幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第十六話 新たな策略

　幸村（ゆきむら）はミラナの執務室（しつむしつ）を訪ねた。部屋（へや）に通されるとミラナは机に向かって、手紙（てがみ）を書いていた。

「あら、幸村。来たのね」

　ミラナは顔を上げると微笑んだ。ジュギフが来てから、これといった戦いが起（お）きているわけではないが、その表情（ひょうじょう）には疲れが見（み）える。

　事務仕事をする時に使っているのだろう銀細工（ぎんざいく）の入ったメガネに、彼女（かのじょ）の黄金色（こがねいろ）の髪がハラリとかかった。

「どうかしたの？」

　ミラナは髪をかきあげながら聞いた。

(おいたわしや……早（はや）くなんとかせねば)

　幸村は、そのミラナの疲れの色を見て思（おも）った。女王（じょうおう）という立場（たちば）にあるとはいえ、まだ十代（じゅうだい）の娘に強大（きょうだい）な敵から圧力（あつりょく）を受け続（つづ）ける環境（かんきょう）は、非常（ひじょう）に辛いはずである。

　幸村は言（い）う。

「今のジュギフとの膠着状態（こうちゃくじょうたい）を動かすための、策（さく）を考えました。ミラナどのにも協力（きょうりょく）していただか無（な）ければなりませぬ」

「何をすればいいの？」

「まずはジュギフへ、文を書いていただく。あと用意（ようい）して欲しいものがあります」

　幸村は文の内容（ないよう）と、用意するべき物について説明（せつめい）しだした。

　ミラナは静かに聞いている。聞き終（お）わると、すこし考えて言った。

「……わかったわ。用意しましょう」

　幸村はミラナが快諾（かいだく）してくれて安堵（あんど）した。ミラナの協力無しでは、この策は実行（じっこう）できない。

　これで仕事（しごと）の話（はなし）は終わりだ。

「お疲れではないですか？」

　幸村は聞いた。聞かなくても疲れているのは、見れば解（げ）るのだが。

「えぇ、大丈夫（だいじょうぶ）。私が見張りに立っているわけでもないしね。兵や幸村よりは楽させてもらってるわ。フフ」

　ミラナは笑って言った。

(何かやることのない方が疲れることもある)

　幸村は思った。机の上の書きかけの手紙に目が入った。

　ミラナは、その視線（しせん）を感じとり言う。

「いまアズニアへ援軍（えんぐん）の催促（さいそく）をする文を書いていたの。無駄（むだ）だとは思うんだけどね……」

「そうですか」

　幸村は、うなずいた。確かに無駄だとは思うが、ミラナなりにやれることをしようとしているのだろう。

「さて、幸村の言ってた品と文、今から準備（じゅんび）するわね！明日（あす）までにはなんとかする！」

　幸村の策に、希望（きぼう）を見出したのか、ミラナは両手（りょうて）を上げて背筋（せすじ）を伸ばすと立ち上がった。

「マーサ！ちょっと手伝って！」

　廊下（ろうか）に出て声（こえ）をあげる。

　その様子（ようす）を見て、幸村は微笑み

「では、お願いします。それでは明日」

　言うと、ミラナの執務室を後にした。

「さて、オレも準備をしないとな」

　幸村は一人（ひとり）つぶやくと、自室（じしつ）へと向かった。

　翌日（よくじつ）。

　幸村は、軍使（ぐんし）の印である白旗（しろはた）をかかげると、芦毛の馬（うま）に乗り城門（じょうもん）から南の平原（へいげん）へと出た。赤揃（あかぞろ）えの鎧（よろい）に兜（かぶと）は着けていない。朱鞘（しゅざや）の長剣（ちょうけん）を一本差している。佐助（さすけ）も続く。忍者装束（にんじゃしょうぞく）を思わせる紺色（こんいろ）の洋服（ようふく）に、ところどころ黒い鉄の防具（ぼうぐ）をつけている。

