瑠璃色のアルモニア

第１章

第1話・・銀色

その学校の名前は、『瑠璃色（るりいろ）高等学校』どこにでもある、ごく普通の高校だ。そこに今土手の上を、本を読みながら歩いているのが、千塚切那（せんずづかせつな）、この物語の主人公だ。

・・・切那は腕時計にちらっと目を向け、またすぐに本に目を戻した。現時刻は、七時五十二分、もうすぐ学校の予鈴が鳴り校門の門が閉まる時間帯だ。それでも急ぐ素振りさえ見せず、ゆっくり歩いている。制服を着た学生たちが登校している。

すると、

「セツナちゃん、遅れちゃうよ！」

と突然後ろから声をかけられた。同じクラスの緑川祚流（みどりかわそる）だ。走りながら近寄ってきた。息が切れていて、かなり苦しそうだ。

・・クラスの中では、わりとカッコいいほうに入るかもしれないが、自分はそうは思わない。幼馴染だから、いやもっと別のことだ。

でもその別のことが何か分からないから、なるべく考えないようにしている。

祚流(そる)は全くと言っていいほどの落ちこぼれだ。テストはいつものように最後から二番目くらい、ほとんど最後だ。だからと言って運動が出来るというわけではない。走るのも陸上部のくせに私より遅い。（と思う・・・。）力も並みの女子と同じくらいだ。（これは言い過ぎかも。）だからいつも他の男子からバカにされ、パシリに使われたり、もちろん喧嘩して勝ったこともない。もしかして手を抜いている？

大概は、祚流(そる)のほうが正しいのだが、男子生徒が、タバコなどを吸っているところを注意すると、相手が逆ギレして、正しいことをしたはずなのに、痛い目にあってしまう。注意をしなければ痛い目にあわずに済むのに・・。

でも注意するときは相手の目を真っ直ぐに見て言っている。

そこがすごいのかもしれない。なんだか一日中祚流（そる）しかみてないような気がする・・・。それは流石にないか・・。たまたま、そこに私がいただけの話だ。

「もう、学校始まっちゃうよ、本なんて読んでないで、はやくいこうよ！」

切実に訴えてくる。

・・・・・仕方ないか、急ごう。

切那は、「パタン」と本を閉じて、それを鞄の中に入れた。

教室では、クラスのほとんどの生徒が席について、おしゃべりをしていた。少し歩みを速くしたので、なんとか朝礼に間に合った。祚流(そる)が先に教室に入る。クラスのあちらこちらから、

「おい、ソル遅ぇよ」

「また遅刻ギリギリか」

「今日もまた、昼飯おごれよな」

などの声が聞こえてくる。

祚流は、

「えぇまたぁ。あっ、みんなおはよう」

といつもの調子だ。続いて切那が教室に入った。今まで、ざわついていた教室が一瞬で静まりかえる。

もう、このパターンは慣れている。

「おい、来たぞ」

「魔女がきた」

「魔女よ、魔女」

「うわっ、やべっ、今オレ、目があった」

「おい、呪いをかけられるぞ」

ひそひそ声で話しているつもりかもしれないが、本人には聞こえるように話しているようだ。

切那の背中まで伸びているストレートの髪は、あきらかにみんなと違う。そう、髪の色が銀色だ。しかも何故か、左目を前髪で隠している。右目は瞼が半分閉じていて、眠たそうな、やる気のないような、悟ったような目つきだ。

しかし顔が半分隠れていても容姿端麗だと分かる。紫色の髪留めがよく似合っている。

・・・魔女と言われても仕方ないかもしれない。この外見なら。自分も好きで銀色にしているわけではない。生まれた時からこの色だった。一度染めようとしたが、なぜか髪が傷んでいるわけではないのに、黒に染まらないのだ。自分は、この髪は嫌いじゃないし、むしろ好きだ。先生たちにも了解を得ている。しかし、それをよし、とはしない人たちもいる。それが現実というものだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　※

・・・切那がまだ幼稚園に通っているころ、みんなとなぜ髪の色が違うのか不思議に思っていたので、それを父に聞いてみた。

そのとき父は、

「いいか、セツナ。お前は、お前のままでいいんだ。その髪の何が嫌なんだ？俺もお前とおなじ色だぞ。えっ？みんながお友達になってくれない？ははは、それはお前がもっと笑えばいいんだよ。いつも下ばかり見てるからだ。たまには上を見上げるんだよ」

