幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第十三話 真田丸

　まだ暗い早朝（そうちょう）、佐助（さすけ）は幸村（ゆきむら）の部屋（へや）を訪れた。

「御館（おやかた）さま、起（お）きてくだされ。敵軍（てきぐん）が進軍（しんぐん）を開始（かいし）しました。昼前（ひるまえ）には着くかと」

「来るか！」

　幸村は飛び起きると、服（ふく）を来て千子村正（せんじむらまさ）を帯（お）びる。

　時間（じかん）が惜しい。城の入り口につないでおてた芦毛の馬（うま）にすぐさま飛び乗ると、南の平原（へいげん）へと向かった。少し肌寒（はだざむ）い。

　まだ暗い平原で作業（さぎょう）している男たちがいた。土木工事（どぼくこうじ）と言（い）ってよいか。南側（みなみがわ）の城壁（じょうへき）にある唯一（ゆいいつ）の城門（じょうもん）。この手前（てまえ）に強固（きょうこ）な柵（さく）を設置（せっち）している。城門の側、東側（ひがしがわ）に一辺百メートルほどの正方形（せいほうけい）が、柵によって新たに描かれようとしている。城門の脇に造られた、ちょっとした出城（でじろ）である。

　幸村は作業を指揮（しき）している、初老（しょろう）の男に声（こえ）をかけた。頭髪（とうはつ）は肩まである白髪（しろかみ）、一見芸術家のような男であるが、一文字（ひともじ）に結んだ口と眼光（がんこう）の厳しさが強い意志（いし）を感じさせる。

「おはようございます、ジンゴさん」

　幸村は声をかけた。

　ジンゴと呼（よ）ばれた初老の男はじろりと不機嫌（ふきげん）そうに幸村を見（み）ると

「お、小僧（こぞう）。来たのか」

　と静かに言った。

　幸村が、この世界（せかい）に来た、天王寺（てんのうじ）・岡山（おかやま）の戦い当時四十八歳だった。だが、どういうわけかこの世界に「転生（てんせい）」して若返ってしまった。どう見ても二十歳（はたち）くらいの若者（わかもの）にしか見えない。それ故に、ジンゴには出会（であ）った当初（とうしょ）から小僧扱いされている。

（実際（じっさい）の年は、そんなに違わないと思（おも）うんだがな……そういえば、佐助は全然若くなってないが、どういうわけか？そういうこともあるのか……？）

　幸村は一人思ったが、それは腹にしまって聞く。

「どうです、順調（じゅんちょう）ですか？」

　ジンゴは、気難（きむづか）しそうな表情（ひょうじょう）でぶっきらぼうに言う。

「見りゃわかるだろ、順調。順調だよ」

　ジンゴは少し口の端を曲げて笑うと、つづけて言う。

「なかなか物はいいぜ。見てみろよ」

　幸村は、柵に近寄ってみる。見ただけでも非常（ひじょう）に堅牢（けんろう）だ。木材（もくざい）の組み合わせによってできているその柵に、一メートルにニ箇所ほど四角（しかく）く穴が開いている。槍（やり）を突き出し、矢、弩を射るためのものだ。その表面（ひょうめん）には、平でそっけない灰色（はいいろ）の石が薄く張られている。

「うん、良（よ）いですね」

　幸村も制作途中の物を何度（なんど）か確認（かんにん）はしていたが、今の仕上がりに満足（まんぞく）して言った。

「なかなかだろ？これならバケモノどもや馬の突進（とっしん）も防げるはずだ。前からの押す力に耐えるように要所の木を継手（つぎて）で組み合わせてある。それに、十分深く地面（じめん）に埋めている。そう簡単（かんたん）には倒れないぜ」

　ジンゴは言った。継手とは、釘などを使わず、木材をブロック状に切り出して組み合わせる手のかかる手法（しゅほう）のことだ。だがどの方向（ほうこう）からの力にも強く、そう簡単に壊れなくなる。