　前線（ぜんせん）に立つ、オーク、リザードマン、ダークエルフたちの鋭い視線を感じるが、かまわず馬を走らせる。ジュギフ本陣（ほんじん）のある、南の丘へ。

　丘の前には、柵（さく）と門が築かれ本陣の守りが固められていた。

　幸村は言う。

「軍使である。拙者（せっしゃ）はウェダリアの軍（ぐん）を預かる将、真田幸村（さなだゆきむら）。貴軍（きぐん）の大将（たいしょう）にお取（と）り次ぎ願いたい」

　門番（もんばん）をしている青みがかった肌のオーク達（たっ）が、何やらささやき合うと、奥へと入っいてった。

　少しすると、そのオーク達に呼（よ）ばれたのだろう漆黒（しっこく）のマントを羽織（はおり）ったダークエルフがやってきた。副将（ふくしょう）のザクマである。

「これはこれは。幸村どの。将軍（しょうぐん）みずから軍使として来られるとは。ご苦労（くろう）な事ですな」

　ザクマは、丁寧ではあるが事務的（じむてき）に挨拶（あいさつ）をのべた。続ける。

「では我軍の大将ガズマス公にお通しします。どうぞ中へ」

　オークたちが門を開いた。ザクマが先導（せんどう）して中に入っいてく。幸村、佐助はザクマに続き中に入る。

「幸村どの、こちらで下馬（げば）を」

　ザクマに促され、馬を降りると徒歩（とほ）で本陣の中を歩く。オーク、ダークエルフたちが忙（いそが）しそうに工事（こうじ）をしている。その様子を横目（よこめ）に、ひときわ大きい灰色（はいいろ）の天幕（てんまく）へと案内（あんない）された。

「こちらへ」

　ザクマ、幸村と佐助を先に通すと、その天幕へと入っていった。

「ガﾑ、ゴﾌ、ゴｸ、グﾌ……うむ、何者（なにもの）か？……ガﾑ、ゴﾌ……」

　大将ガズマスは、食事中であった。脂ぎった肉の塊を焼いた物を、ベチャベチャと忙しそうに咀嚼（そしゃく）している。丁度食べ終わったようで、その食い散らかしをオークたちが片付けていた。

　精悍（せいかん）な顔立ちのオーク、ダークエルフたち数人（すうにん）、鋭い視線を幸村に向けている。大将、副将に仕える親衛隊（しんえいたい）だろう。

　ガズマスの横には、大人（だいにん）の男ほどもある巨大（きょだい）な戦斧（せんぷ）が立てかけられている。刃には血の跡であろう、黒ずみが見られる。

（こんなものを振ることができるのか？）

　幸村は思うが、目の前のガズマスのその禍々（まがまが）しい巨体（きょたい）であれば可能（かのう）なのだろう。戦場（せんじょう）で出会（であ）えば、恐るべき相手（あいて）だ。

「こちらは、真田幸村殿（さなだゆきむらどの）。軍使として来られました」

　ザクマが言った。ガズマスは満足（まんぞく）げに腹をさすり

「ゲﾌ!……ゲﾌォ!!……ゲーッﾌﾟ!!!……あー、食った食った……うむ、軍使か……」

　と言った。目を細め、幸村を値踏みするように見ている。

　幸村はその視線を意に介さず、一歩前に出ると、一片（いっぺん）の手紙を取り出した。

「ミラナ女王陛下（じょうおうへいか）からの書状（しょじょう）です」

　ザクマに渡す。ザクマはそれをガズマスに渡そうとする。

「ザクマよ、よい。読んでくれ……ゴﾌ……グﾌ……」

　不愉快（ふゆかい）そうにガズマスは言った。

（ザクマめ、ワシが字が読めんことはわかっているだろうに……細かい嫌がらせを……ゴﾌ……グﾌ……）

　ガズマスは、あごでザクマに早く読むように促した。

　ザクマはうなずくと手紙を開封（かいほう）する。その内容に素早（すばや）く目を通した。その表情に驚（おどろ）きの色を浮かべる。

　ザクマは言う。

「ガズマス様（さま）、ミラナ女王陛下は───」