幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第二十五話 ふたり

　夜（よる）には、街中（まちじゅう）お祭り騒（さわ）ぎだ。

　城でも、兵舎（へいしゃ）でも祝勝会（しゅくしょうかい）。

　街のレストラン、酒場（さかば）でも市民（しみん）たちがジュギフ軍（ぐん）への勝利（しょうり）を祝い、杯を上げた。

　城の広間（ひろま）での祝勝会に幸村（ゆきむら）は出ていた。

　見事（みごと）な食器（しょっき）に豪華（ごうか）な料理（りょうり）。ギヤマンのグラスに赤い葡萄酒（ぶどうしゅ）が注がれる。

「将軍（しょうぐん）！お見事な戦いでした」「将軍！」

　ウェダリアの貴族（きぞく）やその夫人（ふじん）、金持ちの商人（しょうにん）たちに、幸村は次々（つぎつぎ）と声（こえ）をかけられる。

　ミラナも次々に身なりの良（よ）い客人（きゃくじん）たちから声をかけられ、応対（おうたい）に忙（いそが）しそうだ。

　幸村は、しばらくその騒ぎにつきあっていたが、辟易（へきえき）して庭へ出た。

　月明（げつめい）かりと夜風（よかぜ）が心地（しんち）よい。

　幸村のきた方向（ほうこう）から、女の影が近づいてきた。

「あら、幸村」

　ミラナだった。

「ミラナどのか」

「お客さんの相手（あいて）も疲れちゃったから、少し休憩（きゅうけい）しにきたの」

「そうですか」

「貴族や、商人のみなさんには、戦費（せんぴ）で協力（きょうりょく）してもらってるし、王家（おうけ）としてはちゃんとおもてなししないといけない皆さんなのよね。けっこう女王（じょうおう）もたいへんなのよ」

　ミラナは笑った。

「そうですよね。お若いのに大変（たいへん）だ」

　幸村も笑みを返す。

「やぐらの上から戦いを見（み）てたわ。あんな戦い方、聞いたこともないって皆が言（い）ってたわよ。あのクロスボウの……」

「三段撃（さんだんう）ちですか？」

「そう、そう。あれは考えていたの？」

「そうですね。やろうと思（おも）ってました。あれは日ノ本で織田信長（おだのぶなが）という先人（せんじん）が考えられた方法（ほうほう）です」

　幸村は答えた。

「日ノ本で昔、長篠（ながしの）の戦いという合戦（かっせん）があったんです。そのとき鉄砲（てっぽう）をあのように三段構（さんだんがま）えで入れ替えることによって火網（ひあみ）をはり、日ノ本最強といわれた武田（たけだ）の騎馬軍団（きばぐんだん）を打ち破ったのです。どうやら鉄砲はウェダリアに無（な）いようでしたので、クロスボウで代用（だいよう）する方法を考えました」

　ミラナは、きょとんとした目で幸村を見てる。

「すみません、良くわからない話（はなし）でしたよね……」

「いえ、いいの。いろいろ考えてくれてたのね」

　ミラナは言った。

　二人（ふたり）の間に沈黙（ちんもく）がおとずれた。

　夜風がながれる。

　少しして、ミラナが口を開いた。

「幸村、本当（ほんとう）にありがとう。この街も終（お）わると思ってたわ。なにかお礼の品を上げたいけど……我が家に古来（こらい）から伝わる魔剣（まけん）があるわ。あれをもらってくれる？」

「え！あの魔剣のことですか！？私もあれが、この世界（せかい）でどれほど価値（かち）のある品か知ってますよ！いただけませんよ、大切（たいせつ）な家宝（かほう）ではないですか。王家で、ちゃんとお守りください」

「そう……王家で……」

　ミラナの髪が、夜風になびいている。少しうつむき考えると、微笑みを浮かべ た。

「なら幸村、婿（むこ）にくる？そうすれば、あの魔剣も上げられるしね」

「え！？ム、ムコ！？！？！？」

「そうよ。ダメなの？」

　幸村は驚（おどろ）き、しどろもどろにこたえる。

「え！？いや！あの！ですね……見た目はたしかに若返ってしまったのですが、実年齢（じつねんれい）は、けっこう離れておりますし……きっとミラナどのとは三十歳くらい離れてると思うんですが……」

