Cのクオリア

魔法少女をプロデュース？ 03

「……えっと、お前ら。一応これで信用してくれたかな？」

　俺の問いかけに対して。

「うん！　私は隊長の事を初めから信じてたよ！」

　ツキコが即答し。

「……いたずらにしては、あまりに手が込んでいるわ。とりあえず、何かおかしな事になったんだとは思う」

　クウが半信半疑ながらも納得してくれた。

「ああ。俺だって何がなんだか、まだよく分かってないからな……」

　俺は眉間にしわを作りながらそう零す。

　そんな俺の表情を不思議そうに伺いながら、クウは尋ねてきた。

「それで、これからどうするの？」

「そうだな。とりあえず、今日の所はクウとツキコで一緒に帰ってくれ。ここから二人の家は近いだろ？」

「ヒナタは？」

「俺が背負って連れて帰る」

「連れて帰るって、ひょっとして隊長の家に？」

「ああ。俺もヒナタも家には誰も居ないからな。どっちの家に寝泊りしても変わらんだろ。布団もあるし」

　それを聞いて、クウが少し複雑な表情をして言った。

「だ、駄目よっ！　年頃の男女が一つ屋根の下で二人きりなんて……」

「お前な、ガキの頃からの付き合いなんだから、いい加減俺のことを信用しろよ」

「長い付き合いだから、隊長がエッチなのを理解しているんでしょ」

「ぐ……そこは否定出来ねぇじゃねぇか……」

「とにかく、二人きりは駄目。ヒナタが全然起きないのをいい事に、隊長はぐへへへへーっていたずらするかもしれないわ」

「ぐへ……ほんと信用ねぇな……」

　そこまで話を聞いていたツキコが、何かを思いついたように勢いよく手を上げた。

「はーい。そこでツキコちゃんに良案がありまーす」

　キョトンとした表情で、俺とクウがツキコの方を見る。

「あのねー。今日はー、ツキコちゃんの家で『お泊り会』をしましょー」

　ツキコの提案に、俺はなるほどと頷く。

「お泊り会か……ふむ。確かに今は夏休み中だし、俺とヒナタは全く問題ないな」

「ちょっとちょっと、こんな時間に急に押しかけたら、ツキコの家が迷惑なんじゃないの？」

「大丈夫っ！　お母さんってば、いっつもみんなを連れてきなさいって言ってるからっ」

「という事は、後はクウだけか」ｼﾞｰ

「……うっ……」

「ねぇねぇクウちゃん、どうするのー？」

　俺とツキコから期待の眼差しを向けられ、やれやれといった表情でクウは答えた。

「ああもうっ。分かったわよ、ちょっとうちに聞いてみるからそこで待ってて」

　ポケットから携帯電話を取り出すと、クウは背中を向けて自宅に電話をかけた。

「あ、もしもし？　私だけど。うん、花火綺麗だった……」

　暫くするとクウは、俺の方へと歩み寄ってきて携帯電話を差し出してきた。

「はい、お母さん。隊長に代わってって」

「おう。そうか」

　俺はクウから携帯電話を受け取り、耳に当てた。

「もしもし、代わりました」

「あ、タイト君？　お久しぶりねぇ」

「いえいえ、今日の昼にお会いましたよ。クウを迎えに行った時に」

「あら、そうだったかしら？　それはそうとタイト君、クウの事をよろしくねぇ」

「あ、はい。勿論です」

「あの子ったらああ見えて、時々勝手に突っ走っちゃう所があるから。その時はちゃんとタイト君が守ってあげてね」

　お泊り会で、一体何を突っ走るというのか。

「ははは、分かりました。それじゃ、またクウに代わりますね」

「うん、お願い」

　話を終えた俺は、携帯電話をクウに返した。携帯電話を受け取ったクウは、母親と一言二言会話を交わすと直ぐに通話を終えたようだった。

「まったく……。何でうちの親は、こんなに隊長の事を信用しているんだか」

「日ごろの行いがいいからな」

「どの口がそれを言うか」

「ねぇねぇ、お泊り会？　お泊り会決定？」

　ツキコが嬉しそうな顔で俺とクウに尋ねてきた。

「ああ、決定だ。とりあえずヒナタを運ばないとな」

「やったぁー！　それじゃ隊長、ヒナタちゃんをお願いー」

「おう」

　二人に手伝ってもらいヒナタを背負うと、俺達はツキコの家に向けて歩き出した。