。

「才蔵（さいぞう）との連絡（れんらく）はとれているか？」

「はい、御館（おやかた）さま。大丈夫（だいじょうぶ）です。どうも、あちらはあちらで色々（いろいろ）と起（お）きているようですが、連絡には問題（もんだい）ありません」

「ふむ、そうか。わかった」

（このいくさは今、才蔵こそが鍵（かぎ）を握っている。頼む……）

　幸村は思っている。

「佐助よ。才蔵から何か依頼（いらい）があったら、それを第一（だいいち）のことと考えてくれ。オレにも至急（しきゅう）つたえてくれ」

「わかりました」

　佐助は、強くうなずいた。

同日早朝───

　霧隠才蔵（きりがくれさいぞう）は、ダンジオの妹ナウロラの寝所（ねどころ）に潜んでいた。