幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第十四話 降伏勧告

(なんて屈辱的（くつじょくてき）な申（もう）し出なの！)

　ミラナが、ザクマから渡された文を読む。幸村（ゆきむら）には、彼女（かのじょ）の黄金色（こがねいろ）の髪が少し逆立ったように見（み）えた。

「ウェダリアの民には、損はさせません。彼らは今まで通りに生活（せいかつ）していただければ結構（けっこう）。ただ王族（おうぞく）の皆さんの財産（ざいさん）は没収（ぼっしゅう）させていただきます。その上で、この国を出てどこぞに行っていただければ、それで結構。後のことは、我々（われわれ）ジュギフにおまかせ下さい」

　ザクマは、変わらず落（お）ち着いた、ゆったりとした口調（くちょう）で語った。

(なるほど、なかなかうまいな。いくさ慣（な）れしている)

　幸村は思（おも）った。

　手紙（てがみ）を渡しているのに、その内容（ないよう）を口頭（こうとう）で語っている。秘密（ひみつ）でもなんでもないのだ。むしろ、ジュギフからこのような提案（ていあん）があったことをウェダリアの民に広く知らしめることを目的（もくてき）としている。ウェダリア軍（ぐん）が敗退（はいたい）したり、籠城（ろうじょう）が長引き、いくさに嫌気（いやけ）が差した時、この情報（じょうほう）は機能（きのう）する。

　民の中には、ウェダリアの王族を追い出せば自分（じぶん）たちの安全（あんぜん）は保証（ほしょう）されると言（い）い出すものが現れるだろう。内部（ないぶ）を撹乱する狙いなのだ。そのために王族と民に極端（きょくたん）に違う条件（じょうけん）を提示（ていじ）している。

｢ご存知（ぞんじ）だとは思いますが、我がジュギフは敗れた国の王族を生かしておいたことはありません。降伏（こうふく）すれば命は奪（うば）わぬというのは破格（はかく）の条件。ガイロクテイン侯爵閣下（こうしゃくかっか）の格別のごはからいです。いかがでしょう？ミラナ女王陛下（じょうおうへいか）｣

　ザクマは流れるように饒舌（じょうぜつ）に語った。

（降伏すれば、少しの間は生かしておく程度（ていど）の話（はなし）ではあるがな……城も兵も武器（ぶき）も、奪ってしまえば、生かすも殺すも思うがままよ）

　ザクマは内心思っているが、その表情（ひょうじょう）からはうかがい知れない。

　ミラナは怒りの感情（かんじょう）を圧し殺しているのだろう。呼吸（こきゅう）を整えると口を開いた。

「この国を我々が出たとて、あなた方が民を簒奪（さんだつ）しないという保証はありません。この地は、先王（せんおう）より任（まか）された先祖伝来（せんぞでんらい）の大事（だいじ）な故郷（こきょう）です。降伏するつもりはありません。お引き取（と）りを」

　それを聞くと、ザクマは軽く握ったこぶしを口に当て、二回うなずいた。

「ふむふむ、降伏勧告（こうふくかんこく）に関（かん）しては、受け入れるつもりは無（な）いということですな。わかりました。我々にも任務（にんむ）がある。ならば武力（ぶりょく）で解決（かいけつ）するしか無いですかな」

　ザクマ、さらに何度（なんど）か下を向いて首肯（しゅこう）すると、ミラナにまた視線（しせん）を向けた。

「それでは女王陛下、我々は帰（かえ）ります。戦場（せんじょう）でお会いしましょう。失礼（しつれい）する」

　ザクマは黒いマントを翻（ひるがえ）して背を向けると、二人（ふたり）のダークエルフを連れて城門（じょうもん）へと向かった。幸村と兵たちも城門に同行（どうこう）した。

「では、これにて」

　幸村はザクマに告（つ）げた。

　ザクマは城門で馬（うま）に乗ると

「それでは、戦場でお会いいたそう」

　悠然（ゆうぜん）と幸村に言うと、ゆるりと南のジュギフ本陣（ほんじん）へと馬を進めた。

「リザードマンを殺ったのは、あの男です」

　後ろから馬を進めるダークエルフが、ザクマに言った。

「そうか。使い手だな」

　ザクマは、ゆったりと言った。

　ウェダリアの城壁（じょうへき）、城門を見る。よく整備（せいび）されている。その視界（しかい）に「真田丸（さなだまる）」が映る。首をひねった。

「さっきも気にはなったが、この防御施設（ぼうぎょしせつ）はなんだ？これは今までの報告（ほうこく）に無いな」

「はい、我々も始めて見るものです。昨日（きのう）、物見（ものみ）に来た時は無かったかと……」

　ダークエルフが答えた。

「うむ、何やら面妖（めんよう）な」

　ザクマは言った。あの幸村とか言う男、見慣れぬ鎧兜（よろいかぶと）に帯刀（たいとう）した姿であった。調べても情報が無く何者（なにもの）かわからない。不気味（ぶきみ）な存在（そんざい）である。

(……とは言え、このいくさも、だいたい終（お）わったようなものだな)

