チート戦線、異常あり。

宝瀬真百合 2 (視点変更あり)

　多勢に無勢のこの戦い。

　誰がどう見ても負け戦、いや、敗戦処理にも思えるこの戦いだったが、嘉神君は善戦していた。

　鬼人化（オーガナイズ）で一気に攻め、雷電の球（ライジングボール）で動きを止め、回廊洞穴（クロイスターホール）で致命傷を与え、柳動体（フローイング）で回復する。

　この流れをなかなか白仮面は切り崩せずにいた。

　流石は嘉神君だわ。これならばきっと。

「おい、坊主。こっちを見ろ」

　白仮面の一人が私たちを攻撃する。

「ちっ」

　一人を殺す決定的なチャンスを捨て、私たちを防御した。

「総員、狙いをそこに寝ている連中に変更」

「……」

　白仮面は馬鹿ではない。どうすれば彼を倒せるか、その答えを見つけた。

　護衛先の攻撃。

　仲間思いである嘉神君は、やられるまえに倒しにかかるが、あいつらの方が早い。

「氷里一体（ホワイトアウト）」

　氷柱による連撃を私たちに狙って放つ。

「回廊洞穴（クロイスターホール）」

　当然彼は私達を守る。

　ただしその攻撃は彼の背後から、ためもっとも防御の早い回廊洞穴（クロイスターホール）を使用していた。

　そしてこの能力は穴を空けられるのは一度に一つまでであり、その間前方からの攻撃は不注意になる。

　ギフトによる攻撃ならば柳動体（フローイング）で防御可能なのだが。

　パンッとむなしい音が響いた。

「ぐがっぁあ」

　嘉神君が拳銃によって撃たれていた。

　ここからでは確認できないけれど多分お腹を撃たれている。

　鬼人化（オーガナイズ）では臓器の再生は出来ない。

　だからあの一撃は受けてはいけない攻撃だった。

「………！」

　それでもまだ彼は戦う。

　傷口を押さえようとはせず、突撃。

　残り5人。

　白仮面は全員拳銃を構える。

　発砲。

　回廊洞穴（クロイスターホール）で一発は跳ね返す。

　残り４人。

　しかしその代償は大きい。

　右肩右の肺左足を撃たれている。

　その場で倒れた。

「手間をかけさせおって」

　大臣がほざくが…………

「うぉおおおおおお」

　それでも彼は立ち上がる。

　致命傷を何度も受けながら。

　既に出血量で死んでもおかしくないはず。

「くたばり損こないが！」

　恐れをなした一人の男がタイミングを合わせずに発砲した。

「くっ」

　早苗が嘉神君の前に出て盾になる。

　彼女も体力気力がほとんど尽きているはずなのに、最後の力を振り絞り鬼神化（オーガニゼーション）を使う。

　残り3人。

「雷電の球（ライジングボール）」

　時雨君がすきを見て攻撃。

　残り２人。

　私も何かしないといけない。

　そう思って銃弾を放つ。

「ニヒィ」

　跳ね返された。

　嘉神君がその体で私をかばう。

　彼はもう回廊洞穴（クロイスターホール）を使うことも出来ないらしい。

「うぉおおおお」

　早苗が鬼神化（オーガニゼーション）で突撃しようとしたが

「……！」

　力尽き倒れた。

「雷電の球（ライジングボール）！」

　その背後から再び時雨君がギフトを使う。

　感電した。

　残り１人。

　早苗は倒れているけど時雨君と嘉神君は立っている。

「おい、お前ら何をやっている！ここで殺すのがお前たちの仕事だろ」

「そりゃそうなんですが旦那、いくらなんでもここまで強いやつは無理がありますぜ」

「お前の都合など知らん！殺せ！！！」

「そうしたいのは山々なんだけどよ……俺っちのギフトじゃ、こいつに吸収されて終わりなんだよ。それにもう銃弾も使い切っちまった。だから戦えないんだよ」

　嘉神君は何も言わずに立っている。

　勝ったのね。

　流石は嘉神君だわ。言ったとおりだった。

　運命なんて彼の敵ですらないのね。

「んん↑？　あ……ははははっは。やるねえこいつ」

「どうした！？」

「旦那。撤回するぜ。俺っちは戦える、そしてどうやら勝てそうだ」

　え？どういうこと。

「どういうことだ！説明しろ！」

「だってこいつ、弁慶のように立ったまま死んでる」

