小話いはなし。 Little Stories

E in the room

職場で落としたペンを拾おうと屈んだら、床に小指の爪ほどの大きさの何かが置いてあるのに気づいた。

よく見てみると、グレーの縦長の長方形に3本の横長の長方形がくっついた、幅3cmくらいの小さな小さな置物のようだった。

そう、ちょうどアルファベットのEのような形だった。それが縦に直立していた。

触らなかったけど、見た目からして表面はカサカサで、堅そうな印象だった。

誰かがストラップの一部か何かを落としたんだろうと思ったが、そのうち本人が気付くだろうと拾ったりせずに放置した。

次の日、飲み物を床にこぼしてしまったので拭き取ろうと屈んだら、またあの｢E｣が目に入った。

まだ誰も拾ってないのか。毎日掃除の人が入ってるはずなのにな。まあいい、どうせ誰か拾うだろうから。

そう言えばこれ、小指の爪くらいかと思ってたけど、改めて見てみると親指の爪くらいの大きさだな。

数日後、休憩時間中にふと床を見てみたら、｢E｣は手のひらくらいのサイズになっていた。

あれ、気のせいじゃなくて本当に大きくなってきてる?

でもまあ、いいか。そう思い、ほっといた。

それからというもの、｢E｣は日に日に大きくなり続けていった。

手のひらくらいから、中指の先端から前腕の中ほどまでくらい、肘までくらい、肩までくらいという具合に。

初めのうちは本当に誰も気付いてなかったみたいだけど、｢E｣が大きくなるにつれてみんな少しずつ気が付きだしていった。

｢E｣を見て驚いたり、何だあれって表情をしたりしているから、絶対にみんな気付いてる。あんなサイズになってるんだから気付いてないわけがない。

だけど、誰も何も言わない。

きっとみんな同じことを思ってる。

どうせ落とし主が拾いに来る。

どうせ誰かが片付けてくれる。

自分が行動するのは面倒。

きっとなんとかなるだろう。

みんな分かってるのに、触れたがらない。

いつもと違うことをするのが嫌なんだ。

その｢いつも｣は、すでに｢E｣に少しずつ壊され始めてるのに。

今や｢E｣は天井に届くほどになった。時折パオ、パオという鳴き声のようなものも聞こえる。

この部屋はほとんど｢E｣が占めるようになり、すっかり狭くなった。

だけど、誰も文句を言わない。

みんな机を部屋の隅っこのわずかなスペースに寄せて、黙々と仕事をしている。

きっと、このまま｢E｣が膨らみ続けてオフィスが完全に破壊されるまで、誰も何も言わないんだろう。

いや、もしかしたら、破壊されてもなお誰も何も言わないのかも。