悲恋を装うカドリール

14 OTHERS -02-『暴食』

　歪みそうになる表情を押さえ込みながら、廊下の端をとぼとぼ歩く。

　ぼくは人間が嫌いだ。

　人はいつでも他人の粗ばかり探して、誰かの足を引っ張ることだけに死命を賭している。

　褒めるふりをして貶す。気づかうふりをして侮る。大人も子どもも大差ない、いつだってそんなことばかりだ。

　だからこそぼくは人前を歩くとき、そんな人間の顔を見ないで済むように必死で目を逸らし続ける。でもそれが露骨すぎると心無いバカの非難の的になるから、さりげなく窓の外に目を向けたり、腕時計を確認するふりをする。なんて生きにくい世の中だろう。

　まったく、思い出すだけでも腹立たしい。

　あのデカブツ――ゴトーの申し訳なさそうな佇まいが脳裏に浮かんでくる。

　あいつだって他の奴らと同じだ。どうせぼくのことを舐めてかかっているに決まっている。

　それに何より気に食わないのが、最近の奴の動向だ。

　まわりのバカどもは気づいていないようだけど、ぼくにはわかっている。

　あいつは、ジョスリーヌちゃんに関心を抱いている。

　ぼくの、ぼくだけのジョスリーヌちゃんに、ちょっかいを出そうとしている。

　ぼくなんかじゃ手の届かない高嶺の花だというのにあの野蛮人は、身分も弁えずにジョスリーヌちゃんとお喋りしていた。

　いったい何を話してた？

　遠目で見るだけだと内容は聞き取れなかったし、何よりあの場所はまだ設置が済んでいない。家で確認しようにも、記録できていないのではどうしようもない。

　記録といえば――

　その単語から連想される場面を想像して、身体の奥底から狂喜がこみ上げてくる。

　おっと、人前で見せられない顔つきになっては困る。ぼくは咳き込むふりをして顔を伏せた。

　きっと良い音が録れているはず。早く家に帰って確認しなければ。

　そんな邪な想像に胸を膨らませていたとき、誰かがぼくに声をかけてきた。

「ねえ、大丈夫？　具合でも悪いの？」

　顔を見なくても声だけでわかる。

　この甘ったるい声は、マキのものだ。

　何かにつけて声をかけてきやがって、なんてウザイ奴なんだろう。

　どうせおまえもぼくを馬鹿にしているくせに、親切ぶるんじゃない。

「うるさい」

　ぼくは他の誰にも聞こえないよう、小さな声でそう言った。

　マキは悲しそうな顔をしていたが、そんなことぼくには関係がない。

　それよりも。

　ああ、ぼくはもっと君のことが知りたい。

　ジョスリーヌちゃん。ぼくは君のすべてが、知りたい。