零下二七三 ～君が君から去った日～

第45話 古屋（10）博士の異常な激闘

「なに？私とやり合おうっていうの？」

　固唾を飲んで見守っていると、雪はスーツを着た男性の形になった。身長はやはり二十メートル近くあるだろうか。ホワイトフェスティバルの大雪像の二倍はありそうだ。

「あっ、あの顔……ケント・ゲーブル博士だ」

　姫川が叫び、ぼくもはっとして巨人の顔をまじまじと見た。口ひげをたくわえた端正な中年男性の顔は、たしかに教科書などでよく見る、刹幌農学校の初代教頭だった。

「ヴェサッ！」

　二十メートルのゲーブル博士は、同じく二十メートルの少女を前に、よくわからないレスリングのようなファイティングポーズを取った。

「ふふん、所詮、雪像でしょ？容赦しないわよ」

ミヤは余裕の含み笑いを見せ、右腕を鞭のようにしならせて博士の喉元を狙った。

「ダヴェッ！」

　博士はバックステップし、ミヤの攻撃を攻撃を紙一重のところでかわした。雪像らしからぬ軽やかな身のこなしに、僕は目を瞠った。

「行くわよっ！」

　いつの間にか、ミヤの手に刃渡り五メートルほどのブレードが出現していた。ミヤはブレードを振りかざすと、博士の頭上に振り下ろした。

「ヌァマラッ！」

　ブレードが頭部を一刀両断にするかと思われた瞬間、博士の身体が縦に真っ二つに割れ、それぞれ左右に飛び出した。

「何ですって？」

　空を切った刃は、勢いあまって雪面に突き刺さった。体勢を崩したミヤの後方で、両側から片足けんけんで回りこんだ右と左の博士が合体した。

「しまったっ」

　振り向こうとしたミヤの首の付け根に、博士の力強くつき出した人差し指が深々と突き刺さった。

「シトゥアッケ！」

「……くっ！」

　首筋に博士の指をつき刺したまま、ミヤは強引に振り返った。ぼきっという音がして、博士が指の折れた右手を引っこめるのが見えた。

「ああっ、博士の人差し指が！」

「雪だ、雪。心配いらん」

「よくも体に触ったわね。セクハラよ！」

　ミヤは怒りに燃える目で博士を睨み、目にも留まらぬ速さで回し蹴りを放った。

「ヌァンモッ！」

　凄まじい破壊力をともなった回し蹴りに、博士の下半身は一撃で粉砕された。

「博士！」

　腰から下を失った博士は、そのまま垂直に雪面に落下した。

「ふふん、いいざまだわ。すぐとどめを刺してあげる」

　ミヤはそう言うと、再びブレードを高くかざした。気のせいか博士のこめかみあたりの雪が解け、つうっとしずくが流れたように見えた。

「覚悟！」

　ミヤが博士の頭部めがけてブレードを振り下した瞬間、博士の両腕の付け根からさらにもう二本、腕が飛び出した。

「ジャッコイ！」

　降り降ろされた刃を上の二本の手が、両側から挟むようにして受け止めた。同時に下の腕の手首から先が飛び出し、ミヤの両脚を直撃した。

「あっ」

　予想外の攻撃だったのか、両脚を取られたミヤは前のめりに倒れた。

「イズゥイッ！」

　突然、博士の腰から下が樹木のように伸び、弧を描いた。倒れ伏した敵の上に身を乗り出した博士は、両手でミヤの頭をつかんだ。

「やめてっ！」

　危機を感じ取ったのか、ミヤはうつ伏せになったまま、顔だけを百八十度回転させた。

「……よし、フィニッシュだな」

　真淵沢が呟くと博士の口が大きく開き、中からつららのように鋭く尖った氷が現れた。

「ヴルカスッ！」

　博士はミヤの口のあたりに狙いを定めると、つららを高速で回転させた。

「こんな変なキスはいやーっ！」

　ミヤが絶叫すると、側頭部のワイヤーが生物のようにのたうって博士の頭部を襲った。

「ヂョスナッ！」

　頭部に絡みついたワイヤーが鞭のように波打つと、博士の首から上がぼきりと折れた。

「ああっ！」

「逆転ね」

　側頭部にワイヤーを戻しながら、ミヤが立ち上がった。

「だめだ……勝てない」

「いや、逆だ」真淵沢が言った。

　ミヤは右脚を上げ、転がっている博士の頭部を踏み砕こうとした。その脚が、ふと動きを止めた。

「……うっ？」

　ミヤの首の付け根で、赤い光が明滅した。赤い光は次第に大きくなり、ぶーんという蜂の羽音を思わせる音が聞こえた。やがて、激しい炸裂音とともにミヤの首が爆発した。

　転がり落ちる頭部をミヤは両手でかろうじて受け止めたが、司令塔を喪ったミヤの身体は結合力を失い、ばらばらと崩れ始めた。

「爆弾？」

「さっきの人差し指だな。切り札を仕込んでおいたわけだ」

　ミヤの体の一部だった重機が次々と落下し、盛大に雪煙を撒き上げた。同時に、転がっていた博士の頭部の下が盛り上がり、あっという間に雪の胸像が出現した。

「終わりだな。人間を支配するなんてことは諦めなさい。世界が自分にとって生きづらいからといって、周りを変えようとするのは間違っとる。互いに変わらなければ何も進まない」

真淵沢が元の小さな重機に戻ったミヤに、諭すような口調で言った。

「……たしかにそうかもね。他人を攻撃すればするほどモテなくなるってことがわかったわ」

　ミヤはそう言うと、自分の運転席にある物入れを開けた。中には一枚のカードが入っていた。

「このカードを使えば氷月親子を自由にすることができるわ。最後まで意地張って、やっぱり私って……可愛くないわよね？」

　僕らが返答に困っていると、博士の像が「メンゴイ、メンゴイ」と言った。

　　　　　　　　　　　　　〈第四十六回に続く〉