幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第三十三話 準備

　ウェダリア城に幸村（ゆきむら）が戻（もど）ると、ミラナが走って迎えに来た。

「幸村！連絡（れんらく）がとれないから心配（しんぱい）してたわ！アズニア軍（ぐん）がこちらに向かっていると連絡が入ったの。兵を急ぎ集めてるわ」

　幸村が留守（るす）の間、間者（かんじゃ）たちから上がってくる情報（じょうほう）は、ミラナにも伝わるよう指示（しじ）を出していた。

「なるほど……。ミラナどの、アズニア軍はいつごろ到着（とうちゃく）するとのことですか？」

「明朝（みょうちょう）とのことよ」

「時間（じかん）がありませんな。兵は？」

「明日（あす）までにはウェダリア城下（じょうか）から三千。今まで集めていた兵が二千。なので五千人は集まるわね」

「わかりました。兵の召集（しょうしゅう）はおまかせします。城下へ行ってまいります」

　幸村は、馬（うま）を飛ばしてウェダリア城下へと向かった。城下の中心地（ちゅうしんち）からすこし離れた、洒脱（しゃだつ）な石造（いしづく）りの三階建の建物（たてもの）についた。ドアを叩く。

「いますか？」

「ん、なんだ？小僧（こぞう）か。入れ。今、夕食中だ」

　長い白髪（しろかみ）のやせた初老（しょろう）の男が出てくると言（い）った。

　そこはウェダリア城南（じょうなん）にある出城（でじろ）「真田丸（さなだまる）」を造ったジンゴのアトリエだった。

　ジンゴが玄関（げんかん）に出てきて言った。中に入ると、長方形（ちょうほうけい）の長テーブルに、ジンゴの弟子（でし）であろう四人（よにん）の男たちが座り、ともに夕食（ゆうしょく）をとっていた。

　簡素（かんそ）な食事（しょくじ）である。よく焼けた褐色（かっしょく）の小ぶりのパンがいくつかと、鳥を煮込んだ黄色（きいろ）いコーンスープ。各々（おのおの）、葡萄酒（ぶどうしゅ）や、エール酒、お茶などの好みの飲み物を飲んでいる。

「小僧、メシは食ったか？食ってくか？」

　幸村は気を張っていたため分からなかったが、かなり腹が減っていた。言われて、それに気が付いた。

「ぜひ」

「うん、じゃ、用意（ようい）してやろう。いや、いい……ワシがやる」

　ジンゴは手伝おうとした弟子を手で制すと、自分（じぶん）でテキパキと幸村の食事を準備（じゅんび）する。暖炉（だんろ）にかかっていた鍋から、木製（もくせい）の皿にスープをよそい、少し濁った使い込まれたギヤマンのグラスに赤い葡萄酒をつぐ。小ぶりのパンを三つ暖炉で軽く炙ると、白い陶器（とうき）の小皿（こざら）に置く。それを幸村の前に並べた。

「ほれ、出来（でき）たぞ」

「ありがとうございます。いただきます」

　幸村は言うやいなや、凄い勢いで食べだした。

「うん、武人（ぶじん）はメシを食うのが速くないとな」

　ジンゴは言うと、静かに食事をつづけた。

「パン、もっともらっていいですか？」

　さっさと皿のパンをやっつけると幸村は言った。

「お……おう」

　ジンゴはまたパンを炙ると幸村の皿においてやった。

「いや、ごちそうさまでした。落（お）ち着きました」

「それで、用事（ようじ）はなんなんだ？」

　ジンゴは聞く。

「急で悪いんですけど、明日の朝（あさ）までに『真田丸』を城の外郭（そとぐるわ）の北側（きたがわ）に移したいんですよ」

「え……この時間からか？」

　ジンゴは弟子たちを見（み）た。弟子たちも見返した。ジンゴは腕を組みして唸る。

「うむ……今からじゃ、工事（こうじ）するにも人足（にんそく）があつまらんぜ」

「わかりました。うちの軍の兵を出すんで、申（もう）し訳ないですがお願いします」

「どうした。何かあったのか？」

「アズニア軍が攻めてきてます。明日にはウェダリアの北に到着します」

「なっ！そうか！なら、なんとかしなきゃならんな……しかし問題（もんだい）がある」

「なんですか？」

「北のほうは地盤（じばん）が悪い。あのあたりは砂地（すなち）なんだ。あの南にある柵（さく）を持（も）って行って建てることはできるとは思（おも）うが、防御力（ぼうぎょりょく）は知れてるぜ。戦闘（せんとう）になったらあてにならんぞ」

「そうですか……わかりました。でも、お願いします。とりあえず北の城門（じょうもん）の北西（ほくせい）のほうに建てちゃってください」

「そうか、わかった。じゃ、取（と）り掛かろうか。代金（だいきん）はあとで城に請求（せいきゅう）させてもらうぞ。弟子たちの給金（きゅうきん）も払わにゃいかんしな。あと人数（にんずう）が足りんから兵をすぐよこすのを忘れんでくれ」

　ジンゴは幸村に向けていた視線（しせん）を弟子たちをに移し、

「よし、おまえら！いくぞ！」

　と立ちあがり、弟子たちを連れて南の平原（へいげん）へと向かった。

　幸村は城に戻ると、南の平原にいるジンゴたちの元に急ぎ工兵（こうへい）を送った。

　そのまま、足早（あしばや）にミラナの執務室（しつむしつ）を訪ねる。

　アズニアで捕らえられた経緯（けいい）と、ダンジオ公がウェダリアに対する領土的野心（りょうどてきやしん）を持っていたことを伝えた。

「そういうことか……」

　ミラナは物憂（ものう）げに言った。

「ウェダリアの鉱山（こうざん）がおもな狙いのようです」

（ついでに女王（じょうおう）もいただくと言っていたが……確かにな、美しいおなごよ）

　蝋燭（ろうそく）の明かりに照らされ仄（ほの）かに光るミラナの白い肌を見ながら、幸村は思う。

「幸村、アズニア軍は人間（にんげん）の軍とはいえニ万の大軍（たいぐん）。戦える？」

「策（さく）はあります。なんとかやってみますよ。では行ってまいります」

「お願い」

（バケモノどもの次は野心家（やしんか）か。ミラナどのの色香（いろか）に引き寄せられているわけではなかろうが、なんとかして差し上げねばな）

　幸村はミラナのもとを立ち去った。

「なに？幸村に逃（に）げられた！？」

　行軍中（こうぐんちゅう）のダンジオは、アズニア城からの使いの報告（ほうこく）をうけて苦々（にがにが）しい表情（ひょうじょう）を浮かべた。

（チッ、計画（けいかく）が狂ったな。どうするか……）

　ダンジオは思案（しあん）しだした。だが、その思案はすぐに終（お）わる。

（こちらの兵力（へいりょく）はウェダリアの三倍から四倍。幸村が戻ったとはいえ問題なかろう。押し切れるはずだ。抵抗（ていこう）するなら容赦（ようしゃ）せん）

　諜報（ちょうほう）によってウェダリアの兵力は、ほぼ把握（はあく）していた。

「わかった。さがれ」

　ダンジオは馬上（ばじょう）から使いの者に言うと、そのまま行軍（こうぐん）を続（つづ）けた。

　目的地（もくてきち）であるウェダリアの北の平原には、翌日（よくじつ）には到着できるはずだ───