まい＿すぺーす

シーン３４ おめでとう！

　お握り二個でどないせっちゅうんじゃ。ったく、店長もお茶目なことしよるなー。でもきっと、シンヤのことで頭がいっぱいだったんやろな。

　わたしはお握りをもぐもぐ頬張りながら、今日買って来た紙のサンプルをいろいろいじってみる。厚さも、強度も、テクスチュアも違う様々な紙。それぇ全部覚えろってことやないよね。自分が作りたいものにぴったりくる素材。それを見つければいい言うことやね。

　うーん……。全体のフォルムを決める支柱。そこには、あえて彩度の高い色を使いたない。そこは揺らがない自我の象徴。色じゃなくして、形がわたしをきちんと見せられる場所。無骨でもかまへん。骨太で、寡黙で、力強い形。それを見せられる素材。ここは工業用のカードボードがええかも。

　そしたらそれと対になるように、アウトライン描くんは柔らかい素材がいいかなあ。骨格を覆ってしまうんやなくて、その隙間から支柱が見えるように。うーん。せやけど、剛と柔の対比がきつすぎる。そこをどうブリッジさすかやな。紙やと重たい素材と違（ちご）て、それ自体の存在感を示しにくい。たくさんの線と面を見せることで、それがまるで生き物みたいになるように思わせなあかん。

　わたしのスケッチブックは、見る見るうちに無数の線で埋まっていく。この前はエネルギーしかなくて固まらなかった形が、徐々に固まっていく。でも、慌てへんでいい。ゆっくり。ゆっくり時間をかけてわたしの場所を形作っていこ。それは今のわたしだけやない。これからずーっとわたしの場所になってくはずやから。

　棚倉さんとこで模型作ってた時と同じみたいに。わたしはスケッチブックに下絵ぶちかますことに没頭してた。

　スマホが鳴って、我に返る。十一時か。夜中に誰やろ？

「うい」

「でんでーんっ！？」

　お。クリや。テンション高そやな。

「どしたん？」

「やったでえっ！」

　おおおっ？　もしかして。

「中村さんとこ、採用やったん？」

「採ってくれたっ！　めっちゃ嬉しいわあっ！」

「うわあ、勝負早いなあ！　最高やん！」

「うん、嬉しくて眠れへん。そっち行ってええか？」

　この前のアッコの時とは違う。今度はめでたいことや。断る理由なんか、なんもない。

「おおよ。酒用意して待っとるで！　オールじゃ！」

「うっきょーっ！　んじゃ、後でっ！　ばいちゃあっ！」

　うん。わたしは、クリならきっと一発で決めるやろって思ってた。熱くて、しっかりもんで、真っ直ぐ。中村さんがごっつ好きそなタイプやもん。おとついはアッコの情けなさにぶち切れたけど、今日はお祝いや。わたしもめっちゃ嬉しい。乾きもんだけやとあれやなあ思って、簡単やけど料理してつまみを作る。酒はとっておきを開けよう。

　三十分くらいして、弾んだ声がドアの外で聞こえた。

「でんでん？　クリや！」

「おー、今開けるで、待っとき」

　はあはあと息を切らして、コンビニの袋を両手いっぱいに下げたクリが、顔を真っ赤にして飛び込んできた。

「くわあっ！　嬉いっ！」

　その袋をぽいぽいっと部屋の中に放ったクリが、靴脱ぐのももどかしくわたしに抱きついた。

「でんでん！　ありがとーっ！」

　うん。どうせ抱きつかれるんなら、こういうんがええなあ。どうせ涙流すんなら、こういうんがええなあ。わたしは力いっぱいクリを抱き返して、アッコの時のことを思い出していた。他にすがるもんがなくて抱きつくのは……寂しいやろ？　なあ、アッコ。