　ジンゴは柵を左手（ひだりて）で撫でると、言う。

「まったく。おまえが隠（かく）しておいて直前（ちょくぜん）で出したいから、軽くて丈夫（じょうぶ）な木で作ってくれなんで言うからな。苦労（くろう）したぜ」

「お手数（てすう）かけます」

　幸村は笑った。

「あと、この表面に貼った石。これで耐燃性も問題（もんだい）ないはずだ。火矢や、ちょっとした攻撃魔法にも耐えられる」

　ジンゴは自信（じしん）ありげに言った。

　幸村は、これを作ってくれる職人（しょくにん）をウェダリア市街（しがい）で探し、紹介（しょうかい）されたのがジンゴだった。

「うん、良い。良いですね。これは使える」

　幸村のその言葉（ことば）に、ジンゴはニヤリと笑って聞く。

「勝てそうかい、将軍（しょうぐん）？」

「やってみますよ。勝てたら、この仕事（しごと）、自慢（じまん）してください」

　幸村もニヤリと笑って言った。

　兵たちは、いつもどおり六時（ろくじ）に起床（きしょう）。

　朝食（ちょうしょく）を済ますと、鉄と革でできた甲冑（かっちゅう）を身に着けた。　　

　幸村は城に戻（もど）ると、兵たちに南の城壁と、城門脇の出城の持（も）ち場（ば）につくよう指示（しじ）を出した。

　日が昇りきったころ、兵の配置（はいち）は終（お）わった。

　士気（しき）は高い。

　幸村は、ウェダリアの武器職人に修繕（しゅうぜん）させた赤揃（あかぞろ）えの鎧（よろい）を身につけると、馬に乗り南の平原に出た。

　日もだいぶ昇った。

　佐助が横に馬を並べる。なにやら忍者装束（にんじゃしょうぞく）のような漆黒（しっこく）の洋服（ようふく）を着ている。自分（じぶん）の着慣れた仕事着（しごとぎ）に近いものを、ウェダリアで見つくろったのだろう。

「……真田丸（さなだまる）……ですか……」

　城門脇の、柵で造られた正方形の出城を見て、佐助は言った。なにやら去来（きょらい）する思いがあるのだろう。目を細めて、その出城を見ている。

───　真田丸とは、大阪冬の陣にて、大阪城（おおさかじょう）の南側、徳川（とくがわ）の大軍勢（だいぐんぜい）の前に建てられた出城のことだ。幸村と佐助はこの真田丸に籠もり戦い、徳川軍に大打撃を与えた。それにより幸村の武名（ぶめい）は天下（てんげ）に響き渡ることとなった。　───

　幸村は言う。

「あんな本格的（ほんかくてき）な出城ではないがな。そうか、そう呼ぼうか。これは『真田丸』だ。ウェダリアの真田丸だな」

「大阪の真田丸も築いたのは、大阪城の南側でしたな。奇しくもまた南側ですか」

　佐助が言った。

「アハハハ、そうだったな」

　幸村は笑った。

「そろそろ、来る頃ですな……」

　佐助は、南の方角（ほうがく）を見つめながら言った。ジュギフの軍勢（ぐんぜい）が来るはずた。

　幸村も、その方角をまっすぐに見つめる。

　まず南へと続（つづ）く街道（かいどう）に、数騎（すうき）の斥候（せっこう）が現れたのが見えた。接近（せっきん）してくる。小柄（こづか）で浅黒（あさぐろ）く、耳の長い者が乗っている。

「あれは、ダークエルフですな」

　佐助が言った。

「ほぉ、何者（なにもの）か？」

　幸村が聞いた。

「知能が高く目も良い。ジュギフの斥候はあの者達が務めているようです」

　佐助は偵察（ていさつ）のため、敵陣（てきじん）に何度も接近している。そのため、ジュギフの魔物（まもの）たちにも詳しくなっていた。

　斥候が、こちらの様子（ようす）をうかがうと、南へと引き上げていった。続く本隊（ほんたい）に連絡（れんらく）に行ったのだろう。

　街道の遠くに、もうもうと土煙（つちけむり）があがる。たくさんの人馬（じんば）が蠢（うごめ）き、こちらに向かってくるのが小さく見える。

「どうやら来たな……」

　幸村は、つぶやいた。

　街道を移動（いどう）するその集団（しゅうだん）と、その巻（ま）き起こす土煙はどんどんと近づいくる。

　城に詰める兵たちが、それを見つめている。

　緊張（きんちょう）しているのが伝わってくる。

　そしてついに───

　ウェダリアの南、その平原にジュギフの軍勢が到着（とうちゃく）した。その現れた禍々（まがまが）しき魔の者たち。その数一万。

　幸村の読み通り、南の平原の南端（なんたん）にある丘に本陣（ほんじん）を置いた。

　幸村は陣取ったジュギフの軍勢を観察（かんさつ）する。以前戦ったリザードマンと呼ばれる魔物の数は少ない。百程度であろうか。あれだけの戦闘力（せんとうりょく）を持つ魔物だ。希少種なのかもしれない。

