幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第十九話 軍議

　ジュギフがウェダリアに襲来（しゅうらい）して九日目。

　その早朝（そうちょう）。

　リザードマン一人（ひとり）、ダークエルフ五人（ごにん）、オーク五人の部隊（ぶたい）は、本陣（ほんじん）のまわりを見（み）まわっていた。深夜（しんや）、早朝は奇襲（きしゅう）をしかけるに良（よ）い時間帯（じかんたい）である。この時間帯、ジュギフは定期的（ていきてき）な見まわりをおこなっていた。

「ウグッ！」

　オークの一人が左肩（ひだりかた）をおさえ、うずくまった。魔物（まもの）たちが、そのオークを見る。矢が深は深々（ふかぶか）と刺さり血が流れている。緊張（きんちょう）が走る。

　あたりを見まわす。すると北の茂みから、もう一本（ひともと）の矢が放（はな）たれた。リザードマンに向かって、まっすぐに飛んでくる。リザードマンが体をかわすと、後ろにいたダークエルフにその矢は当たった。もんどり打って倒れる。矢はダークエルフの左胸に深々と突き刺さっている。即死（そくし）だ。

　その茂みから、ウェダリアの鎧（よろい）を身につけた兵が飛び出してきた。近くの林に隠（かく）されていた馬（うま）に飛びのると、北のウェダリア城へと逃（に）げっていった。リザードマンが追ったが、兵を乗せた馬は、全速力（ぜんそくりょく）で逃げきった。

　また、その夕方（ゆうがた）。見まわりを行っていた魔物たちに矢が打ちこまれケガ人を出した。矢をはなった者は、またもウェダリアの兵装（へいそう）を身にまとっており馬で逃げさった。

　その翌日（よくじつ）も翌々日（よくよくじつ）も、このウェダリアによる挑発（ちょうはつ）はつづいた。

「もう我慢（がまん）なりません！」

　ジュギフ北部方面軍（ほくぶほうめんぐん）の本陣で開かれた軍議（ぐんぎ）で、ダークエルフの千人隊長（せんにんたいちょう）が怒りを込めて言（い）った。

「この二日（ふつか）で、見まわり中のケガ人は、二十人を超えます！我々（われわれ）が守りを固めているために、なめられているのです！こちらのほうが兵力（へいりょく）は、圧倒（あっとう）している！我々の力を見せつけてやるべきです！ここは一気（いっき）にウェダリアを落（お）とすべき！」

　集まったオーク、ダークエルフの千人隊長たち十人（じゅうにん）は、うなずき同意（どうい）していた。北部方面軍の一万の兵力は、「千人隊長」とよばれる士官十人により、千人（せんにん）づづの部隊に分けられていた。

　副将（ふくしょう）ザクマ、大将（たいしょう）ガズマスも同席（どうせき）している。

　北部方面軍は、ガズマスの兵六千と、ザクマの兵四千の合同部隊（ごうどうぶたい）である。そのため千人隊長はザクマ派のダークエルフが四人（よにん）、ガズマス派のオークが六人であった。

「うむ、そうか……。これは困った事態（じたい）よ。ザクマ、どう思（おも）うか？グﾌ……ゴﾌ……」

　ガズマスは言った。

「そうですな。千人隊長たちの言うこと、もっともであると思います。もしガズマスさまのお許しがいただけるならば、ここはウェダリア城を攻め、我が軍（ぐん）の力を見せるべきときかと。まだガイロクテイン侯爵閣下（こうしゃくかっか）は、この地の実情をご存知（ぞんじ）でない。ここはガズマス大将のお考えで動くべき時かと思いまする」

　ガズマス、大きく頷（うなず）くと言う。

「うむ、そうか。それならば、やむ終（お）えまい。現場（げんば）の士気（しき）もこのままでは下がるだろう。ワシの判断（はんだん）でウェダリアを攻めよう。ガイロクテイン侯爵閣下もお許しいただけるだろう……ゴﾌ……ゴﾌ」

