聖なる鐘は皆の心に

第九話「いよいよ……」

　門をくぐって中に入るといくつもの通路がありました。

「何よこれ？　どっちいけばいいのよ」

「これたぶん迷路になってるんだろ、ここはオイラに任せろよ」

　そう言ってチャスタが先頭に立って進むと、皆はその後に続きました。

「んーと、あっちか。えーと、こっちだな」

　チャスタがそう言いながら進んでいくと、

「よっし、出口だ！　あれ？」

　出口には扉がありましたが押しても引いても開きません。

「これ何？」

　よく見ると扉の真ん中にマス目のようなものがありました。

「これクロスワードパズルのようね。たぶんこれを解けば開くんだわ」

「え～？　わたしパズル苦手です～」

「これもオイラに任せて、こうこうこうなってっと、解けた！」

　ギイイイ、と音を立てて扉が開きました。

「よし、行こう」

「な、なんだと!?　あの迷路とパズルを攻略するとは!?」

「知識と経験を活かす場が見えているのじゃな、あの子は」

　そして通路を進んでいくと階段がありましたがその前に

「ウ、ウ」

　ゾンビの群れがいました。

「きゃあーゾンビー！」

　ラチカが驚いて叫びました。

「ねえ、驚いてないでゾンビさん達を昇天させてあげたら？」

　ルーはやや呑気に言いました。

「その前に魂を体に縛り付けている呪いを解いてあげないとだけど、私に呪いは解けないわよ！」

「はーい、それならわたしが」

　レイカが前に出ました。

「……神よ、彼らの体にかけられた忌まわしき呪いを」

　そうレイカが念じました。

　するとレイカの体が光輝き、その光はゾンビ達の体を崩していきました。

「これならいけるわ！　さあ、皆天へ還ってクリスマスパーティーでもしなさい！」

　ラチカが手をかざすと光が差し込み、

　……ありがとう、お嬢さん達。

　彼らの魂は天へと昇っていきました。

「レイカさんってどこが見習いシスターなのよ、充分一人前じゃないの！」

「わたしってドジばっかだからかなあ、この前もマザーが大事にしてた花瓶割っちゃったし」

　するとナディーが言いました。

「そうだねー。でも完璧な人なんて一人もいない、だから皆で力を合わせて何かをする。そうすれば何でもできるんだよー」

「そうよね、あなたいい事言うわね」

　ラチカはナディーの言葉に感心しています。

「へへ。あのね、これ実はあたしの世界の王様が言った言葉でーす」

「そうなんだ～。その王様って素敵な方なんですね～」

「そうだよー。あたしのパパとママのお友達なんだよー、その王様は」

「オ、オラそんな人知らないけど？」

　ドンタは何故かそう言って首を傾げます。

「いつかわかるよー」

「まあ、これはある意味こっちの願いでもありましたからね。礼を言っておきます。仲間を救ってくれてありがとう、と」

「お前さんはやはり悪人にはなりきれんようじゃな」

　階段を昇って行くと大きな部屋に出ました。

　そこには大きな怪獣がいました。

　その怪獣は何故かキジを追いかけていました。

「なんで怪獣がいるのよ？　それになんでキジが追いかけられてるのよ？」

「この家って時空を歪められてるみたいだな」

　ラチカとチャスタがそう言った時、ニコが前に出ていき、

「ここは僕に任せて、ミサイル発射！」

　ボン！　ボボン！

　ドオーン！

　ミサイルを撃ちまくりました。すると、

　ぜっとーん！

　ミサイルが命中した怪獣は妙な鳴き声を出して倒れました。

「キジさん、大丈夫？」

　ルーはキジに話しかけました。

「うん、大丈夫」

「なんでこんなとこにいるのよ」

「ネギ探しに来た。そしたらいつの間にかここにいた」

　キジはそう言いました。

「鴨ならわかるけどなんでキジ？　まあいいわ、ネギならここにあるからあげるわ」

　ラチカはキジにネギをあげました。

「ありがとう、でもどうやって帰ろう？」

「オ、オラが送ってあげるよ、はあっ！」

　ドンタは時空転移の秘術でキジを元の世界に送ってあげました。

「あの怪獣は伝説の光の戦士をも倒す最強の怪獣なのに、何故あのロボットはあっさりと倒せたんだ!?」

「彼を作ったあの子の思いが強いんじゃな、それにルーの力も……」

　そしてさらに上へ昇って行くと、黒い塊が宙に浮いていました。

「何あれ？」

　ワレハ妖魔ナリ。

　キサマラニトリツイテヤロウ

「妖魔？　よし、それなら」

　ルーが心の中で念じると目の前に光の弓矢が現れました。

「やっ！」

　ルーが弓を放って妖魔を射抜きましたが

　ヤルナ、ダガコンナモノデハナ。

　効いていませんでした。

「え、どうしよ～」

「弓矢でダメならもっと強力なもの出しなさいよ！」

「え、強力なもの？　えーとえーと」

　ルーが念じて現れたのは光の剣でした。

「これならどうだ！」

　ルーはそれで妖魔を斬りました。

　グワアアア！

「やったー！」

　ソノ剣ハ……オマエ、イヤオマエタチナラ。

　彼とサンタはこの扉の向こうにいる。

　行ってやってくれ。

　そう言って妖魔は消えました。

「いよいよ魔法使いのところのようね、おじいちゃんもここに」

「そうだね、さあ、サンタさんを助けよう」

「サンタさんか、オイラ一度会ってみたかったんだよな」

「マー君にも会わせてあげたかったな」

「この拳銃で魔法使いを蜂の巣に」

「撃っちゃだめよマ……じゃなかったレイカさん」

「オ、オラ、皆を守る」

　一行は扉を開けました。すると

「ようこそ、よくここまで来ましたね」

　悪い魔法使いが皆を出迎えました。