瑠璃色のアルモニア

第6話・・藍色その２

　ここは・・・どこだろう・・・？・・熱い・・それに物凄く喉が乾いた・・祚流は・・ゆっくりと目を開けた・・ここは・・あの時の砂漠だ、見渡す限り砂漠しかない・・機械の残骸もあちらこちらに落ちている・・でもこの前と何か違う・・何だろう？・・・もう一度見渡してみる・・そう言えば・・あの大きな建物が無い。

空の遥か上の方まで伸びている、あのタワーだ。何処にもない・・どうして？でもこの景色どこかで見たことが・・祚流は少し歩いてみた・・・すると見覚えのあるものが、砂に埋まっている・・、

「これって・・・。」

どこから見てもそれは、自動販売機だった。

「どうしてこんなところに・・？」

自動販売機があるってことは・・・人が住んでいたのかな・・。

もう少し歩いてみた・・だんだん建物だったらしい、瓦礫の山が増えてきた、

・・町だったのかな・・でもどこかで・・・

ふとあるものに目が止まった。

『瑠璃色高等学校』とその看板に書いてあった・・

・・ここは僕たちの住んでいる瑠璃色市・・・どういう事？

・・何があったんだろう？・・。

すると向こうの方から誰かが歩いて来た・・

・・誰かがこちらに歩いて来ている・・いったい誰が？・・どこかで見たことがある気がする・・あれ？・・・僕・・・？

　　　　　　　　　　　　　　　※

「しかし、よく眠ってるな」

「こら、あんまり大きな声出したら、駄目でしょ！」

「お前の方が声、デカイだろ」

「うるさいわね！」

「静かにしろって・・起きるだろソルが」

「そうね・・二人とも少し、ボリュームを下げた方がいいかも」

「ごめん、ハナビ」

祚流がベットの上で寝ている・・ここは麗の部屋だ・・祚流が倒れてから、一番近くに家がある麗の家に祚流を運んだのだ。幸が、

「しかし、レイさんの家って・・本屋さんだったんですね」

「はい・・親が趣味で・・」

その本屋の名前は、『紅葉屋』・・町から少し離れた所に木造の建物がある。趣のある木で作られた看板が掛っていた。店全体を見ると今にも潰れそうな気もしないでもない。その二階にある麗の部屋のベットを凛達が、取り囲むように座っている。