「上を？」

「ああ、まっ、とりあえず、笑顔が一番だ」

　　　　　　　　　　＊

　回想終了。また現在に戻る。

午前中の授業が終わり、今から昼休みだ。それぞれ友達どうしでグループを作り、机を合わせたりして、弁当を広げ始めている。

女子生徒達の会話が聞こえてくる。

「ねぇ、カイトさんて、カッコいいよね」

「確かに・・。カッコよすぎ」

「今度映画出るんだって、凄いよね」

「あれで三十代ってありえないよね。二十代に見えるもん」

「ああ、会ってみたい。歌もクールでカッコいいし」

「欠点がないよね、ファンにも親切なんだって」

「カイトさん、ヤバい」

カイトというのは、いわゆるアイドルのことで、ルックスもいいし性格もいい、それに有名な大学を出ていて、歌って踊れて、モデルも勤め、俳優もしている。幅広い仕事をこなしている。今の一番人気だ。テレビをつけると、必ず映っている。女性なら誰もがカッコイイと思うだろう。

切那はあまり興味がないようだが・・・・。

切那は、本を読んでいた。

・・今日の弁当は何かな、と本を読む手を止め、鞄を開けてみる。見つけた。確か、昨日はニンジンの煮付けとごはんだけだった。弁当の蓋を開けると・・・里芋の煮っ転がしだった。

「・・・・・・」

まあいいか、ひとつ食べてみよう。「ガリッ」・・・あまりおいしくない。

煮えてないのかな？でも食べなければいけない。

前に父がこれを食べたときに、

「いいか、どんなものでも食べられるだけで幸せなんだぞ。世界には食べたくても食べられない、いや食料もろくにないところがあるんだからな。」

「ちょっと、それどういう意味？」

母がすごい剣幕で父を睨む。

「いや、おいしいな、セツナ、な？」

「う・・うん」

母はあまり料理が得意ではない。父のほうがうまい。でも父が作ろうとすると、

「いいの、いいの、疲れてるんだから。私がつくるよ」

と半ば強引に父を台所から追い出し、作り出す。

たいがいは煮物とおにぎりになる。しかも煮えてない。

結局最後は出前になる。

・・回想終了・・

しばらく弁当を眺めて、

「やめようかな・・・」

と刹那が蓋を閉じようとしたとき、

「セツナ、一緒に食べよう！♪」

隣のクラスの冥(みょう)雲(うん)凛だ。自分とは全く性格が反対だと思う。鈴はとても明るい性格で誰とでも、すぐに仲良くなれるし頭もいいらしい。髪は肩にかかるか、かからないかくらいの長さだ。鈴はバスケット部に所属していて、うちの学校のエースだ。だからなのかもしれないが、男子にも負けないくらい気が強い。（少し強引なところもあるかも。）

凛と知り合ったのは、毎年のごとくある恒例行事、クラス対抗のバスケット大会で、普通の女子では鈴は止めることは出来ないと言われていたが、切那がワンオーワンで凛を止めてそのままシュートし、その点で凛のクラスに逆転勝ちしてしまったのだ。凛からしてみれば、得体のしれない銀髪にやられてしまい、何が起こったか分からなかったことであろう。

それ以来、凛が切那に対しストーカーのような行為を続け、今に至る。

祚流以外の切那の理解者の一人である。

ちなみに、切那は帰宅部だ。

「えっ、また煮物？私の食べる？」

と凛が自分の弁当の、タコさんウィンナーをあげようとする。

「大丈夫」

と切那が煮物を食べだした。

「無理しなくていいよ。そんなにお母さんが怖いの？」

真面目な顔で、

「そう」

「またまたぁ～、冗談だよ、冗談、ねぇ、そんなことよりもあのこと、考えてくれた？」

あのことというのは、凛が最初から刹那に言っていたことだが、しきりに切那をバスケット部に誘うのだ。

「絶対に入ったほうがいいって、あんなに上手いのに・・・何も部活入らないってわけじゃないよね」

「入らない・・と思う」

「えぇ～、でも私・・・セツナが入ってくれるまで、あきらめないから」

『ガラッ』と教室の扉が開き何故か、ボロボロの祚流が入ってきた。それを横目で見た凛が溜息を吐き、

「はぁ、またやられたの、今度は何で？」

「うん・・・五人くらいの男子が１年生からお金を巻き上げようとしていたから、止めるんだって注意したら、『なんだ、お前は！』って言って・・・」

「それって三年の不良グループでしょ。勝てっこないよ。他に誰もいなかったの？」

「うん、僕だけ

「いつも言うけど、どうしてそんなに危ないことに、首突っ込むのよ」

「でも、一年生は逃げることができたよ」

「でも、あんたはヤラレ損ね。というか、どこまでお人好しなのよ。」

「どうも頭より先に言葉が出るんだよね」

切那はもう本を読んでいた。そして少しだけ祚流のほうを向き、

「血」

「えっ、どういう・・」

「頭から出てる」

額から顎にかけて血が垂れている。凛がそれに気がついて、

「ちょっと、それ、ヤバいって、はやく保健室行った方がいいっよ！」

「う・・ん」

ソルが立ち上がり、ドアのところまで行き・・・・倒れた。

　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　

　まただ。だれかが僕を見ている。真っ暗な世界で、自分しか分からない、でも確かにその暗闇に、何かが居る・・・・キミはだれ？どうして僕を見ているの？すると、どこかから声が聞こえてくる・・・・・。[人には必ず不の感情というものがある。例えば・・・・・・。]・・・例えば？