「わたしはなあんもしてないって。クリの実力が評価されたんやないか」

「それでも嬉しいっ！」

「あははははっ。さあ、飲むでえっ！」

　座卓いっぱいに、つまみとお菓子を並べて。わたしはとっておきのワインを一本開けた。

「クリの就職決定おめでとっ！　乾杯っ！」

「おおきにっ！」

　かちん！

◇　◇　◇

　うーい。ひっく。

「なあ、クリぃ。所長さん、ええ感じの人やったやろ？」

「うん。ごっつタイプや」

「こりゃこりゃ。手ぇ出したらあかんぞ」

「へっへっへ。でも、あの人独身やからなあ」

「えっ！？」

　堅実な人やったし、トシもトシやし、てっきり家庭持ってる思たけどなあ。分からんもんやなあ。

「うー、見えーん」

「そうよねえ。独りのわけが分からへん」

「そういや、面接でなんか突っ込まれたん？」

「そこそこな。でんでんから聞いとったことは、最初に確認されてん」

「やぱし」

「まあ、それはわたし次第やからどうにでもなる言うた」

「クリやからなあ」

「はははっ」

「あ、そや。カレシなんちゃら言う突っ込みも入ったろ？」

「あ。そういやあったな」

「どない答えたん？」

「おるけど、それとこれとは別やって答えた」

　ずごーん！　思いっきりぶっこける。ええーっ！？

「ク、クリ。オトコおったん？」

「なんやね、それ」

　むくれるクリ。そらあこんだけの美人やし、いてもおかしくはないんやけど、なあんとなくクリはフリーやと思ってた。

「ちょ。タメ？」

「せや。音響科の子。専門入ってすぐに付き合い始めたからけっこうになるなあ。続いとる」

「ふうん。どんな感じ？　Ｖ系？」

「いやあ、ど地味やね。トモは根っからの技術屋や」

　むぅ。イメージ出来ひん。

「結婚……すんの？」

「さあ。それは分からへん。あいつも就職苦戦しとる。自分のしたいことにこだわるやつやから、就職浪人するかもしれへんし。とっても、そんな浮かれた話にはならへんわ」

「そっか……」

「中村さんには、そやって答えたんよ」

「なるほどね」

「それに、わたしにも事情があるし」

「事情て？」

「うち、おとんがおらんの」

　あ。それは知らんかった。

「リコン？」

「せや。わたしがまだあかんぼの頃やから、わたしはもともとおとんのことはほとんど知らん」

「ふうん」

「おかんがすっごい苦労してわたしをガッコに行かせてくれたから、はよ稼いで暮らし楽にしてやりたいんよ」

「うわあ、クリらしなあ」

「ははは。そう？」

　クリは少し寂しそうな顔をした。

「せやから、トモに付いて来てくれ言われても、たぶんそれは出来ひんと思う。わたしだけの人生やないから」

「……うん」

　ひゃっぱー自分の思い通りになる生き方なんか、どこにもあらへんな。みんな、ちっぽけな幸せをどやって継ぎ接ぎしてこか、苦労してる。

「なあ、クリ」

「ん？」

「わたしな、この前アッコに泣きつかれてぶち切れたんよ」

「何があったん？」

「あいつ、普段あれだけとんがっとんのに、肝心なとこ自分でなんとかしようっていう発想がない。中身すっかすかや。クリもあの時、ぶち切れとったやろ」

「ああ」

「せやからどっかに寄っかかろうとして、いっつもふらふらしとる。オトコでそれ埋めようとすんのは、わたし的にはサイテーやと思う」

「うん……」

「そいで、自分うまくいかへんからってスネよる。わたしやクリは才能あるからゆうて。どうせわたしはダメやって決めつけてる」

「せやったね」

「アッコが見てるわたしらは幻想や。はりぼてや。わたしらのことは、わたしら自身にしか分からへんのやから」

「せやな」

「わたしがぶち切れたんは、あいつのぐだぐだが情けないからやない。そんなんどうでもええねん。あいつが、わたしの形を勝手に決めよったこと。それがどうしても我慢出来ひんかってん」

「ふう……」

　クリが座卓に頬杖を突く。

「なあ、でんでん」

「ん？」

「あいつは、でんでんに対してだけは正直なん。ぐだぐだ見せる相手は、たぶんでんでんだけなんやろ」

「それは分かるけど……」

「ああ。わたしらはわたしらの出来ることするしかあらへんから。それでいっぱいいっぱいや。せやけど、それすらようせえへんアッコみたいのんが、ぎょうさんおんねん」

「そうかも」

「わたしかて、そんなん関わりたないわ。けど、友達やったらそうも行かへん。ぶっちすんのは簡単やけど、その前に出来ることしてからやないと気持ち悪いねん」

「さすが、クリやな」

「ははは。こういう性格やからしゃあないわ。ほいで、でんでんはアッコを切るん？」

「迷っとる。わたしの卒制は単独や。することはいっぱいある。棚倉さんとこにも通わなあかんし。まぢに、アッコのぐだぐだに構ってる暇がないんよ」

「うーん……」

「もちろん、遊びに行くから付き合えってのは全然かまへんよ。でも、卒業控えてばたばたする時期に、一人だけ知りまへーん、関係ありまへーんて、アッコの都合で引っぱり回されるのは堪忍や」

「せやな」

「この前アッコに言うたんや。まじめに卒制考え、て。これまでみたいにやっつけで済ますんやなくて。ちゃんと自分作らなあかんやろって」

「そん通りや」

　クリがすっと背筋を伸ばした。

「そやな。でんでんがそう言ってアッコをどやしたんなら、アッコがそれをどう受け止めるかやな」

「うん。もしアッコが今よりちょっとでも自分良くしよう思うんなら、それは手伝ってあげたい。ただ、何もせえへんで助けてだけ言うのはなしや」

「せやな」

　クリが顔をしかめた。

「アッコは、でんでんがぶち切れたことにショック受けとるんやろ。たぶん自分からはアクション起こせへんと思う。わたしが間に入ったるわ」

　え？

「だいじょぶ？」

「面倒なんか見ぃひんよ。でも、頭ぁ冷やさなあかんやろ。どっちも」

「うん。そやな」

「もしアッコがでんでんに謝ってきたら、レスキューしたって。それは、でんでんにしか出来ひんのやから」

　ふう……。

「そん時は、そん時、やな」

　クリが人差し指でグラスをちんと弾いた。その音がやけに心細く聞こえて。やりきれんかった……。