幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第二十四話 報告を受ける

　その男は、おそろしげな鉄の面頬（めんぽお）の下から厳しい視線（しせん）を目の前の戦場（せんじょう）に向けていた。艷（あで）やかに黒光りする美しい鎧兜（よろいかぶと）を身にまとい、腰（こし）には豪奢（ごうしゃ）な黄金（おうごん）の細工（さいく）がほどこされたサーベルを差している。しずかに言（い）う。

「ナギアのヤツらは、いくさを知らんな」

　その男の目の前には、ナギアの数万人の大軍勢（だいぐんぜい）が展開（てんかい）している。

「ガイロクテイン侯爵閣下（こうしゃくかっか）、ご命令通りリザードマンと騎兵（きへい）を、敵の背後（はいご）に回りこませました」

　馬（うま）に乗ったダークエルフが男に近づくと言った。

　ガイロクテイン侯爵（こうしゃく）と呼（よ）ばれた黒い鎧（よろい）の男はうなずいた。

　彼の率いる魔物（まもの）の軍勢（ぐんぜい）も、ナギア軍（ぐん）とほぼ同数（どうすう）であろうか。ひとかたまりに平押しに押してくるナギア軍の攻撃（こうげき）をささえていた。そのナギア軍後方に今、緑色（みどりいろ）に光るリザードマンたちとオークの騎兵たちが回りこんだ。

　次々（つぎつぎ）にナギア兵の背後から斬りつける。不意（ふい）に背後を突かれ、ナギア軍は混乱（こんらん）した。遠くで人間（にんげん）の悲鳴（ひめい）が聞こえる。

「鶴翼（かくよく）に。包囲（ほうい）しろ」

　侯爵が言うと、魔物の軍勢はの命に従い、ナギア軍を支えていた本隊（ほんたい）が半円（はんえん）の陣形（じんけい）を作る。背後から回りこんだ、騎兵、リザードマンと連携（れんけい）し完全（かんぜん）に包囲した。

「あとは、思（おも）うままにせよ」

　侯爵は言った。

　圧倒的（あっとうてき）に有利（ゆうり）な陣形を作りあげたジュギフの魔物たちは、全方位（ぜんほうい）から攻撃を開始（かいし）した。完全に包囲されたナギア軍も、なんとか反撃（はんげき）を試みる。だが陣形の側面（そくめん）、背後いたるところから魔物たちの強力（きょうりょく）な攻撃が浴びせられる。

　たちまちに戦闘（せんとう）とは言えない、一方的（いっぽうてき）な虐殺（ぎゃくさつ）が始まった。遠くで人間の悲鳴が聞こえる。

「まったく、これだけの軍勢をもっていても兵の動かし方ひとつ知らんとはな。無能（むのう）な王たちよ」

　ガイロクテイン侯爵は、冷たい目でその光景（こうけい）を見（み）て言った。

「上様（うえさま）」

　そこに色鮮やかで雅（みやび）な衣装（いしょう）を身にまとった人物（じんぶつ）が、馬を寄せ呼びかけた。

　ガイロクテイン侯爵は、ゆっくりとそちらに視線を向ける。

　その人物、女なのか男なのか判断（はんだん）しかねる顔立ちと服装（ふくそう）であった。年齢（ねんれい）も若くはなさそうであるが良（よ）くわからない。ただ美しい顔をしている。魔力（まりょく）の淡（あわ）い光をたたえる水晶玉（すいしょうだま）をのぞきこみ言う。

「どうやらガズマスとザクマが倒されましたな。北部方面軍（ほくぶほうめんぐん）は壊滅（かいめつ）です」

「ほぉ、壊滅か」

　ガイロクテイン侯爵は、ふたたびナギア軍をなぶり殺しにしている魔物たちに視線を向けると言う。

「面白（おもしろ）い」

　侯爵の眉間（みけん）に、大きなシワがきざまれた。あきらかに不愉快（ふゆかい）そうである。だが、再び言う。

「面白い……オレの采配（さいはい）もうまくいかない時もあるが、失敗（しっぱい）は久方ぶりよな。ウェダリアへの侵攻（しんこう）は失敗した。ということであるか？ランよ」

「はい、そのとおりです」

「そうか……何故（なにゆえ）やぶれた？北部方面軍は武将（ぶしょう）、兵ともに実力（じつりょく）のある者たちだ」

「よくはわからないのですが、ウェダリア軍は経歴不明（けいれきふめい）の武将が指揮（しき）をとっているという報告（ほうこく）があります。この男が原因（げんいん）かと」

