幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第二十話 対峙

「御館（おやかた）さま、起（お）きてくだされ。どうやら、敵はウェダリア城攻めの準備（じゅんび）をはじめたようです。おそらく総攻撃（そうこうげき）に出てくるかと」

　自室（じしつ）で寝ていた幸村（ゆきむら）に、佐助（さすけ）は報告（ほうこく）した。

「ついにか！」

　幸村は、とび起きた。

　まだ薄暗（うすぐら）い早朝（そうちょう）。

　佐助の部下（ぶか）たちがジュギフ本陣（ほんじん）にて、オーク、ダークエルフ、リザードマンが忙（いそが）しくたち振る舞いだしたのを目にして監視（かんし）を強めていた。

　また、ウェダリア城からもジュギフ本陣のなかを魔物（まもの）たちが、忙しく蠢（うごめ）いているのが見（み）えた。

（ついに来るか……）

　幸村は、急ぎ身支度（みじたく）を整える。赤揃（あかぞろ）えの鎧（よろい）を着込み、千子村正（せんじむらまさ）を腰（こし）に指す。

　膠着状態（こうちゃくじょうたい）を動かすための、幸村の策（さく）はどうやら成功（せいこう）したようだ。だが、まだ次がある。

　そう、戦って勝たねばならない。

　背筋（せすじ）に緊張（きんちょう）が走る。

「佐助、敵はいつごろに来そうか？」

「あの調子（ちょうし）ですと、正午（しょうご）というところではないでしょうか」

「そうか」

　一万の大軍（たいぐん）での攻撃（こうげき）だ。連携（れんけい）を重んじて、日の高い時間（じかん）を選んだのであろう。

「わかった。それならば、兵たちはいつも通りの時間に起きれば問題（もんだい）ないな」

　幸村は言（い）うと、城門（じょうもん）へと向かった。城門わきの階段（かいだん）をかけ上り塔へ。そこからジュギフ本陣を見る。少し明るくなってきた空の下、武装（ぶそう）を整える魔物たちが小さく見える。

(これは、間違いあるまい)

　幸村は、確信（かくしん）を持（も）った。

　ウェダリアの兵たちが起きると、幸村は部隊長（ぶたいちょう）をすべて集めると告（つ）げた。

「おそらく本日（ほんじつ）、ジュギフの総攻撃がある。みな持ち場（ば）に付くように」

　朝食（ちょうしょく）の後、全軍（ぜんぐん）が城門、城壁（じょうへき）、真田丸（さなだまる）の持ち場に付ついた。

　幸村は兵たちが持ち場に着いたのを、塔から確認（かんにん）した。

「あの魔物たち、来るの！？」

　ミラナが塔へと駆け上がってきた。白い服（ふく）と金髪（きんぱつ）が風に揺（ゆ）れる。

「どうやら来ます。ミラナどのに貸していただいた魔導器（まどうき）の数々が、だいぶ効いたみたいですね」

　幸村は、緊張からか表情（ひょうじょう）が硬い。

「そう……ついに来るのね……」

　南側（みなみがわ）の眼下（がんか）には真田丸につめるウェダリア兵が二千。城壁、城門につめる兵が千。まっすぐ南のジュギフ本陣では、蠢く魔物たちが整然（せいぜん）とした隊列（たいれつ）を組みつつある。　

　ミラナは、その光景（こうけい）を不安（ふあん）げに見つつ言う。

「私は、何をすれば良（よ）いかな……」

　幸村、しばし考える。

「では、みなの働きをここで見ていてください。きっと喜（よろこ）びます」

　下を見ると、ウェダリアの兵たちがミラナを見上げ、片手（かたて）をあげ敬礼（けいれい）している。ミラナは、微笑み手を振りかえした。

「わかったわ。ではここで皆の働きを見させてもらいます」

「では、私は真田丸に。兵たちが待っています」

「幸村……ご武運（ぶうん）を」

「ありがとうございます」

　塔を降りると、城門を出る。真田丸の北側（きたがわ）、城壁と挟まれた場所（ばしょ）に入り口がある。そこから幸村は中へと入る。

「将軍（しょうぐん）！あいつら、こちらに向かってきます！」

　南側最前列の兵がさけんだ。緊張が走る。幸村は頷（うなず）くと、勤（つと）めてゆったりと言う。

「そうか。思（おも）いのほか早（はや）いな」

　幸村にも、緊張と不安があるが兵にそれを伝えても得の無（な）いことだ。真田丸の南側へと向かう。確かに、ジュギフの兵たちが平原（へいげん）に集結（しゅうけつ）しつつあった。