「そうなの？若く見えるのにね。あたしは気にならないわ」

「あの！それにですね！日ノ本にはですね……その……つま」

　幸村が言いかけると、どやどやと数人（すうにん）の男たちの影が近づいてきた。

「将軍！やっと見つけましたよ！！」

　ともに戦ったウェダリアの兵たちであった。

「お！小僧（こぞう）！いたか！探したぞ！勝ったな！ワシのおかげだな！」

　ほろ酔いの初老（しょろう）の男が、ぶどう酒のグラスを片手（かたて）に兵たちの後からついて来た。ぶどう酒を一口（いっこう）あおると言う。

「こっちの広間の飲み会のほうが、よい酒がでてるな。このテロワール、アラニ川左岸のぶどうで造られた高級酒（こうきゅうしゅ）にちがいない。お…おぉ…この濡（ぬ）れた子犬（こいぬ）のような香りは……」

「ジンゴさん、ちょっともう。こっちの広間の酒宴（しゅえん）は賓客用（ひんきゃくよう）なんですよ」

　幸村が言った。

　そこに兵たちが割って入る。

「将軍、兵舎の呑み会にも来て下さいよ！みんな将軍と呑みたいって言ってますよ！呼（よ）んでこいって、うるさくて！ほら、一緒（いっしょ）に大食堂（だいしょくどう）に行きますよ！！」

　兵たちとジンゴは、幸村をひっぱって強引（ごういん）に連れて行く。

　幸村は振り返り

「すみません、ミラナどの！失礼（しつれい）いたす！」

　と言うと、連れ去られていく。

「フフ、いってらっしゃい」

　ミラナは笑って手を振った。

　幸村と男たちが去り、城の庭には静寂（せいじゃく）がおとずれた。

「はぐらかされちゃったかな───」

　ミラナは月を見上げて、つぶやいた。

「月か………」

　血まみれのダークエルフは、意識（いしき）を取（と）りもどした。月の明かりが彼を静かに照らしている。

　自分（じぶん）の体を見る。

　数多（すた）くの矢が突き刺さっているが、運良く急所（きゅうしょ）を外れている。

「……ｸｯ!………ｸﾞ!………」

　動くのに邪魔（じゃま）な矢に手をかける。

　激痛（げきつう）が走る。

　だが声を出すわけにはいかない。

　目立てば、何が起（お）きるかわからない。

「ｸ!…ｸﾞ!!……ｸﾞﾌ!!!!」

　声を噛み殺して、何本（なんぼん）かの矢を引き抜（ぬ）いた。

　まわりを見回す。かつて仲間（なかま）であった、だが今は動かない肉塊（にくかい）がたくさん転がっている。

　動くものの気配（けはい）は無い。

　静かに立ち上がった。

　なんとか歩ける。

　怪我（けが）をかばいながら歩く。

「逃（に）げなければ……！」

　一歩一歩、なんとか進む。

　巨大（きょだい）なオークの亡骸（なきがら）が目に入った。

「ガズマス……か」

　つぶやく。

（どうせいつかオレが暗殺（あんさつ）していた。ざまないわ）

　ダークエルフは思う。

　だが、今はそれどころではない。

　一歩一歩が苦しく、痛みが走り、体力（たいりょく）が奪（うば）われ息があがる。

（早（はや）く、どこか安全（あんぜん）なところへ……）

　棒立ちの馬（うま）が、立ち尽くしていた。騎兵（きへい）が乗っていたものであろう。持（も）ち主だった者は転がる亡骸の中のどこかにいるのだろう。

（まだ運がある）

　馬をやさしく撫でると、またがった。

　そして、そのダークエルフは、何処（いづこ）かに向けて馬を走らせていった。