幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第二十一話 地獄を見せる

　土ぼこりをあげて突撃（とつげき）してくる魔物（まもの）たちの姿を、素人同然のウェダリアの兵たちは呆然（ぼうぜん）と見（み）つめている。槍（やり）、クロスボウを握る手に汗がにじむ。

　幸村（ゆきむら）と兵たちは、真田丸（さなだまる）の正方形（せいほうけい）の一辺（いっぺん）をなす南側（みなみがわ）の柵（さく）すぐ後ろにいた。

「来ます！」

　兵の一人（ひとり）が、幸村に叫（さけ）んだ。幸村も当然（とうぜん）、南の方角（ほうがく）を静かに見つめている。

　リザードマンが、その光沢（こうたく）のある緑のウロコにおおわれた肢体（したい）を滑らかに動かし駆けてくるのが見える。槍を構えたダークエルフ、オーガの騎兵（きへい）がその横を走る。歩兵（ほへい）が槍、斧（おの）を振りかざし土煙（つちけむり）をあげて向かってくる。速い。

　戦い慣（な）れないウェダリアの男たちが、浮き足立（あだち）っているのが伝わってくる。

「恐れるな！」

　幸村は叫んだ。視界（しかい）に入る魔物たちの姿が大きくなるにつれ、兵たちの緊張（きんちょう）と恐怖（きょうふ）も大きくなっていく。部隊長（ぶたいちょう）の一人が耐えかねて言（い）う。

「将軍（しょうぐん）、射撃（しゃげき）の許可（きょか）を！」

　幸村は厳しい表情（ひょうじょう）で声（こえ）の方向（ほうこう）をみる。

(いま射てば策（さく）は崩れる！)

　兵たちに渾身（こんしん）の気迫をこめて言う。

「まだだ！私の合図（あいず）を待て！」

　横並びに突撃してくる十数体のリザードマンの息づかいまで感じられるほどの距離（きょり）まで、迫ってきた。

　柵の後ろで、クロスボウを構えていた兵が顔をあげて叫ぶ。

「将軍！」

「まだ射つな！私を見ろ！」

　幸村も大音声（だいおんじょう）でこたえる。言いつつ、右手（ゆうしゅ）が静かにうごき千子村正（せんじむらまさ）の柄をにぎった。左手（ひだりて）が刀（かたな）の鯉口（こいぐち）を切ると、スラリと抜（ぬ）いた。その冷たい刀身（とうしん）が、青空（あおぞら）のもと白く光る。兵たちは、ただならぬものを感じた。

　突撃してくるジュギフ軍（ぐん）の魔物たちは、真田丸の柵まであと数歩（すうほ）の距離まで近づいていた。柵を飛び越えようと、リザードマンがその滑らかな筋肉（すじにく）を伸縮（しんしゅく）させ跳躍（ちょうやく）した。

その刹那（せつな）───

　幸村はその右手に持（も）つ刀を振り下ろすと、言った。

「放（はな）て！！」

　真田丸の柵すぐ後ろでクロスボウをかまえていた数百人の男たち。その手にしているクロスボウから、一斉（いっせい）に矢が放たれた。

　空中（くうちゅう）を跳躍していたリザードマンに、その矢は次々（つぎつぎ）に当たる。

「グルギャァｯ！！」

　悲鳴（ひめい）を上げると、体勢（たいせい）を崩し背中（せなか）から柵に衝突（しょうとつ）した。そこに柵の中から、槍がつぎつぎと突き出され、リザードマンは止めを刺された。

