ゴミ屋敷には、ナイフが潜むものですよ

第8話 好き嫌い

「ジジー。ねえ、聞いてよ。ソーチョーがね、私のこと無視するの」

　ガンガンは泣き真似をしながら、居間でくつろいでいたジジの首に腕を回した。彼は必死に抵抗して、蛇のように絡みついたそれから逃れようとするが、解いても解いてもまとわりついてくるそれに、とうとう白旗を揚げる。

「いつものことじゃん」

　BGMと化していた特に興味の無いテレビ番組を眺めながら、彼は欠伸をした。もはや首についているそれは無いものとするらしい。

「ジジはソーチョーに好かれてるからいいなー」

「別に好かれては無いだろ」

「好かれてるよ。だって、いつまででもここに居て良いよってさっきも言ってくれてたじゃん」

「そんなのただの礼儀みたいなもんだよ」

「そんなこと無いよ！　私には絶対そんなこと言わないし、私のこと嫌いなんだよ......」

「はあー。またその話かよ......」

　彼の反応からして、きっと何度も聞かされているのだろう。如何にも面倒そうな顔をする彼の隣では、シューと音を立ててしぼんでしまいそうな彼女がいる。

　彼からは顔が見えていないため、本当にその沈んだ気持ちを理解しているのだろかと不安になってしまう。

「私に出て行って欲しいんだよ......」

「出て行けって言われてないんだから、別にいいだろ？　住まわせてもらってるだけで、充分じゃんか」

「そうだよね！　わがまま言ったらいけないよね！」

　彼女の顔は一瞬で晴れやかになった。一方の彼の表情は、本当にこの女は単純な思考だと呆れているようだが。

　その後、彼女はどうでもいいような話を永遠と話し始めた。彼は時折うなずきながら、その話を黙って聞いていた。表情からしても、不快とは思っていないらしく、むしろ楽しげであった。それもそうかもしれない。彼の耳を揺らす花が咲いたような声は、とても心地よくて、沈んだ彼女の声よりも何倍も人をにこやかにする要素を含んでいるのだから。

「ねえ、ジジ......」

「よし、煙草吸ってくる」

　彼女の気持ちの緩みを見逃さなかったジジは、すかさずに、絡みついた腕を剥ぎ取り、立ち上がった。

「ああ、逃げられちゃった」

　彼女は、ふてくされた様にソファーに寝転んで、愉快な声を上げた。

　ジジが窓を開け、庭へと出ると、一瞬涼しい風が部屋を通りすぎていき、彼女は目を細めて清々しさを感じたようだ。

　しかし、ピシャリと勢いよく窓が閉まる音と共に、部屋には静寂が広がった。きっと、先ほどまでの温かい空間は風がどこかへ連れてってしまったのだろう。

　彼女は、寝転びながらも、窓の外にある背中をじっと眺めていた。

「好きだよ......」

　窓はしっかりと施錠してあるのだから、そんな想いが届くはずは無い。

「だけど、知ってるよ、ジジも私のこと嫌いだもんね」

　彼は誰からも愛される。男からも女からも。そんな彼がどうしてこんなところに居るのだろうか。