第4章/絶体絶命のなかで
第36話/序列はポイント制
第36話
疲れすぎてろくに異能力の発現特訓ができず、一夜が開けて。
十月十日、土曜日の早朝。
「全身が筋肉痛だから休むべきだろ? ああ、俺はよく頑張った。よく走った。よくぞ逃げ切った。俺の体も水着少女達も、皆お疲れ様と言ってあげたい」
俺はベッドに寝転がったまま自問自答をしていた。
「休んでもトピアは怒らないよな? ああ、放課後の特訓さえ出ればきっと許してくれる。超回復のためだ、仕方ない」
二週間も自宅に引きこもっていた人間が、その翌日には美少女の尻を追っかけ回し、さらにその翌日には水着少女の群れから必死に離脱したのだ。
いいかげん体が悲鳴を上げてもおかしくなかったのだ。
「だいたいな、俺を殺すと宣言した
「はあ? さっきから何を喚き散らしてんのタワシのくせに」
俺は跳び上がるように起き上がる。部屋の隅に制服姿の熾兎が立っていた。
どうやら今回も異能力で壁を擦り抜けて来たらしい。
「あんた、筋肉痛だからって授業サボる気?」
「お前には関係ないだろ」
妹なのにそんな言葉が胸を突いて出てきた。
「関係ないって……」
なぜか物悲しそうな表情を作る熾兎。
だがすぐさま俺を睨み付けると、
「だったらさ。せめてあたしの前から消えてよ。もう目障りなのよ」
「は? お前が勝手に俺の部屋に入ってきてるんだろ?」
「意味違うから。学園を辞めろって言ってんの」
……学園を辞めろ、か。ド直球じゃないか。
「なあ」
「何よ」
……俺は憑々谷子童の過去を知らない。だからどうしてこれほど妹に嫌われているのか、探りを入れたくなった。
「俺、お前に何か悪いことしたか?」
あえてこちらもド直球で。
すると熾兎は露骨に眉根を寄せた。俺は畏怖するも続ける。
「い、いや。前にお前が言ってたように、授業サボったり遅刻したり、女子を困らせたり泣かせたり、それでお前に迷惑かけてるのは納得できる。だけどまだ他に理由があって俺に退学を迫ってるんじゃないのか?」
「当たり前よ」
「じゃあそれは―――」
「それは何だ? って抜かすの?」
「……お、おう」
超怖い。朝の男の生理現象が解除されるレベル。
と、熾兎がボソリと呟く。
「(………………ひよったからでしょーが)」
「え? 何だって?」
「…………」
俺は反射的に訊き返した。いや本当に聞こえなかったのだ。そういや最近耳かきしてないなーと、どうでもいいことを思い出しつつ、熾兎の返事を待つと。
「はっ! ってかあんたは来週の武闘大会でチェックメイトだったわ。ずっと序列最下位の無能を学園が放置しとくはずないし!」
「え? 知ってたのか?」
「当たり前よ。あんたを辞めさせるためにどんだけ調べたと思ってんの」
「……にしては、俺を朝起こしにくるよな。遅刻しまくっても退学になるだろ?」
我ながら適格な指摘だ。結局コイツもツンデレなのだろうか。
「いやなんないから。最悪でも留年。そんであたしがあんたを起こすのは、あたしが先生に怒られて謝ったりしたくないから。そんな単純なことも分からないの?」
…………ぐ、ぐぬぬ!
「ま、いいんだけどね。どうせもうあんたは退学なんだし。来週の武闘大会で優勝しない限り」
「……………………………………………………は?」
あんぐり口を開ける俺。
熾兎は嘲笑したまま続けた。
「評定会議ってのが大会後に実施されんのよ。大会の結果を踏まえて生徒達に評価ポイント振り分けんのね」
「ぽ、ポイント……?」
「うんそう。大会に出るだけで五ポイント、勝ち進むたびに二ポイント。一位の生徒には更に十ポイントが貰える。で、その累計ポイントによって序列が更新されてく仕組みなんだけど、」
「……、」
「ただ、次の大会は一年に一度の無差別戦で、その直後の評定会議による序列は……累計ポイントがマイナスの生徒を除外してしまう決まりなの。つまり除外された生徒は、退学処分」
な……んだと? 退学処分?
「言うまでもないけど、累計ポイントがマイナスされるのは大会不参加の場合ね。これが超厳しくて一回につきマイナス十ポイント。タワシは全ての大会、計三回の不参加だからマイナス三十ポイント♪」
「じゃ、じゃあ一位は? 優勝でいくらポイント貰えるんだ!?」
冷や汗を掻き始める俺に、熾兎は残酷な笑みを湛えて告げてくる。
「んー。参加者はだいたい五百人くらいだから、優勝して三十三ポイントくらい♪」
―――絶句した。
二位以下だとマイナスのままじゃないか!?
「あんたにとって何が最悪って、次のは学年別のトーナメント戦じゃないってことよ。学年別だったらトピア先輩みたいな強い上級生と戦わずに済むし、優勝しやすいでしょ?」
「そ、それは……」
「あっ! でもダメか! 無差別より参加者減るから対戦回数も減るんだった。ってことは、うん! 学年別トーナメントで三十ポイント以上ゲットは無理! いやー、あたしってば対戦回数のことすっかり抜けてたわぁ♪」
てへ、と舌を出す熾兎。可愛いがわざとらしい仕草だった。
「ごめんごめん、でもおかげで前向きになれたんじゃないの? だってあんたは次の大会が無差別だったからこそ、辛うじてまだ退学にならずに済む可能性が残ってたんだよ? これってヤバくない? 運命みたいなの感じるよねー♪」
アハハー、と嬉しそうにはしゃぐ熾兎を、俺は見ていられなかった。
絶望だ。もしコイツの言うことが本当だったら―――。
(もう俺にはバッドエンドしか道がない……ッ!?)
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