「ほぉ、経歴不明。どういうことであるか？」

「どうやら『転生者（てんせいしゃ）』のようです」

「そうか………転生者ね………フﾌ……」

　侯爵、うすく笑った。

「まぁ良い。ランよ、情報（じょうほう）を集めよ。今回（こんかい）の敗北（はいぼく）の経緯（けいい）、我が軍の損害（そんがい）、そしてその『転生者』についてな」

「御意（ぎょい）。ではさっそく」

　ランは馬を飛ばしその場（ば）を離れた。

　侯爵は、血に染まった凄惨な戦場を見つめ

「転生者か………」

　と一人（ひとり）、つぶやいた。

　昼に始まった北部方面軍との戦いは、驚（おどろ）くほどの勝利（しょうり）に終（お）わった。

　ウェダリアの圧勝（あっしょう）と言って良い。

　夕刻（ゆうこく）にさしかかり、西に太陽（たいよう）が傾く。すこし風がでて来た。

　魔物たちの亡骸（なきがら）を、夕日（ゆうひ）が赤く染める。

　戦場となったウェダリアの南の平原（へいげん）には、すでに動く魔物の姿は無（な）い。魔物たちは多（おお）くが逃（に）げ去り、また多くが討ち倒された。

「なんとか終わったな………」

　その戦場を、幸村（ゆきむら）はながめている。なんとか勝った。

　幸村の赤揃（あかぞろ）えの鎧を、夕日がさらに赤く染めている。

「御館（おやかた）さま、終わりましたな。城に引きあげましょうか」

　佐助（さすけ）が声（こえ）をかけた。

「そうだな。帰（かえ）るか」

　幸村がこたえた。

　その幸村の横にはもう一人、呆然（ぼうぜん）と戦場だった平原を見つめる男がいた。

「ダニエル、帰るぞ」

「……はい……」

　ダニエルは幸村のほうを見ると、うしろについて歩き出した。

　幸村を先頭（せんとう）に、城壁（じょうへき）の門から兵たちが入場（にゅうじょう）する。

　すると大きな歓声（かんせい）が巻（ま）き起（お）こった。

「よくやった！」「お見事（みごと）です！」「よくぞ勝ってくれた！」

　城へと続（つづ）く道ぞいに女子供（おんなこども）、老人（ろうじん）がでてきて歓声をあげ拍手（はくしゅ）している。うしろを歩いていたダニエルを、佐助が幸村の横に連れてきた。

「ここを歩け！大将首をあげた英雄（えいゆう）だ！！」

　佐助がダニエルの背中（せなか）をたたいた。ダニエルは苦笑（くしょう）する。

「お前が、まさかあの巨大（きょだい）なオークを倒すとはな。思いもしなかったよ」

　幸村はダニエルに言った。

　ダニエルは、しばらく黙って歩いていた。

　口を開いた。

「……幸村さん」

「ん？」

「あの……オレは思うんですよ。オレがもっとしっかりしてたら、オヤジは死なないですんだんじゃないかって……」

　幸村も黙った。

　少し視線を落（お）として考えると、言う。

「そうだな。後悔（こうかい）してもしきれん事はあるよ。だが、おまえはそれをバネに今やれることを全力（ぜんりょく）でやった。そしてそれは、たまたまかも知れぬが成功（せいこう）した。それで良い」

　幸村は視線を上げダニエルを見ると、つづける。

「失敗したとしても、おまえの今日（きょう）の姿勢（しせい）は賞賛（しょうさん）するべきものだ。おまえは今、この場所（ばしょ）に立っている資格（しかく）があるよ」

　ダニエルは、それを聞くと

「はい……ありがとうございます……」

　言うと、前を向いて歩いた。

　城壁内の、城下町（じょうかまち）をぬけて城へ。

　城の入り口には、ミラナが立っていた。レイピアを腰に差した白い戦闘服（せんとうふく）が、夕日に赤くそまっている。先ほどから吹き出した風が、彼女（かのじょ）の黄金色（こがねいろ）の髪をかろやかに揺（ゆ）らした。

　ミラナの前に兵たちが整列（せいれつ）する。

　幸村は一歩前に出た。

「お見事な戦いでした！あなたたちの働きで、私たちの街は守られました！」

　ミラナは目を潤（うるま）ませ、ねぎらいの言葉（ことば）をかけた。

　幸村は、ミラナの前にひざまずき言う。

「女王陛下（じょうおうへいか）、ご報告いたします。我が軍の死者（ししゃ）およそ五十（いそ）、重軽傷者およそ八十（やそ）。おあずかりした兵を損じてしまいました。お許しください」

「いえ……幸村。よくやってくれたわ……充分（じゅうぶん）……充分よ……」

　ミラナは、兵たちに目を向けると言った。

「尊（とおと）い犠牲（ぎせい）もでましたが、皆さんの故郷（こきょう）であるこの街は守られました！ありがとう！」

「オォー！！！！」

　兵たちは鬨（とき）の声を上げて、こたえた。

　ミラナは兵たちに笑顔（えがお）で言う。

「今日は、戦勝祝いの宴（うたげ）を催（もよお）します！籠城戦（ろうじょうせん）に備えて買い込んだ食料（しょくりょう）がたくさんあるから大奮発（だいふんぱつ）するわ！」

「オォー！！」

　兵たちは笑顔になった。

　城の女たち、料理人（りょうりにん）たちも笑顔で祝勝会（しゅくしょうかい）の準備（じゅんび）を始めた。

　そして、夜（よる） ───