　ザクマは剣（けん）をかかげると、檄を飛ばす。

「怯（おび）むな！次の矢まで間があるぞ！一気（いっき）に押し破れ！市街（しがい）の略奪（りゃくだつ）は許可するぞ！」

「グオォオ！！」

　地鳴（ちめい）りのような叫びで魔物たちが応える。突撃の足は止まらない。

　幸村、叫ぶ。

「第二射、用意（ようい）！！」　

　最初（さいしょ）にクロスボウを打った兵たちは、矢を装填（そうてん）しなければならないため後ろに下がる。

　そこに、矢が装填ずみのクロスボウを持った兵たちが前に出て入れかわる。

「放て！！」

　幸村は、千子村正を振り下ろし言った。

　また数百の矢が、突撃してくる敵に浴びせられた。オークの重装歩兵（じゅうそうほへい）が、その厚い鎧（よろい）ごとつらぬかれた。

「かかれ！かかれ！押し切るぞ！」

　ザクマは剣を振ると、魔物たちがまた次々と真田丸めがけて突進（とっしん）する。

「第三射、用意！」

　第二射を放った兵が下がり、また装填済みのクロスボウを持った兵たちが前に出る。その間、第一射を放った兵たちは、矢の装填を終（お）えた。

「放て！」

　幸村は、陽光（ようこう）に輝（かがや）く刀を振るうと言った。

　数百の矢が、またも魔物たちを襲う。ダークエルフ、オークの騎兵がもんどりうって落馬（らくば）する。

「どういうことだ！？」

　ザクマは次々と倒されていく魔物たちを見て何かおかしいと気づいた。

（クロスボウの装填が早過ぎる！もっと時間（じかん）がかかるはずだ！何故（なにゆえ）こんな速度（そくど）で！？）

　数秒に一回（いっかい）、凄まじい威力（いりょく）をもったクロスボウの矢が数百、自軍（じぐん）に浴びせられる。こんな戦い方、聞いたこともない。クロスボウは威力はあるが、矢の装填に時間がかかり連射（れんしゃ）はできないはずだ。

　ザクマは混乱（こんらん）した。

「グフｳッ！」

　横にいた側近（そっきん）のダークエルフが、矢を受けて落馬した。

　危険（きけん）だ。

(下がるか？)

　ザクマは退却（たいきゃく）を考え、振り返った。

　後ろからは、巨大（きょだい）な戦斧（せんぷ）をかついだガズマス率いるオーク兵たちが凄まじい勢いで突撃してくる。さがれない。

　ザクマは、その表情に絶望（ぜつぼう）の色を浮かべ静かに前を見た。

　幸村、静かにザクマを見た。

　ザクマも、幸村を見つける。

（ザクマ、君には奇妙（きみょう）かも知れないが、友情（ゆうじょう）を感じているよ）

　幸村、呆然とたたずむザクマを見て思（おも）った。

（君たちがこの土地（とち）に来てから、君のことばかりを考えていた。どうやったら、僕の作ったこの罠（わな）に、自分（じぶん）たちで入ってきてくれるか。そればかり考えてきた）

　幸村、ザクマの上の空に目を向ける。

　ただただ青い。

（僕を勝たせてくれるのは君しかいない。僕は情報（じょうほう）を集められるだけ集めて、それに気がついたんだ。君のことなら何でも知っているよ。君がなぜ、そこまで魔導器（まどうき）を必要（ひつよう）としてるのかもね）

　幸村の千子村正に、空の青と雲の白が映り込む。

　あの日のように。

　幸村はミラナの言った言葉（ことば）を思い出す。

　泣きはらした彼女（かのじょ）の緑色（みどりいろ）の瞳（ひとみ）で言った言葉。

───この街を。ここに生きる民を。守っていただけますか。

　ザクマにもう一度（いちど）、視線（しせん）を向けた。

（悲しいけど、もうお別れだ。君のおかげだよ。ありがとう）

　幸村は言う。

「あの漆黒（しっこく）のマントの男、副将（ふくしょう）のザクマだ」

　刀の切先（きっさき）でザクマを指す。

「狙え」

　兵たちがクロスボウの狙いを、ザクマに定めた。

「撃て！」

　ザクマに向かって、数百の矢が向かっていった。

　ザクマは矢を受け、落馬した。

　動かなくなった。

「副将を討ち取（と）ったぞ！」

　ウェダリア兵たちが、沸き立った。

「さて、そろそろ出番（でばん）ですかな」

　黒馬（こくば）に乗った、りっぱな鉄鎧（てつよろい）を身につけた男が幸村に近づいてきた。

「佐助（さすけ）………忍者（にんじゃ）らしくないな………」

　幸村は言う。その騎士（きし）、佐助である。

「え………いや、御館（おやかた）さまに頼まれたからやってるんでしょうに！そういう言い方はいかがなものかと」

　佐助は、二百騎ほどの騎兵を率いている。前王とカヌマで共に戦い、ウェダリアまで落（お）ち延びてきたウェダリア騎士団（きしだん）の生き残りたちだ。この騎兵たちが、ガズマスたちの背後（はいご）に迂回（うかい）する。

　絶対（ぜったい）に失敗（しっぱい）できない任務（にんむ）だ。気心（きごころ）の知れた佐助にまかせた。

「諜報（ちょうほう）のみならず、騎兵の指揮（しき）もさせられるとは。御館さまも人使いが荒い」

　佐助、笑った。

「では、行ってまいります」

「よろしく頼む」

　幸村、応じた。

「ちょっと待ってください！オレも！オレも行きます！」

　そこに声をかけてきた者があった。

　茶色（ちゃいろ）ががったカールした髪に、そばかすができた頬（ほほ）のやせた若者（わかもの）だ。

　不慣れなようすで馬（うま）に乗り、ヨタヨタと近づいてくる。

　その男とは───