祚流は時々、うめき声をあげて、苦しそうだ。麗が祚流の額に乗っているタオルを冷たいのと取り換える、

「ソルさん、苦しそうですね・・」

一同は、なかなか言葉を発しようとはしなかった・・。凛が重たい口をひらく、

「何が・・・あったの・・」

幸が、ゆっくりと窓の方に首を動かしながら、

「・・・わからねえ・・」

「あんたに・・聞いてないわよ・・」

「分かってるよ・・」凛はどこか遠いところを見ている・・目の焦点があってない、窓から夕日が差し込んでいる、

「ソルって・・こういうキャラだっけ？」

幸が首を横に振りながら、

「いや・・どちらかと言うと・・助けられる方だよな・・・。」

華美がおもむろに、

「・・何かが、キレた・・・のかな」

凛が真面目に、

「血管かなにか？」

「いや、精神的な・・何かとか・・」

すると祚流が、苦しそうに、

「う～ん、き・・君は・・・だ・・誰？」

幸が祚流の顔を覗き込み、

「どうしたんだろ・・悪い夢でも見てるのかな・・？」

すると突然、

「うわぁぁぁぁ！」

祚流がベットから飛び起きた、幸と凛が祚流の体を咄嗟に押さえつけ、

「ど・・どうしたんだ？ソル！」

「ちょっと・・大丈夫？」

祚流は汗を沢山かいていた・・息が上っている・・、

「はぁ・・はぁ、はぁはぁ、僕は・・・」

「大丈夫か？」

幸が心配そうに尋ねる、

「ここは・・？」

凛が説明した。

「ここは、レイちゃんの家のレイちゃんの部屋」

「・・僕は・・・？」

華美がコップに入った水を祚流に渡しながら、

「倒れたのを・・みんなで運んで休ませてもらってるの」

「・・僕・・何も覚えてないんだ・・」

麗が、冷たいタオルを渡しながら、

「大丈夫ですか？・・悪い夢にうなされてましたよ？」

「ありがとう・・そうなんだ・・夢の中でこの町が砂漠になって、全部廃墟みたいになってて・・それをやったのが・・僕・・なんだ」

幸が笑いながら、

「大丈夫だよ・・夢だろ・・そんなの」

「そうよ・・ただの夢よ」

「でも・・やけにリアルで・・」

「馬鹿だなあ、ソルは、夢のことを気にしてどうするんだよ、俺なんか今日の夢は・・・」

そう言うと、幸の表情が固まる。

凛が不思議そうに、

「どうしたのよ？」

「いや・・何でもない」

幸が真面目な顔をしている、

「俺も・・・砂漠の夢を見た」

　　　　　　　　　　　　　　※

　切那は、麗から連絡をもらい本屋に向かっていた。

・・祚流が血だらけ・・・。

祚流には怪我はないけれど、祚流に襲いかかったチンピラ達は全員、病院送りになったらしい。

・・今まで、こんなことは無かった・・。

でも、心のどこかでこんな日が来るのでは・・と思っていた自分がいる。

人混みの中を歩いていると、ちょうど反対側の道から、天輝がこっちに向かって来ていた。天輝が切那に気がつく、

「おお、セツナ」

天輝はどこか、悲しそうな顔をしていた。

「お父さん・・・ソルが・・」

「あぁ、知ってるよ、ソルは覚醒した・・」

・・覚醒・・・何かが、少しだけ引っかかった。

「覚醒？」

「そうだ、力が目覚めた・・」

「それは・・本当にソルの力？」

・・私は・・何を聞いてるんだろう・・？

「・・・たぶんな」

やっぱり、お父さんも納得してないみたいだ。何かトンデモナイもの、が祚流にとりついている気がする。

「ソルの所に行って来る」

「そうか、まぁ気をつけてな・・まあ後の処理は空おじさんがやってくれる」

「・・うん」

「俺は、会社に戻るから、ちゃんと晩飯には戻る」

「うん」

天輝と別れて、切那は麗の家に向かった。青空だったのが、いつの間にか夕焼けになり太陽はもうすぐ沈みそうだった。

　　　　　　　　　　　　　＊

「砂漠の夢って・・どういう事？」

祚流はかなり驚いている、

幸は、しばらく悩んでいたようだったが、

「俺も、ソルと同じような夢を見たんだ」

みんな幸の話に耳を傾けている、

「砂漠が一面に広がっていて、機械か何かの残骸が落ちていて・・・そうだ・・確か・・空が赤かった、それで遠くを見渡すと・・・遥か向こうに、でっかい塔が建ってるんだ」

「僕も前に見た・・」

思わず祚流が口をはさむ、

「あぁ、それでその塔のてっぺんが見えないんだ、高すぎて」

「そんな塔、あるわけないでしょ」

凛がもっともだ、と言う感じで否定する、

「だから、夢だよ」

祚流が先を促す、

「それで・・どうなるの？」

「それで、その塔に近づこうとするんだけど」

「なかなか、たどり着けない」

祚流が言葉を引き継ぐ。

「そうなんだ、それで、しばらく歩くと向こうの方から何かがやってくる」

「何かって？」

「黒い何かだ」

「黒い？」

「黒い影のような・・あれはマントを被っていたんだと思う」

「マント・・」

「それが、かなり遠くの方にいたのに・・一回瞬きをした瞬間に、目の前に移動してるんだ」

凛がたまらず、

「こわっ・・」

「だから・・夢だって」

「それで、どうなるの？」

「そいつが『まだココに来るな。』って言うんだよ」

「僕の夢には、その人は出てこない」

「そうなのか？」

「うん」

しばらく全員が黙り込む・・・。すると下の階から音がした、

「ごめんください」

麗が立ち上がりながら、

「セツナさんですね」

みんなが顔を上げる・・幸が、

「そういやぁ・・どこに行ってたんだろ？」

凛も立ち上がり、

「あたしも、降りる」

麗が立ち上がり、

「私が呼んだんです。どこにみんなが居るか・・分からないと思ったので・・」

「流石、レイちゃん・・・」

感心したように幸が、

「確かに・・ソルのことで頭がいっぱいだった・・」

・・それじゃあ・・そう言いながら、麗が階段を降りて行った。

　　　　　　　　　　　　　＊

・・こんなところに、本屋があったんだ、気が付かなかった。

古い本がたくさんある・・、でもどの本も大事にされてきたようだ。店の中は外見に比べ綺麗にしてある・・麗が掃除をしているのだろうか・・・天井は吹き抜けになっており、柱が見えているところもある、正面にはステンドガラスがあり、海の絵だろうか、ヨットが浮かんで、カモメのような鳥が飛んでいる。

・・こういう雰囲気は、嫌いじゃない・・むしろ好きだ・・このレトロな感じは・・・。

何気なく、近くの本棚にあった本を取ろうとした時、

「セツナさん」

麗が階段から降りてきた、

「みんなは・・ココ？」

「そうです・・ソルさんもいます、でも少し大変な状況になっていて・・」

「大変な状況？」

「はい」

麗は深刻な顔をしている。

「大体のことは、電話で話しましたが、まだ言ってないことがありまして・・」

「なに？」

「とりあえず・・私の部屋に上がって下さい」

そう言うと麗が、降りてきた階段を再び登りはじめた。切那がそれに続く。日はとっくに暮れていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　＊