　半分（はんぶん）より少し少ないくらいの者たちは、あのダークエルフと呼ばれる者たちだ。

　そして軍（ぐん）の大半（たいはん）を占めるのが、大柄（おおがら）で薄く青みがかった肌の蛮人（ばんじん）たちであった。

「佐助、あの者たちは？」

「あれは、オークという者たちです。腕力（わんりょく）はなかなかのもんですが、卑しい魔物だという話（はなし）です。北部方面軍（ほくぶほうめんぐん）の主力（しゅりょく）です」

　そのオークの中に、ひときわ体格（たいかく）の良い騎乗（きじょう）した者がいる。禍々しい模様（もよう）の入った黒光りする鎧を身に着けている。肌がひときわ青い。

「あいつが大将（たいしょう）か？」

「左様（さよう）。北部方面軍の大将ガズマスです」

「ふむ」

　幸村は、うなずいた。

　そのジュギフの軍勢から、三人（さんにん）のダークエルフが馬でこちらに向かってくるのが見える。軍使（ぐんし）の印である、白旗（しろはた）を携えている。先頭（せんとう）を走るダークエルフは、仕立ての良い漆黒のマントを羽織（はおり）っている。身分（みぶん）の高い者なのだろう。

　それを見て、幸村は城門の前に立った。佐助が横に付き従う。

　先頭のダークエルフは、城門脇の出城「真田丸」を怪訝（けげん）な表情で眺めると、幸村の前で馬を止めると言う。

「軍使である。私は、ジュギフ北部方面軍の副将（ふくしょう）ザクマと申（もう）す者。ミラナ女王陛下（じょうおうへいか）にお取（と）り次ぎ願いたい」

　幸村が応える。

「拙者（せっしゃ）はウェダリアの軍を預かる真田幸村（さなだゆきむら）と申す。お取り次ぎしよう」

　ザグマたち三人のダークエルフは、幸村、十数人のウェダリア兵と共に、城へと通された。

　城内（じょうない）の「王の間」に通される。そこは、王が人と臆見（おっけん）するための場所（ばしょ）である。中央奥に玉座（ぎょくざ）が。玉座横には文官（ぶんかん）が立っている。玉座の前、少し離れたところに立つ三人のダークエルフ。幸村と兵たちもそのまま王の間に入った。

　少しすると、ミラナが純白（じゅんぱく）の戦闘服（せんとうふく）に帯剣（たいけん）した姿で現れた。黄金色（こがねいろ）の長い髪が、歩くたびに軽やかに揺（ゆ）れる。玉座に座ると言う。

「城主（じょうしゅ）のミラナ・ドゥ・ウェダリアです。お話を聞きましょうか」

　ミラナは感情（かんじょう）を押し殺しているのか、表情は硬い。

　ザグマの立ち姿は、敵の城に乗り込んできたとは思わせない余裕（よゆう）を感じさせる。彼は落（お）ち着いた声で言う。

「ミラナ女王（じょうおう）、お目にかかれ光栄（こうえい）です。我々（われわれ）ジュギフ北部方面軍はガイロクテイン侯爵（こうしゃく）より、ウェダリアを攻略（こうりゃく）し占領（せんりょう）するよう命を受けております。もし無駄（むだ）な戦いが避けられるのであれば、降伏（こうふく）していただきたい」

　ザグマは手紙（てがみ）を取り出す。茶色（ちゃいろ）がかった封筒（ふうとう）に、ヘビの紋章（もんしょう）が押印（おういん）された赤い封蝋（ふうろう）がされている。

「降伏の条件（じょうけん）に関（かん）しては、この文に」

　城の文官がそれを受け取ると、ミラナへと手渡した。

　ミラナは開封（かいほう）し、中の手紙に目を走らす。すると、途端（とたん）に表情が険しくなった。