まい＿すぺーす

シーン４６ 昼食

　わたしはしげのさんの話を聞いてて、しげのさんの勘違いに気付いた。しげのさんが栄進堂を退職したのは、こっちの時間で計算したら十年前やなくて、八年前や。ほんまやったらそう書かなあかん。そして八年前なら、こっちのリプリーズが開店してる。もししげのさんが正確にそう書いてたら、わたしは矛盾に気付かへんかったかもしれへん。

　せやけど、しげのさんにとって向こうの十年は本当にしんどかったんやろ。それがあの書き込みに、勘違いの形でぽろっと出たんやないかと。そう思う。ほんまに不思議な縁やね。

　それにしてん……。ああー、すっきりしたあっ！　一か月ぐらい溜まってたウンチがすぽーんと出たくらいの、とんでもない爽快感や！

　わたしは、しげのさんの過去を暴きに来たわけやない。ほんとのことが知りたかっただけや。あの隙間に関わったみんなに、そうやったんかって納得してもらいたかっただけや。わたしの経験したとんでもない出来事がヒミツじゃなくなって、おまけにしげのさんとセンセが結ばれたんなら、もう何も言うことあらへん。最高や！　爽快、爽快。やる気満々！

　やっとセンセたちのラブシーンが終わったところで、ちと水をさす。

「あのぉ。お昼にしませんかぁ？」

　センセが呆れる。

「でんでん、おまえもムードを理解しぃひんやつやなあ」

「そんなんで腹ぁ膨れませんもん」

　ぎゃはははははっ！　みんなで大笑いしたけど。マギーだけがとんでもない仏頂面

やった。なんや、あいつ？　わけ分からん。

「あらあ、どうしましょ。来られるのが穂村さんだけやと思ってたから、他のみなさんの分が……」

　センセが、なんやそんなことって感じで立ち上がる。

「シゲ、俺は今日レンタ借りてきたさかい買い出し行って来よう。せやな。キッチン貸してくれたら俺が腕を振るうで」

　おお？

「センセ、そんなん出来るんすか？」

　一応、お約束なので突っ込む。

「そりゃあな。十年もすりゃあ、なんかかんか出来るようになるで。わっはっはっはっはあ」

　おいおい大丈夫かあ？　でも、しげのさんはごっつ嬉しそうや。

「じゃあ、みんなちょっと待っててくれる？　買い物に行ってくるね」

　センセたちが、まるっきり新婚さんみたいなべったべたムードで家を出て行ったあと。わたしたちはすぽぽーんと虚脱状態になった。クリが全力でこぼす。

「ぶひー。こんな話になるなんて聞いてへんよー」

「なあ？　わたしがよう言われへんかったの、分かるやろ？」

「まあだ信じられへんわあ」

　アッコが、はあっとでっかい溜息をついた。

「あかんなー」

「ん？　なにが？」

「あたしには、あんな根性あらへん」

「なに言っとんね。好きになってくれへんかったら死んでやる言うとったくせにぃ」

「ううー」

　まあ。これで気持ちぃ切り替えられるやろ。相手に受け入れてくれ言うんやなくって、相手を受け入れてあげられる場所ぉ先に作らなあかんねん。なあ？　そんなん、すぐに出来ひん。センセかて十年かかった言うとるやん。慌てないで。すぐに結果出すって言わないで。ゆっくり自分と付き合うたらええやん。わたしはそう思うで。

　ずーっと不機嫌で黙り込んでるマギーは放っといて。わたしは、これからどうするかをクリと話し込んでた。

「クリも、テーマはなんかアイデアあるんやろ？」

「一応なー、考えてたのはあるんやけど、さっきのセンセのラブシーンで木っ端みじんになってもた」

「だはははははー。分かる分かるー」

　クリが、すうっと顔を回してカラフルな庭を眺めた。

「せやな……」

「ん？」

「わたしはトモが好きや。トモもわたしのこと好きや言うてくれる」

「うん」

「でもな。わたしら、その先を考えなあかんて。そういうことやな」

「どういうこと？」

「二人で生きるって意味をもうちょいまじめに考えんと、大波を乗りきれへんと思う。さっきアッコが無理や言うたけど、わたしにもまだ無理やわ」

「……うん」

　夫婦やカップル言うたかて、みんながみんなお互いの全てを分け合ってるわけやない。せやけどそれを真剣に探っていかへんと、一緒にいてる意味がなくなる。クリはいったん決めたら後には引かへん。だから、それまではじっくり考える。今付き合うてるカレシとのことも、本当に自分の一生を分け合えるんか、そのために自分は何ができるんか、何をせんとあかんのか、じっくり考えるんやろな。

　わたしも黙って庭を眺める。もうすぐ卒業や。せやからって自分の何が変わるわけでもないと思う。そんなん、変えようと思わん限り変わるわけないねん。変わるんやない、変えなあかんのやろ。それが二人で出来たらいいな。高め合えたらいいな。センセとしげのさんのラブロマンスを見てて。わたしは素直にそう思う。

「でんでん」

　えらいとげとげの声がぶつけられて、はっと我に返った。

「なんや？」

　マギーが、何か考え込んでる風な顔付きでわたしに聞いた。

「その隙間、今でもあるんか？」

　おおっと。

「マギー、関わるなよー。あれは人生狂わすで」

「余計なお世話だ。あるかないかだけ教えろ」

　こいつ、偉っそうに。

「なんや、それが人にもの聞く態度かいな。けたくそわる」

「済まん……」

　おおー！？　珍しくストレートに謝罪が来たで。槍が降るな。

「ある。けど、近々なくなると見た」

「なんでや？」

「リプリーズの建物、めっちゃぼろやったから、取っ払ってビルでも建てるんやろ。取り壊し作業の準備が入っとったで。きっと、それと一緒にあのえげつないとこもなくなるやろ」

　ぐんと顔を突き出して、マギーが気色ばんだ。

「いつや！？」

「そんなん知らんわ。工事のおっちゃんに聞いてえな」

　わたしは嫌な予感がした。せっかくあの隙間のことはすっきりしたんやから、もう関わり合いになりたなかった。けど、どうにもマギーが変や。隙間へのえらいこだわりよう。それとこいつ、しげのさんの勘違いをまともに信じ込んどるんやないかなあ。うーん……。

◇　◇　◇

　食材満載で、センセとしげのさんが買い出しから戻って来た。センセは、すぐに庭石を組んで即席の炉を作った。その中に熾（おこ）した炭を入れて、上にでっかい鉄板を乗せた。

「せんせー、その鉄板どないしたんですかー？」

　クリが目を丸くしてる。

「シゲがパレット代わりにつこてるらし。まあ、きれいやし、焼いてから使うから問題ないやろ」

　鉄板から白煙が出るまで焼いたセンセは、そこに一度水をぶっかけてそれを冷ました。それからヘラできれいに表面を擦り落として、宣言した。

「よっしゃ、行くでぇ！」

　はははははっ。鉄板焼きや。確かにこれなら料理の腕ぇ関係ないわなー。せやけど雰囲気は最高やった。肉も、野菜も、魚も、焼そばも。どれもめっちゃおいしかった。なんと言ってん、体を寄せ合ってずーっと笑ってるセンセとしげのさんが、最高のスパイスやった。

　ごっそうさん！