　前列中央には、ザクマ率いる五千の兵。内訳（うちわけ）は騎兵（きへい）が千に歩兵（ほへい）が四千というところか。ダークエルフが大半（たいはん）であるが、オークとリザードマンの姿も見られる。オークたちは重装備（じゅうそうび）に身を固めている。

　後列（こうれつ）には、ガズマス率いるオークたち五千。そのうち、騎兵は千というところか。ガズマスも漆黒（しっこく）の馬（うま）に騎乗（きじょう）している。こちらも、かなりの重装備だ。本陣で見た、あの巨大（きょだい）な戦斧（せんぷ）が遠目（とおめ）にも存在感（そんざいかん）を放（はな）っている。

　どの部隊（ぶたい）も、城壁を超えるためであろう梯子（ていし）を持っている。

「将軍、力と勇気（ゆうき）を」

　緊張した兵の一人（ひとり）が幸村に言った。ウェダリアのいくさ前の習慣（しゅうかん）であろうか。

　それを聞くと、みなが「力と勇気を」と口々（くちぐち）に呼（よ）びかけ合う。

　幸村も兵たちを見て、頷き応える。

　戦闘準備の整ったジュギフの兵たちは、平原の中央（ちゅうおう）に集まった。ザクマが大声（たいせい）で呼ばわる。

「ジュギフ軍副将のザクマである！昨今（さっこん）のウェダリアの挑発（ちょうはつ）、許しがたい！我々（われわれ）からの降伏条件は示しているにもかかわらず、それを無視（むし）しての挑発の数々！無礼（ぶれい）としか言いようがない。我が軍（ぐん）の武をもって、その返礼（へんれい）とさせていただく。覚悟（かくご）なされよ！」

「グウオォーーー！！」

　魔物の軍勢（ぐんぜい）は沸きたち歓声（かんせい）があがった。

　幸村、それを受けて言う。

「なんのことやら！魔物どもに脅されて城を開けわたしたいと思うものがどこにいるのか！我らに迎撃（げいげき）の用意（ようい）あり！押してまいられよ！」

　幸村が言うと、ウェダリア兵は沸いた。

（行くか………）

　ザグマは、背後（はいご）のガズマスを見た。

　ガズマス、黙ってうなずく。

　ザクマ、うなずき返すと視線（しせん）を前に戻（もど）す。

　まっすぐに北。

　ウェダリア城を見る。

　空は鮮やかな青に、純白（じゅんぱく）の雲が鮮やかに浮かぶ晴天（せいてん）。静かに風が流れる。

(殺戮（さつりく）にしろ略奪（りゃくだつ）にしろ、気分良くやれそうな良い天気（てんき）だ)

　ニヤリと笑った。

「行くぞ！！」

　ザクマは叫（さけ）ぶと、それを合図（あいず）に銅鑼（どら）と巨大な太鼓（たいこ）が打ち鳴らされる。銅鑼の金属的な響きと、内蔵（うちのくら）に響く太鼓の低音（ていおん）が重い音律（おんりつ）を刻む。

　その音にあわせて、魔物たちが前進（ぜんしん）を開始（かいし）する。鎧の鉄がこすれ合うカチャカチャとした金属音（きんぞくおん）が、太鼓の音律にくわわる。その音律は徐々（じょじょ）に早まっていく。早まる音律にあわせて歩みも早歩きになる。

　さらに音律が早まり、ついには土ぼこりを上げて魔物たちは全力（ぜんりょく）で走り出した。手に持った槍（やり）の穂先（ほさき）、曲刀、戦斧が日の光をうけて白く輝（かがや）く。

「グオォー！！」

　ダークエルフ、オーク、リザードマン。

　魔物たちの叫びが、緑の平原に響きわたった───