幸が祚流に、

「なんて説明するんだよ・・セツナさんに？」

「僕も・・分からないよ・・ホントに何も覚えてないんだ」

ドアが開き切那と麗が入ってきた。切那が祚流に近づき、

「これ」

そう言いながら切那はポケットにあった物を差し出した。

「あっ、僕の携帯・・見つけてくれたの？」

「・・あの店にあった・・」

「ありがとう・・セツナちゃん・・」

切那が、祚流に携帯電話を渡す。

「何が・・あったの？」

「え・・えっとね・・」

祚流が口ごもる。

「よく覚えてないんだ・・」

何とか今までの経緯を、凛達も話に加わり、切那に説明した。

祚流が思い出したように、

「あっ、そう言えば！」

幸が驚きながら、

「だから、いきなり大きな声出すなって、どうしたんだ？」

「それがね、セツナちゃんのお父さんが、僕を助けてくれたみたいなんだ」

「お父さんが・・・？」

切那が聞き返す、

「そうなんだ、それでその後、しゃべるカラスと、友達になったんだ」

・・しゃべる・・カラス？・・・

凛が呆れたように、

「そんなの・・いるわけないじゃん」

「いたんだよ！ホントに・・」

「それも、夢でしょ」

「ホントだよ・・・」

祚流がうつむく・・・。

「それで、これからは『私を使え。』って言ったんだ」

華美が、

「使うって・・どういう事？」

「よく分からないんだけど、一体化するとか」

幸が首を傾げながら、

「一体化？」

凛が、

「そのカラスって、幽霊とかじゃなくて？」

「うん、ちゃんと実体があったよ」

幸が呟く、

「幽霊とか、悪霊だったら、お祓い出来るんだけどな」

祚流が驚き、

「えっ、そうなの？」

幸が当たり前だという風に、

「だって・・家が寺だから」

祚流は納得しかねたが、

「そ・・そうなんだ・・」

凛が、

「一応・・私たちは、陰陽師みたいなもの、なの」

切那が、

「・・・そう・・・」

・・・オンミョウジ・・？

「あれ？言ってなかったっけ？」

「うん」

「まあいいか、今、言ったから」

祚流は興味津津だ、

「じゃあ、幽霊とか見えるの？」

凛が恥ずかしそうに、

「いや・・私は気配しか分からなくて、その・・・まだ、修業中よ！」

そう言いながら、祚流の背中を叩く。

「うわっ、痛いよぉ」

幸が馬鹿にしたように、

「そうそう、こいつは何も役に立たないんだよ、だって幽霊が見えないんだからな」

「うっさいわね！・・あんただって、封印術が弱いじゃないの・・だから私が封印してるじゃない！」

「くっ、それは・・そうだけど・・よ」

祚流が恐る恐る、

「封印術？」

幸が答える、

「あ～、そうだな・・・陰陽師みたいに札とか武器を使って、いろいろするんだよ」

「へぇ～」

凛が付け足す、

「正確に言うと、霊の事とかで悩んでいる人たちを、助けるの」

「そういう仕事を、先祖代々、やってるんだよ」

祚流や、切那、麗、華美はイマイチ理解できていない顔をしていた。祚流がやっと声を出す、

「知らなかった・・・」

華美も、

「私も・・」

麗が感慨深そうに、

「幽霊って・・本当にいるんですね・・・」

切那は黙ったまま、何かを考えているようだった。

凛が何事もなかったように、

「まあ、そういう事よ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　あの後、祚流の容体も良くなり、一同は麗にお別れを言って、それぞれの家に帰って行った。

辺りは、すっかり暗くなっていた。

切那と祚流がいつもの川原の道を歩いている。

川は真っ黒で、月が川に映ってゆらゆら、揺れている。時折、車が通って行く。人影はあまりない、二人はしばらく無言だった。

不意に祚流が、

「セツナちゃん・・・」

切那は川の方を向きながら歩いている、

「・・・何？」

「あのさ・・・僕・・どうしちゃったのかな・・・」

祚流は切那の方を向いてみた、銀色の髪が月明かりに照らされて、神秘的な輝きを放っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　・・・綺麗だ・・・

思わず、声に出しそうになった・・。

・・・って、僕は何を考えているんだ！・・。

切那がゆっくりと祚流の方を向く・・、

「・・にも、・・・・ないで・・」

切那が何か言ったようだが、ちょうどその時、大型のトラックが、後ろから走り抜けていったので、祚流はうまく聴き取れなかった。

「えっ？・・なんて言ったの？」

切那はまた川の方を向いていた。前方に、別れ道が見えてきた。

「・・別に」

「え～、なんて言ったの？」

切那が急に立ち止まる、祚流が、

「どうしたの？」

「私、こっちだから・・」

そう言いながら、別れ道の左側を指差していた。

「そ、そうだよね・・僕はこっちだから・・送らなくても大丈夫？」

切那が少しだけ祚流の方を向き、

「大丈夫」

「そっか・・じゃあ、また明日ね」

「・・また・・・」

そう言うと切那は、左側の道を歩いて行く、

祚流は切那の後ろ姿を見ていた・・・あっという間に切那は、闇の中に溶け込んで行った。