第7話 カラオケから逃げ続けていたら、なぜかハーレム系勇者になってしまった件(前)
「うちのおじいちゃんが村長なのは、お兄ちゃんも知ってるよね。村長ってね、毎年一回、必ず王様に会ってあいさつをしないといけないんだけど、おじいちゃん、腰を痛めちゃって。だから今回は、孫のあたしが代理で来たんだよ!」
「お父様の空唱室が、ついに首都に進出ですの。そのためにまず王様にごあいさつをしにきたのですが、あいにくと父が風邪を引きまして。その代わりにわたくしが、ごあいさつに伺ったのですわ」
「でねでね、お兄ちゃん。あたし、このまま首都に残るつもりだよ。あたし、僧侶になるために本格的に修行したいんだけど、やっぱり勉強のレベルは首都のほうが高いから」
「わたくしも、しばらく首都に残りますわ。今度、父が開いた『歌姫』の首都店は大きな店ですので。わたくしも気合を入れて、父のお手伝いをするつもりです」
――と、いうわけで、フィルとサーシャは家族の代理で王様のところへやってきた。
で、そのまま首都に残るつもりらしい。
アラン
田舎育ちの無邪気っ
自分大好き女騎士。俺をライバル視しているマリカ。
俺に縁のある女の子たちが三人、首都に全員集合してしまった。
三人揃うと、どうなるのか。
なんだか嫌な予感がした。
その予想は当たった。
俺が三人を引き連れて(別に引き連れたかったわけじゃない。彼女たちが勝手についてきたのだ)王宮を出た瞬間のことだ。
彼女たちは、はああああ、と、大きくため息をついた。
「まさかお兄ちゃんに女の子の友達がいたなんて……ふたりともすごい綺麗だし……どうしよう。お兄ちゃん、実はロリコンだったりしないかなぁ……」
「アラン様の周りに、こんなに女性がいたなんて……。でもアラン様、わたくし、アラン様の二号でも三号でも構わないので、お側にいとうございますわ……」
「まさかいきなりライバルが増えるなんて……ううん、私は世界一の美少女、マリカ・エスボードよ。相手がだれだろうと負けるはずがないわ……絶対に……!」
三人はそれぞれ、あさっての方向を見つめつつ、ぶつぶつと独り言を言っている。
客観的に見てけっこう不気味だ。通行人もじろじろこっちを見てくる。視線が痛い。
と、とにかくこの状況をなんとかしたい。空気が悪すぎる。
「な、なあ、みんな。せっかく知り合ったんだから、仲良くやろうぜ。な?」
「「「仲良く……?」」」
三人娘は、まさに仲良くハモってくる。
「そう、仲良くだよ。その、例えば四人で遊ぶとか」
「あたし、お兄ちゃんとふたりきりで遊びたいなあ。ねえねえ、お姉ちゃんたち。ちょっと死の魔法で息絶えてみない? 心配しなくていいよ、ちゃんとあとで生き返らせてあげるから」
「さわやかな笑顔でとんでもないことを言いますのね、フィルさん。わたくしこそアラン様とふたりきりになりたいですわ。それが叶わぬというのなら……お二方の故郷に、食料も物資も届かないよう、経済封鎖をするまでですわ」
「フィルちゃんも、サーシャさんも、そういうことを言っちゃダメよ。バチが当たるわ。そう、例えば――ヒットポイ村やガレオスの街の近くにいる騎士団が、なにかの拍子で人々を守らなくなるかもしれないわよ? ふふふっ……」
「やめろよ、物騒な話は!!」
三人の女の子が、にこにこ笑いながら、しかし暗黒のオーラを放ちまくりつつお互いを牽制しあっている。俺は半泣きになってツッコんだものだ。
「な、とにかく四人で遊ぼう。そうだ、マリカはともかく、フィルとサーシャはせっかく首都まで来たんだし、なにかやりたいこともあるだろ? ……フィルはどうだ。首都で行きたいところとかないのか?」
「そう言われても……王様へのあいさつと、僧侶の勉強と、あとはお兄ちゃんと再会することしか考えてなかったから、行きたいところって言われても思いつかないよ」
「そう言わずに。なんかあるだろ」
「……あ、そういえば今日、王宮にいく途中に変わった建物を発見したんだよね」
「へえ、どんな建物だ?」
「なんかランプがたくさんついてて、すごく派手な建物だったんだけど。あたし、そこならちょっといってみたいかな」
「ランプがついてる? どこだろう?」
「あ、あった。あれだよ、お兄ちゃん! すっごい偶然。こんなところにあるなんて!」
フィルが、その建物を指さす。
なんだ、この近くにあったのか。どれどれ――
『癒し処 人妻専科 銀貨十枚ポッキリ! 若妻が貴方との出会いを待ってます★』
「十年はええよ!」
俺はフィルの両目をふさぐと、その建物に背を向けた。
「な、なにするのお兄ちゃん。あたし、行きたいから行きたいって言っただけで――あそこ、子供がいったらダメな場所なの?」
「ダメな場所ですわよ、フィルさん。そもそも女の子がいくところではありません。あそこは大人の男性がこっそりと向かう場所でして――」
「サーシャも解説しなくていいから! この子は田舎の純朴な少女なんだから、あまり変なことを教えないで――」
「派手な外観だと子供が興味を持つわけね。規制するように王様に進言しようかしら」
「お前もお前で、変なタイミングで騎士の仕事をしようとするなよ!」
叫びまくる俺であった。
「とにかくフィル、あそこはダメだ」
「ちえ。じゃあ、あたしの意見は却下として……。これから、どこにいくの?」
「そうだな……よし、サーシャの意見を採用しよう。どこか行きたいところはないか?」