　その絶望を私は正しく理解することは出来なかった。

「訳わかんねえかも知れねえけどよ。ほら」

　男は嘉神くんの息が触れるくらい近づいた。

　それでも嘉神君は動かない。

「こいつもう息をしていない」

　そんな……

「嘘よ！そんなの有り得ないわ！！！」

「うせえな。事実なもんはしょうがないだろ」

　私は急いで嘉神君の元に向かう。

　脈は……無かった。本当に立ったまま死んでいた。

「いやぁ…………あああああああああ」

「ぴーぴーうるさいな。旦那、この男の死体貰って良いですか。俺英雄の死体の一部集めるのが趣味なんですよ」

　今日は仲間の死体も手に入れて豊作だと言っていた。

　私はその場でへたり込む。

　その僅かの衝撃で嘉神君は倒れた。

　まともな受け身を取らず頭から崩れ落ちる。

　意識があるなら絶対にしない倒れ方。

「ハハハハハアアア！どうやら私達の勝ちのようだな。みなをまとめて殺すのだ」

「了解したぜ旦那」

　白い仮面を被った男は私達に攻撃態勢を取った。

「安心しろ。俺はお前らに興味ないんだ。死んだらご先祖様と同じ場所で眠れるぞ」

　世界が巻き戻っていないところを見ると、彼は反辿世界（リバースワールド）を会得できなかったらしい。

　巻き戻ったせいか最初から会得でいなかったのかは分からない。

　けど重要なことは一つだけ。

　嘉神一樹はもう生きていないということ。

　それだけで生きることを放棄した。

「てめえ」

　時雨君が無駄な攻撃をするが

「完全燃焼（バーンアウト）」

　炎により燃やされる。

「ぐああああああ」

　まだ息があるのは素直に感心するけど正直どうでもいいわ。

　これで詰み。

　嘉神一芽は何者かによる攻撃で戦闘不能。早苗と時雨君も同じ。

　私はギフトを使えない。他のみんなは睡眠中。

　そして、嘉神君が死んでいる。

　絶望しか残っていない状況。

　死しか残っていない状態で

「よかった。また嘉神君に会える」

　そんなことを呟いた。

　え？

　私今なんて思った？

　よかったって？

　これから死ぬのに？

　いったい私何を考えているの？

　これから死ぬ恐怖より、嘉神君に会える喜びの方が勝っているとでもいうの？

「馬鹿じゃないの」

　馬鹿は死なないと治らないというけど、何千回と死に続け、その後生き残って、また死んでやり直しになった時の台詞がよかったなんて、神経を疑った。

　いいえ。間違いなく気が狂っている。

　でも、それでも、私は今とても幸福に満ちている。

「あはっ」

　私は嗤った。

　自分自身の存在に。

　誰よりも宝瀬という姓を憎みながら、生よりも性にしがみ付く宝瀬真百合に。

「あっははっはっはは」

　泣きながら笑顔で、彼の亡骸を抱く。

　彼の出血により私の体が血に汚れる。

　胎児が母親の中にいる感覚を味わっているようだった。

　私という存在が彼によって確定させてしまった。

　この先どんなことがあっても変わることは無いだろう。

　私は涙を拭き立ち上がる。

　理由なんてないけれど彼の死体を私の死に巻き込みたくなかった。

　そして、泣きじゃくった後の顔を隠さず精一杯笑顔を作る。

　傍から見ればそれは気が狂ったようにすら見えるだろう。

「気が狂ったか。だがおれはその顔が見たかったんだ」

　別にどうでもいいのだけど見たければ見なさい。

　あなた達はもうただの風景。

　なんて思われようとかまわない。

「恐怖や苦痛に満ちた表情を私に見せろぉおお」

　残念だけどそれは無理ね。

　彼の元に逝ける。

　今度は私から助けを求めるわ。

　もしかしたら嘉神君は覚えていないかもしれないけれど、私は絶対にあなたに着いていく。

　約束は守るわ。

「そろそろ終わらせろ！」

「合点承知だ」

　私の役目は笑って生きること。

　だから精一杯笑う。

　何も怖くない。

　ただ一つだけ。

　生き残れなかった私を

「完全燃焼（バーンアウト）」

　みんなが守ってくれたのに死んでしまう私を

「死ねえええええ」

　希望を持って死ぬ私を許してください。

「だが断る」