　ザクマは思った。

「ザクマ、どうであったか、首尾（しゅび）は？」

　ジュギフ本陣。その中央（ちゅうおう）に張られた軍議用（ぐんぎよう）の天幕（てんまく）に着くなり、大将（たいしょう）ガズマスが聞いた。禍々（まがまが）しい模様（もよう）の描かれた焼鉄色の鎧（よろい）を着、青みがかった肌のオークである。顔立ちは豚に似ている。

「受け入れるわけなかろうよ。あんな降伏条件で」

　ザクマは、うす笑いで言った。

　素焼きの水差しから、同じく素焼きの椀に水を注ぐと、少し口をつけた。

「だろうな……グフ……ｸﾞﾌ」

　ガズマスは笑って言った。どっかりと野戦用の椅子（いす）に腰掛ける。椅子の横には、ガズマスの巨大（きょだい）な戦斧（せんぷ）が立てられている。人間（にんげん）の男では、とても振れない重さだ。ザクマは、ガズマスが戦場でその戦斧を振るうと、血の雨が振ったような凄惨な光景（こうけい）が出現（しゅつげん）するのを、何度も目撃（もくげき）して来た。

「ところで、ザクマよ……ｸﾞﾌ……ｸﾞﾌ」

　ガズマスは下卑（げひ）た笑いを浮かべて言う。

「我がジュギフ北部方面軍（ほくぶほうめんぐん）では、ワシが大将、おまえは副将（ふくしょう）だよな……ゲフ……ｸﾞﾌ。旧知（きゅうち）のお前でも、軍というものはしっかりと規律を重んじるものだよな〜……ゲフ……ｸﾞﾌ。しっかりと上官（じょうかん）に対する礼を持（も）って報告してもらわねば困るな〜……ｸﾞﾌ……ｸﾞﾌ」

（こいつ！）

　ザクマは冷静（れいせい）で知的（ちてき）な男であるが、さすがにイラ立った。

　ザクマとガズマスはガイロクテイン侯爵（こうしゃく）につかえ、ともに八年になる。ガイロクテイン侯爵の魔神島統一を助け、ともに戦ってきた。

　ガズマスはその怪力（かいりき）と、残忍な性格（せいかく）、オークとしては良（よ）い頭で頭角（とうかく）を現し、戦場で格別な武功（ぶこう）を立ててきた。

　ザクマは権謀術数（けんぼうじゅっすう）にすぐれ、その陰謀の数々で敵を調略（ちょうりゃく）。敵を寝返らせることによって、幾度（いくど）と無く戦局（せんきょく）を動かしてきた。

　そのジュギフ内での地位（ちい）は、ほぼ同格（どうかく）であり長年（ながねん）のライバル関係（かんけい）にあった。だが、北部方面軍を結成（けっせい）するにあたり、ガズマスだけでは知略に不安（ふあん）が残ることから、ザクマも編入（へんにゅう）となった。

　どちらが大将でもよかったのであるが、配下（はいか）の兵数（へいすう）がわずかに少なかったため、ザクマが副将という扱いになった。長年のライバルであったザクマが、自分の部下（ぶか）という扱いになったことが、ガズマスには愉快（ゆかい）でたまらない。

　今の発言（はつげん）は、ガズマスが最近（さいきん）お気に入りの遊びなのだ。

「ザクマ、上官に対する報告を〜……ｸﾞﾌ……ｸﾞﾌ」

　ザクマは怒りで表情がこわばるが、感情を押し殺し、姿勢（しせい）を正すと言った。

「ガズマス様（さま）に申し上げます。ウェダリアへの降伏勧告は拒否（きょひ）されました。ガイロクテイン侯爵の命に従い、次の行動（こうどう）に移ります」

　ガズマスは満足（まんぞく）そうに笑った。

「グフｸﾞ!!!!……ｸﾞﾌグ!!!……うん、ザクマ、よろしく頼む……ゲフ……ｸﾞﾌ」

　ザクマは漆黒（しっこく）のマントを翻すと、天幕を出た。

「あの！ヤロッ」

　ザクマは怒りに任せた言葉（ことば）が出かかるが、口を閉じて呑み込んだ。

（あの野郎（やろう）！ここは最前線（さいぜんせん）だ。たとえ暗殺（あんさつ）したとて、証拠（しょうこ）さえ残さなければ、いかようにでも言い逃（に）れはできる。覚えていろ！！）

「おい！おまえたち！！」

　ザクマは兵たちに呼（よ）びかける。士官級のオーク、ダークエルフ達（たっ）が素早（すばや）く集まってきた。ザクマの不機嫌（ふきげん）を感づいている気配（けはい）がある。

（……いかんな……）

　ザクマは、呼吸を整えると、いつもの落ち着いた声（こえ）で言った。

「ガイロクテイン侯爵の命に従い、次の行動に移る。計画（けいかく）を説明（せつめい）するので、私の天幕へ」

「はっ！」

　兵たちは、ザクマの後について天幕へと向かった。

　その時、幸村たちは───