「急に言われましても……。わたくし、アラン様とならどこにいっても楽し――」
言いながら、ぴたり。サーシャの動きが止まった。
なにか、建物を見ているらしい。
俺はそちらへ目を向けた。
『宿屋 べろちゅう ご休憩 銅貨三枚 ご宿泊 銅貨八枚』
「ちょっと待ってくれ。なにをまじまじと見つめて――」
「アラン様、わたくし、いつでも覚悟はできております。……ふふっ、男の子だったらサラン、女の子だったらアイシャと名付けたいですわね(はぁと)」
「子供の名前にまで話が飛んでる!?」
「わー、すごーい、お城みたい! お兄ちゃん、あたしもここに入ってみたーい!」
「だから十年早いってばよ! フィルだけじゃなくて俺とサーシャもよ!」
「アラン君……みんなで入るなんて……あなたまさか、そんなアブノーマルな嗜好が」
「だから違うって。おい、そんなけだものを見るような目はやめろ」
「わ、私も巻き込まれてしまうのかしら。このマリカ・エスボードがジゴロのものになってしまうなんて……ああ、どうして私はこんな獣のような男に恋を――」
「だから違うって!」
「ち、違う? ま、まさかもっと過激なことをしようとしているの? この変態!」
「頼むから聞いてくれ、人の話を!」
どんどんツッコミが激しくなる。
俺はマリカに、食らいつくようにして近づいたのだ。
だがそのときである。
俺は不意に、つまずいてしまった。
「おっと」
すぐそばにあった、木の壁に手を突く。
――それがいけなかった。
塀の上には、だれが置いたのだろう。古ぼけた花ビンが置かれてあった。
そしてそのビンは、俺が手を突いた衝撃のせいか、塀の上でバランスを崩し――
ばっしゃーん!
「「「「あ」」」」
俺たち四人。異口同音に声を出す。
瓶の中には、花は入っていなかったものの、水が入っていたのである。
その水が、たまたまその場を通りがかった人に、かかってしまったのだ。
「…………」
花瓶の真下にいたのは、見知らぬ女の子。
瞳の大きなツインテールの少女であった。
フィルよりもさらに年下だ。たぶん、十二歳くらいだろう。薄手の真っ白なワンピースを着ている。ぼんやりとした表情のその子は、宙を見つめたまま、微動だにしない。
少女は悲鳴ひとつあげないまま、水をかぶったおのれの肉体をじっと眺めている。
「ご、ごめん! 大丈夫か!?」
俺は慌てて女の子に駆け寄った。
「花瓶、ぶつかったよな? 怪我はないか?」
「怪我してるなら、あたしが回復魔法をかけてあげるけど」
フィルが、優しげな声を発する。
だが、少女は小さくかぶりを振った。
「怪我はしていない。そもそも花瓶は当たっていない。水がかかっただけ」
抑揚のない声音で、告げてくる。
「そうか、よかった。いや、よくはないけど、とりあえず怪我がないのだけはよかった」
俺は少女の足下に転がっている花瓶を見る。こちらも壊れていないようだ。とりあえず、その花瓶をそっと手に取って――塀の上に置いたら、また落ちて危ないので、道の隅にそっと安置した。花瓶はこれでよし。
だが、女の子がよくない。
ワンピースが、水で濡れきってしまっている。
……この子、なぜか下着もつけていない。その上、濡れきったワンピースが、ぴったりと肢体に貼りついていて、少女のボディラインを浮きだたせてしまっているから、非常にヤバい。
子供とはいえ、女の子にこういうかっこうをさせるのはちょっと、よろしくないな。
「あなた、家はこの近くなの? 送っていくわ」
「ああ、服を濡らしたことを謝らないとな」
マリカのセリフに、大きく首肯する俺。
だが、少女は大きな瞳をじっとこちらに向けたまま、
「家は、ない」
と、淡々とした声で告げてきた。
「ミドラは旅人。パパと一緒に、この街に来た」
「ミドラ。それが君の名前か。……えっと、それじゃ、ミドラ。お父さんはどこかな。この近くにいるのかな?」
きょろきょろとあたりを見回す。
繁華街の中だ。忙しく人が行き交っているが、それらしい人はいないようだ。
「……はぐれた」
「え」
「気が付いたら、パパは、ミドラの隣にいなかった」
「迷子、ということですの?」
「そのようね」
サーシャの言葉に、マリカがうなずく。
なんてこった。偶然にも迷子と出くわしてしまった。
「お兄ちゃん、どうする?」
「どうって、とりあえずミドラを俺たちで保護して……それからこの子のお父さんを探すしかないだろう」
「さすがアラン様、お優しいですわね。たぶんミドラさんのお父様も、この子がいなくなったことには気付いているでしょうし、探していると思いますわ」
「そういうことなら、こっちから、その子のお父さんを探しましょうか」
「でも見つかるかな? この街は広いぞ」
「……そうね。ある程度、的を絞って捜索したほうがいいわ」
マリカはそう言うと、振り返って、ミドラに尋ねた。
「ねえ、ミドラちゃん。パパはこの旅で、首都のどこに行きたいとか、これをやってみたいとか、そういうことをなにか言ってたかしら?」
なるほど、ミドラパパの向かいそうな先を調べるわけか。
そうだな、なんのヒントもなく、探し回るよりはマシだろう。
ミドラは、わずかに目を伏せてから考える仕草を見せてから、
「そういえば、パパが行きたいと言っていた場所がある」
「え? どこ?」
目を見開いたマリカに、ミドラはさらりと答えた。
「
なんでやねん。
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