　ガズマスは言った。

（よしよし。ここでウェダリア城を落とし、魔導器（まどうき）を我が物にする良い機会（きかい）よ。本軍（ほんぐん）が来てからでは、ワケマエは知れているしな〜。閣下（かっか）の命に逆らうのは危険（きけん）だが、ここは下の者たちの心情（しんじょう）を汲み、仕方無かったと申（もう）し開きできる。行くしかあるまいよ……グﾌ……グﾌﾌﾌﾌ）

　ガズマスは内心（ないしん）ほくそ笑む。

（バカめ。ガズマス。のって来おった。閣下の命令（めいれい）に背いた責任（せきにん）は、今の発言（はつげん）でおまえが取（と）ることになるのだ。あとはウェダリアを落としたどさくさに、魔導器はオレがいただく）

　ザクマも、内心ほくそ笑む。

　ザクマとガズマスの目が合った。お互い笑みを浮かべる。

「ところでザクマよ、今回（こんかい）のウェダリア攻め、そちに先鋒（せんぽう）をまかせようかと思う。武人（ぶじん）の誉れであろう。どうであろうか………ゴﾌ」

　ガズマスは言った。

（ウェダリアに勝利（しょうり）したのち、ザクマが魔導器のワケマエについて文句（もんく）を言ってくるかもしれん。ザクマに城攻めに先にとりかからせ、ヤツの兵数（へいすう）を削いでおいたほうがよかろう。後ろ盾となる兵が少なくなれば、ザクマも動きはとれまい……グﾌ……グﾌﾌﾌﾌ）

　ガズマスは思った。オークとしては、極めて高い思考力をガズマスは持（も）っていた。

「え！？」

　ザクマは、驚（おどろ）いた。

（く、ガズマス。オレの兵力を削ぐ狙いか。相変（あいか）わらずの悪知恵（わるぢえ）よ）

　ザクマは、すぐに気がついた。

　ガイロクテイン侯爵配下のなかで、生き残ってきたガズマスは、その腕力（わんりょく）のみならず狡猾（こうかつ）な立ちまわりをする能力（のうりょく）をもっていた。

「そうですな。たいへん名誉（めいよ）なこと。よくぞ命じていただいた。このザクマ、ウェダリア城攻めの先鋒。つつしんで、お受けいたします。ですが、我らダークエルフだけで先陣（せんじん）の手柄（てがら）を独占（どくせん）するわけにも行きますまい。ぜひガズマスさま配下（はいか）のオーク兵の力をお借りしたい」

　ザクマは思う。　

（ガズマスの兵を借りることで、こちらの損害（そんがい）を少しでも抑えよう。その上で、城壁（じょうへき）を破りウェダリアにガズマスより先に侵入（しんにゅう）し、魔導器はいただく）

「む……そうか。ザクマはつつしみぶかい男よの。では、我が兵を貸すとしよう……ゴﾌ……ゴﾌ……」

　ガズマスは言った。

（ち、ザクマめ。気付（きづ）きおったか。そう言われては、大将として兵を出さないわけにはいかん。な〜に、ザクマに先を越されても、締め上げて魔導器は奪（うば）えばよい……グﾌ……グﾌ）

　ザクマ、ガズマスの目を見て考えている。

（いざとなれば、ガズマスは力づくでオレの手にいれた魔導器を奪ってくるやもしれん。どのみち、こちらが兵数は劣る。いざとなれば暗殺（あんさつ）するしかあるまい）

　ザクマが酷薄に笑った。だが、すぐにその表情（ひょうじょう）を消（き）し、列席（れっせき）した千人隊長たちを見回すと言う。

「さて、それでは軍議の結論（けつろん）は出ましたな」

　ガズマス、うなずき言う。

「うむ、ウェダリアを攻める。日は早（はや）いほうがよかろう。明日（あす）としよう……ゴﾌ」

　千人隊長たちも、ガズマス、ザクマを見てうなずく。

「では明日、我が軍はウェダリア城を攻める。ということでよろしいですな」

　ザクマは、ガズマスに言った。

「うむ、そうしよう」

　ガズマスはニヤリと笑った。

　明日、ウェダリアを攻める───