　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　

・・ゆっくりと目を開ける・・・保健室の天井が見えた。首を動かすと、離れたところにある椅子に切那が座っていて、本を読んでいた。その隣には凛もいた。

「あれ、僕は、・・・」

「あぁ、気がついた？」

と凛が目を擦りながら尋ねてきた。眠りかけていたようだ。

時刻はすでに五時半を過ぎようとしていた。体が重い。祚流は体を動かそうとしたが、力が入らない。

「セツナ、私そろそろ部活あるから。また明日ね。ソル、あんたもほどほどにしなさいよね」

そう言い、凛は保健室を出て行った。部屋には二人しかいない。窓のカーテンの隙間から風が吹いてきた。

「ゴメンね、僕、何が起こったか分からなくて」

「別に、ただ、倒れただけ」

「運んでくれたの？」

「・・・そう」

「ゴメン、ありがとう」

「別に」

しばらく沈黙が続いた。グランドの方から野球部の掛け声が聞こえてくる。

切那が本を閉じ、

「じゃあ、また」

と言い保健室を出て行った。

「うん、またね」

祚流は、また眠くなってきた。そうだ今日はもう部活を休もう。なんだかすごく眠いや。

　　　　　　　　　　　※

誰かが僕を見ている。いや、誰とは言えない。何かだ。何かが僕をみている。それは影のようであり、鳥のようであり、炎のようだった。しかしそれは少しだけ懐かしいような気もした。またどこからか、声が聞こえてくる。

[本来の自分を取り戻す。それがまずひとつ]

　　　　　　　　　　※

切那は帰りながら本を読んでいた。すると、前から車が近くに寄ってきた。運転席の窓が開き、

「やあ、セツナちゃん。今日はソルがお世話になっていたみたいで、ごめんね。でも、ありがとう」

緑川空（そら）。祚流のお父さんだ。見た目はどこかの軍に所属していそうな風貌だ。ガッチリした体格で左の額（ひたい）の端から頬にかけて刃物で切られたような、大きな傷跡がある。理由を尋ねてみたいが、勇気が出ない。

父とは同じ年だが、割と若くみえる。服を着ているので細く見えるが、腕は切那の腕三本分くらいあると思う。

仕事はコンピュータ関係の会社の副社長だ。どういうことをしているかは、祚流もあまり知らないらしい。

何をしているのだろう。いつか聞いてみたい。

もちろん、小さい時から空おじさんは知っている。よく遊んでもらった。父とは大の仲良しで、見ていて兄弟くらいのつながりがある、と思う。あれ？兄弟だったっけ？

「いや、・・お迎えですか」

「そうなんだ。学校から電話があってね。そうだ、家まで送ろうか？」

「すぐそこなので」

「そうか・・お父さんに、よろしくって言っといて」

「ソルに無茶するなって、言っておいてください」

空は、にやりと笑いながら、

「はは、そうだね。言っておこう」

そう言うと空は車を発進させた。もうすぐ日が暮れそうだった。

川沿いの道を歩き、一戸建ての古びた家に着き、玄関の扉を開ける。

「ただいま」

台所から声が返ってくる。

「ああ、お帰り。学校どうだった？」

母の千塚明（めい）だ。料理を作っている途中らしい。甘いタレの匂いがする。

明は、性格がとても明るい。仕事は幼稚園の先生だ。それと空手の先生で有段者だ。とにかく強い。いつも、はきはきしている。父より強いかも。

昔、祚流のお父さんと戦ったことがあるらしい・・・。

何故かは、また今度の機会に。

「うん普通」

「そうか、それはよかったわね・・・ってもっと何かないの？」

「ソルが倒れた」

「ふうん・・・ってどうして？ソルくん、大丈夫？」

今日の出来事を詳しく話した。

「そうかそれは・・大変ね。かわいそうに・・セツナはその時いなかったの？」

「うん」

「そっか、セツナだったら助けられたでしょ？」

一応、私も空手を習っていた。でも、独自に戦い方を習得していたので空手ではないかも。なぜか、小さい頃から戦い方を教わっていた。拳法、武術全般、銃の使い方など、剣術（ナイフなど）は祚流のお父さんに習っている。まるで、何かの戦いに備えているかのように。

父たちは何かを隠している。

自分が知ってはいけないなにかを。このまま、平和に普通どおり生活できればそれでいいと思っていた。

でもその時は、確実に、近くに迫っていた。